(SeaPRwire) –   CIUDAD JUÁREZ – Kartel penyeludupan manusia sedang mengubah seluruh bandar sempadan menjadi zon perang untuk mendapatkan keuntungan jutaan dolar daripada ratusan ribu pendatang yang tiba di sempadan Amerika Syarikat-Mexico.

Wang yang ditinggalkan oleh pendatang yang cuba menyeberang tembok sempadan dari Mexico ke Amerika Syarikat untuk organisasi kriminal yang mengenakan yuran untuk membimbing mereka menyeberang, memeras mereka atau menculik mereka telah mencipta perniagaan haram berjuta-juta dolar. Kini, pelbagai organisasi kriminal yang beroperasi di sepanjang sempadan sedang berperang sampai mati untuk mendapatkan bahagian keuntungan.

Dari bandar-bandar kecil seperti Sonoyta, di seberang sempadan dari Lukeville, Arizona, hingga ke bandar-bandar besar seperti Ciudad Juárez, di seberang sungai dari El Paso, Texas, kartel-kartel berbeza sedang membunuh antara satu sama lain dan mencabar pihak berkuasa Mexico untuk menguasai laluan penyeludupan.

Dalam satu video pada 29 Disember yang dikongsi secara dalam talian dari Sonoyta, Sonora di , sebuah SUV dengan beberapa orang bersenjata di sekelilingnya dibakar semasa pergaduhan bersenjata antara ahli-ahli yang dikaitkan dengan organisasi kriminal tempatan yang mempunyai kaitan dengan Kartel Sinaloa dan tentera Mexico, menurut media tempatan.

Pergaduhan bersenjata itu berlarutan selama beberapa jam, menurut pihak berkuasa negeri Sonora. Para penjenayah menggunakan AK-47 dan AR-15 untuk melawan pihak berkuasa. Selepas pergaduhan bersenjata itu, hanya lima daripada lebih daripada dua belas orang kaki tangan yang ditangkap, menurut pihak berkuasa.

Beberapa video dari pergaduhan bersenjata yang sama telah dikongsi secara dalam talian oleh penduduk tempatan di mana sicarios dilihat menembak senjata mereka ke arah pihak berkuasa dengan sukar untuk kekal berada di tempat. Jambatan antarabangsa utama antara Sonoyta dan Lukeville kekal ditutup selama beberapa hari selepas insiden itu, menurut pihak berkuasa Kawalan Sempadan dan Kastam (CBP).

“Ini terakhir (penembakan) mungkin paling tersebar luas kerana video-video itu sampai ke berita arus perdana, tetapi ia bukan yang pertama. Ini semua kerana jumlah pendatang yang tiba di bandar ini,” kata Joel Pérez, penduduk tempatan Sonoyta, kepada Digital.

Beberapa minggu lalu, pada 4 Disember, jambatan yang sama ditutup selama sehari penuh oleh pihak berkuasa Amerika Syarikat berkaitan dengan pendatang yang tiba di sempadan dan mengatasi kapasiti pihak berkuasa sempadan Amerika Syarikat.

Sektor Tucson, di mana Lukeville terletak, adalah salah satu sektor sempadan selatan yang paling sibuk, mencatat lebih daripada 300,000 penyeberangan pendatang dalam Tahun Kewangan 2023 sahaja.

Pada 2 Januari di negeri sempadan Mexico Tamaulipas, 31 pendatang diculik oleh konvoi ahli kartel semasa mereka menaiki bas menuju bandar Matamoros, di seberang sempadan dari Brownsville.

Kumpulan itu dihentikan di tengah malam di lebuh raya oleh lelaki bersenjata yang memerintahkan mereka untuk turun dari bas dan naik beberapa pikap. Pendatang terpaksa membayar lebih daripada $2,000 setiap orang untuk dibebaskan, menurut media berita Mexico yang memperoleh bukti wang tebusan. Kumpulan itu dibebaskan 24 jam kemudian.

Ahli kartel di Ciudad Juárez, di seberang El Paso, Texas, yang menyelia operasi penyeludupan manusia untuk kumpulan jenayah tempatan, berkata bahawa dalam tempoh dua tahun yang lalu perniagaan haram sekitar imigresen menjadi “lebih menguntungkan daripada sebelumnya”.

“Tiada seorang pun yang mahu bekerja pada apa-apa lagi sekarang. Semua orang mahu bekerja dengan pendatang kerana anda boleh mendapatkan banyak wang daripadanya pada hari ini dan ia adalah kerja mudah,” kata ahli kartel itu kepada Digital, atas permintaan untuk kekal tanpa nama.

“Pada masa ini ia lebih menguntungkan untuk menyeludup pendatang berbanding mengedar bungkusan kokain, dan dengan risiko yang lebih rendah jika anda tertangkap,” katanya.

Peguam Negara di Chihuahua, César Jáuregui, di mana Ciudad Juárez terletak, juga berkata bandar itu mengalami “lonjakan pembunuhan” sebagai akibat langsung daripada bilangan pendatang yang tiba di bandar dan perniagaan haram sekitarnya.

“Jenayah mendapati perniagaan yang menguntungkan dalam pendatang dan menyalahgunakan mereka untuk menyedut lebih wang daripada mereka, dan ini meningkat kerana lebih banyak bilangan besar [pendatang] terus tiba di bandar atau bergerak di sepanjang negeri,” kata Jáuregui.

Secara keseluruhannya, sempadan Amerika Syarikat-Mexico mencatat rekod untuk penangkapan pendatang, dengan lebih daripada 225,000 dalam 27 hari pertama Disember, menurut statistik Patrol Sempadan Amerika Syarikat.

“Ia kejam bahawa kami perlu pergi kepada penjenayah untuk membantu kami menavigasi melalui sempadan atau dibunuh, kami datang melarikan diri dari situasi yang sangat serupa di negara kami, hanya untuk mendapati lebih daripada itu di sini di Mexico,” kata Alfonso Robles, seorang pendatang Venezuela di Ciudad Juárez kepada Digital.

Robles meninggalkan Venezuela selepas kumpulan jenayah tempatan mula memeras perniagaan kecilnya, mengancam untuk membunuhnya. Beliau berpergian dari Venezuela ke Amerika Latin bersama isterinya dan anak perempuannya berusia 7 tahun.

“Sebaik sahaja kami memasuki Mexico, mereka mula memeras kami, atau cuba menculik kami. Pada masa ini kami tidak tahu apa lagi yang boleh kami lakukan kerana kerajaan (Amerika Syarikat) tidak membenarkan kami memasuki Amerika Syarikat dan menunggu di sana, tetapi di sini, ia hanyalah soalan masa sebelum kumpulan jenayah menemui kami dan mengambil kami,” kata Robles.

Ahli kartel yang sama di Ciudad Juárez mengesahkan bahawa dua kumpulan, satu berafiliasi dengan kartel Juarez dan satu lagi berafiliasi dengan Kartel Sinaloa, sedang berperang untuk perniagaan penyeludupan manusia, dan perang wilayah itu telah menyebar ke bandar sempadan Amerika Syarikat.

“Perniagaan ini tidak hanya di sisi (Mexico) sempadan ini, ia juga meninggalkan jutaan di Amerika Syarikat kepada penyeludup Amerika, jadi mereka juga berperang untuk perniagaan ini di sana,” kata penyeludup itu.