(SeaPRwire) –   Presiden Filipina berkata pada Senin pemerintahannya tidak mempunyai rencana untuk memberikan akses ke perkemahan tentara Filipina kepada lebih banyak orang dan menekankan bahwa kehadiran tentara Amerika dipicu oleh tindakan agresif Tiongkok di Laut Cina Selatan yang disengketakan.

Presiden Ferdinand Marcos Jr., yang menjabat pada tahun 2022, mengizinkan pasukan dan senjata Amerika masuk ke empat pangkalan militer Filipina tambahan, menambah jumlah perkemahan tempat pasukan A.S. dapat berotasi tanpa batas waktu berdasarkan perjanjian tahun 2014 menjadi sembilan.

telah memperkuat deretan aliansi keamanan di wilayah tersebut untuk menghadapi Tiongkok dengan lebih baik, sebuah gerakan yang sejalan dengan upaya Filipina untuk memperkuat pertahanan eksternalnya, khususnya di Laut Cina Selatan.

Keputusan Marcos tahun lalu mencengangkan Tiongkok karena dua lokasi baru berada di seberang Taiwan dan Tiongkok selatan. Beijing menuduh Filipina menyediakan tempat persinggahan bagi pasukan Amerika, yang dapat digunakan untuk merusak keamanannya.

“Filipina tidak memiliki rencana untuk membuat lebih banyak pangkalan atau memberikan akses ke lebih banyak pangkalan,” kata Marcos, tanpa menjelaskan secara rinci dalam menjawab sebuah pertanyaan selama forum bersama dengan koresponden asing yang tinggal di Manila.

Ketika ditanya apakah dia khawatir bahwa mengizinkan tentara A.S. mengakses pangkalan Filipina telah memprovokasi tindakan Tiongkok di Laut Cina Selatan, Marcos mengatakan keberadaan pasukan A.S. adalah respons terhadap gerakan Tiongkok.

“Ini adalah reaksi terhadap apa yang telah terjadi di Laut Cina Selatan, terhadap tindakan agresif yang harus kami hadapi,” katanya, menyebutkan kapal penjaga pantai Tiongkok menggunakan meriam air dan laser untuk menghalau kapal-kapal Filipina dari daerah yang diklaim Beijing sebagai miliknya. Dia juga menyebutkan tabrakan, pemblokiran nelayan Filipina, dan penghalang laut untuk memblokir kapal dari Scarborough Shoal, yang terletak di zona ekonomi Filipina.

Di bawah Marcos, Filipina telah mengadopsi strategi mempublikasikan insiden tersebut dengan mengizinkan jurnalis naik ke kapal patroli untuk menyaksikan tindakan tegas Tiongkok.

“Penting bagi media … untuk terus mengungkap tindakan ini yang tidak hanya mengancam perdamaian dan stabilitas kawasan tetapi juga merusak tatanan berbasis aturan yang telah mendukung pembangunan dan kemakmuran global selama abad sebelumnya,” kata Marcos.

Filipina memicu konfrontasi dengan masuk ke wilayah yang katanya merupakan wilayah perairan Tiongkok dan mengingkari dugaan perjanjian untuk menarik kapal angkatan laut Filipina lama, yang sekarang menjadi pos terdepan teritorial Manila di Second Thomas Shoal yang disengketakan.

Marcos mengatakan dia tidak tahu adanya kesepakatan semacam itu, dan menambahkan bahwa dia menganggapnya dibatalkan jika memang ada.

Minggu lalu, Presiden Joe Biden memperbarui komitmen “sekuat baja” Washington untuk mempertahankan sekutu Pasifik dalam sebuah pertemuan puncak dengan Marcos dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida di Gedung Putih. Dia menegaskan kembali bahwa AS berkewajiban untuk membela Filipina jika pasukan, pesawat, atau kapalnya diserang bersenjata.