(Untuk mendapatkan cerita ini di kotak masuk Anda, berlangganan buletin TIME CO2 Leadership Report di sini.)
Salah satu tantangan menulis tentang berita saat berlangsung adalah mengidentifikasi narasi yang jelas: realitas bisa berantakan, dan narasi tidak selalu jelas.
Dinamika itu dipertontonkan sepenuhnya di sini di New York minggu ini ketika campuran pejabat pemerintah, eksekutif perusahaan, dan pemimpin masyarakat sipil berkumpul untuk membicarakan perubahan iklim pada saat dunia berada di jalur yang rumit dan bervariasi menuju dekarbonisasi. Yang disebut New York Climate Week bukanlah konferensi melainkan campuran pertemuan dan acara sampingan, semuanya mengelilingi Sidang Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa. Dan meskipun beberapa orang mempertanyakan manfaat pertemuan puncak, ini adalah tempat yang bagus untuk mendapatkan gambaran tentang bagaimana orang yang bekerja pada masalah iklim memikirkan perkembangan terbaru.
Dan, wow, ini rumit. Di satu sisi, transisi berjalan maju dengan cepat. Investasi dalam energi bersih telah dipercepat dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir dan, meskipun upaya anti-ESG, investasi perusahaan dalam dekarbonisasi terus berlanjut. Di sisi lain, campuran politik yang rumit dan hambatan ekonomi jelas telah memperlambat dorongan kebijakan yang lebih ambisius. Dan perusahaan – ingin membuat komitmen besar hanya beberapa tahun yang lalu – menyadari bahwa implementasi lebih sulit daripada mengumumkan.
“Era panjang pertumbuhan ekonomi yang kokoh, inflasi rendah, dan stabilitas geopolitik telah berakhir,” kata Oliver Bäte, CEO perusahaan jasa keuangan Jerman Allianz, mengatakan di PBB. “Tiba-tiba, memerangi perubahan iklim telah menjadi tantangan yang semakin besar.”
Hambatan ini mengkhawatirkan bagi siapa pun yang khawatir tentang peningkatan suhu dan bahaya bagi umat manusia yang pasti mengikuti. Tetapi ada cara lain untuk memikirkannya: tantangan adalah sinyal bahwa transisi energi sedang berlangsung penuh. Bagaimana kita merespons selanjutnya akan sangat penting.
Untuk memahami narasi ganda ini, berguna untuk melihat pemerintah dan sektor swasta secara terpisah.
Di sektor swasta, semakin banyak perusahaan yang telah membuat komitmen berani untuk mendekarbonisasi dalam beberapa dekade mendatang. Komitmen itu mendapat pujian ketika pertama kali diumumkan, tetapi perusahaan sekarang perlu menyampaikan. Banyak bisnis dimulai dengan apa pun yang paling mudah – praktik seperti membeli energi terbarukan dan meningkatkan efisiensi energi. Tetapi buah yang mudah dijangkau hanya bisa membawa mereka sejauh itu. Benar-benar memangkas emisi mereka cukup untuk memenuhi komitmen itu seringkali berarti bekerja keras, mendefinisikan model bisnis dan produk baru daripada hanya mengutak-atik yang lama. Sementara itu, suku bunga telah naik dan kendala rantai pasokan tetap ada dari pandemi karena perusahaan mencari produk yang sama yang akan memfasilitasi transisi karbon rendah. (Pikirkan produsen yang bersaing untuk kuantitas baja karbon rendah yang terbatas). Di darat di New York, para eksekutif membicarakan komitmen mereka sambil juga mengekspresikan rasa bahwa situasi politik dan ekonomi saat ini telah memperlambat kemajuan.
Iklim politik juga sama rumitnya. Beberapa kepala pemerintahan datang ke New York untuk menyoroti komitmen baru. Yang lain membicarakan menggabungkan ambisi dengan realisme. (Pragmatisme adalah kata kunci yang digunakan oleh pejabat dari Uni Emirat Arab yang bertugas memimpin konferensi iklim PBB tahun ini). Dan yang lainnya masih menolak untuk tampil sama sekali, sebagian karena mereka terganggu oleh tantangan lain dan sebagian sebagai respons terhadap kenyataan bahwa kebijakan iklim sudah dimanfaatkan. (Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak tidak muncul, malah mengumumkan minggu ini bahwa negara itu harus memperlambat upaya iklimnya).
Dengan cara tertentu, hambatan adalah hasil yang tidak terelakkan dari kemajuan. Dan para pemimpin politik dan bisnis perlu bekerja melaluinya untuk mempertahankan momentum. Itu sesuatu yang tidak bisa diselesaikan oleh konferensi atau pertemuan puncak apa pun.