(SeaPRwire) –   Presiden Turki Recep Tayyip Erdoğan menghadapi kritikan berhubung apa yang dikatakan pengkritik sebagai tindakan keras terhadap tokoh politik pembangkang selepas polis menahan pesaing utamanya, Datuk Bandar Istanbul Ekrem İmamoğlu, atas tuduhan rasuah dan kaitan dengan keganasan.

Pejabat Ketua Pendakwa Raya Istanbul mengeluarkan perintah tahanan untuk İmamoğlu dan 106 tokoh politik terkemuka lain. Suspek didakwa melakukan kesalahan termasuk rasuah, penyelewengan, penipuan bida, penipuan yang memburukkan dan pemerolehan data peribadi yang menyalahi undang-undang.

İmamoğlu dituduh berkolaborasi dengan Parti Pekerja Kurdistan yang diharamkan, sebuah kumpulan nasionalis Kurdish yang telah mengetuai pemberontakan terhadap Turki dan dianggap sebagai kumpulan pengganas oleh Turki, U.S. dan Kesatuan Eropah.

Pengkritik masih curiga terhadap penahanan tokoh pembangkang terkemuka, terutamanya pada masa ketika parti pemerintah Erdoğan mengalami kerugian dalam pilihan raya tempatan pada tahun lepas.

“Penahanan İmamoğlu bukanlah kebetulan. Beliau adalah musuh politik Erdoğan, dan kemungkinan pencalonannya untuk menentangnya bagi jawatan presiden telah membebani fikiran Erdoğan,” kata Sinan Ciddi, felo kanan bukan pemastautin mengenai Turki di the Foundation for the Defense of Democracies, kepada Digital.

Ciddi memberi amaran bahawa penahanan musuh politik mewakili titik akhir Turki sebagai sebuah demokrasi, mendakwa bahawa pilihan raya yang bebas dan adil serta pemindahan kuasa secara aman tidak lagi mungkin.

Pegawai Turki menolak tuduhan bahawa gelombang penangkapan itu bermotifkan politik.

Seorang jurucakap dari Kedutaan Turki di Washington merujuk Digital kepada kenyataan daripada Kementerian Kehakiman.

“Percubaan untuk mengaitkan siasatan dan kes kehakiman dengan Presiden kita adalah, sekurang-kurangnya, tindakan yang berani dan tidak bertanggungjawab,” tulis Menteri Kehakiman Yılmaz Tunç.

“Di negara kita, pemisahan kuasa—perundangan, eksekutif, dan kehakiman—adalah prinsip asas. Badan kehakiman tidak menerima arahan daripada sesiapa pun,” tambah kenyataan itu.

İmamoğlu mengucapkan terima kasih kepada pemimpin global dan ahli dalam catatan di X dan berikrar untuk terus berjuang untuk demokrasi Turki.

“Saya berdiri teguh, mempercayakan diri saya bukan sahaja kepada 16 juta penduduk Istanbul tetapi kepada 86 juta rakyat Türkiye dan semua yang menegakkan demokrasi dan keadilan di seluruh dunia. Saya berdiri teguh dalam perjuangan saya untuk hak dan kebebasan asas.”

İmamoğlu, ahli , telah dipilih sebagai datuk bandar Istanbul pada tahun 2019 dan dipilih semula pada tahun 2023. Dalam kedua-dua pilihan raya, beliau mengalahkan lawan AKP yang disokong Erdoğan. Beliau dilihat sebagai calon berkemungkinan daripada CHP untuk menghadapi Erdoğan dalam pilihan raya presiden akan datang yang dijadualkan pada tahun 2028, atau lebih awal jika pilihan raya diadakan awal.

Pihak berkuasa meletakkan larangan terhadap demonstrasi awam selama empat hari dalam usaha untuk memadamkan sebarang tindak balas yang semakin meningkat terhadap penangkapan itu. Özgür Özel, pengerusi CHP, parti pembangkang utama Turki, berucap kepada demonstrasi besar yang berkumpul di Istanbul dan menyeru protes besar-besaran untuk menentang apa yang dilihat pembangkang sebagai pelanggaran norma demokrasi yang terang-terangan.

Sebagai tindak balas kepada penangkapan itu, Universiti Istanbul membatalkan diploma İmamoğlu, satu tindakan yang akan menghalangnya daripada bertanding jawatan presiden, menurut undang-undang Turki, yang memerlukan presiden mempunyai ijazah universiti. İmamoğlu berkata tindakan itu di luar bidang kuasa universiti dan tanda yang membimbangkan campur tangan politik dalam bidang akademik.

Soner Cagaptay, felo kanan di the Washington Institute, berkata dalam catatan di X bahawa Erdoğan pada asalnya melonjak ke bintang politik sebagai datuk bandar Istanbul pada tahun 1999 apabila beliau dipenjarakan atas tuduhan menghasut kebencian agama, hanya untuk melihat popularitinya meningkat dan menjadi pemimpin Turki sejak 2003.