BANGSA-BANGSA BERSATU — Perdana menteri sementara Pakistan berkata beliau menjangkakan pilihan raya parlimen akan berlangsung pada tahun baharu, menolak kemungkinan tentera berkuasa Pakistan akan memanipulasi keputusan untuk memastikan parti bekas perdana menteri Imran Khan yang dipenjarakan tidak menang.

Dalam temu bual dengan The Associated Press pada hari Jumaat, Anwaar-ul-Haq Kakar berkata Suruhanjaya Pilihan Raya yang akan mengendalikan undi, bukannya tentera, dan Khan melantik ketua suruhanjaya pada masa itu, jadi “mengapa dia akan berpaling dalam apa jua erti kata terhadapnya?”

Pakistan telah berada dalam kemelut politik yang semakin mendalam sejak April 2022 apabila Khan disingkirkan daripada jawatan berikutan undi tidak percaya di Parlimen. Beliau ditangkap pada awal Ogos atas tuduhan rasuah dan dihukum tiga tahun penjara, kemudian digantung walaupun beliau masih kekal di penjara. Negara itu juga menghadapi salah satu krisis ekonomi terburuk dalam sejarahnya dan pulih daripada banjir teruk musim panas lalu yang mengorbankan sekurang-kurangnya 1,700 nyawa dan memusnahkan jutaan rumah dan tanah pertanian.

Suruhanjaya mengumumkan pada hari Khamis bahawa pilihan raya akan berlangsung pada minggu terakhir Januari, menangguhkan undi yang sepatutnya diadakan pada bulan November di bawah perlembagaan.

Kakar meletak jawatan sebagai senator bulan lalu selepas Perdana Menteri keluar Shehbaz Sharif dan pemimpin pembangkang Raza Riaz memilihnya sebagai perdana menteri penjaga untuk menyelia pilihan raya dan mengendalikan urusan seharian sehingga kerajaan baharu dipilih.

Beliau berkata bahawa apabila suruhanjaya menetapkan tarikh pilihan raya yang tepat, kerajaannya “akan memberikan semua bantuan, kewangan, keselamatan atau keperluan lain yang berkaitan.”

Apabila ditanya sama ada beliau akan mengesyorkan hakim-hakim membatalkan hukuman Khan supaya beliau boleh bertanding dalam pilihan raya, perdana menteri berkata beliau tidak akan campur tangan dalam keputusan oleh badan kehakiman. Beliau menekankan bahawa badan kehakiman tidak boleh digunakan “sebagai alat untuk apa-apa tujuan politik.”

“Kami tidak mengejar sesiapa atas dendam peribadi,” kata Kakar. “Tetapi ya, kami akan memastikan bahawa undang-undang adalah sesuai. Sesiapa pun, sama ada Imran Khan atau mana-mana ahli politik lain yang melanggar, dari segi kelakuan politik mereka, undang-undang negara, maka pemulihan undang-undang perlu dipastikan. Kita tidak boleh samakan itu dengan… diskriminasi politik.”

Beliau berkata pilihan raya yang adil boleh berlangsung tanpa Khan atau ratusan ahli parti beliau yang dipenjarakan kerana terlibat dalam aktiviti haram termasuk vandalisme dan pembakaran, merujuk kepada keganasan yang melanda negara berikutan penangkapan awal Khan pada bulan Mei. Beliau menambah bahawa beribu-ribu orang dalam parti Khan yang tidak terlibat dalam aktiviti haram, “akan mengendalikan proses politik, mereka akan menyertai pilihan raya.”

Tentera Pakistan telah berada di belakang kebangkitan dan kejatuhan kerajaan, dengan sebahagian penyokong Khan mencadangkan terdapat pemerintahan tentera de facto di Pakistan dan bahawa demokrasi terancam.

Kakar, yang dilaporkan mempunyai hubungan rapat dengan tentera, berkata tuduhan itu adalah “sebahagian daripada budaya politik kita,” yang tidak dipedulikannya. Beliau menggambarkan hubungan kerja kerajaannya dengan tentera sebagai “sangat lancar,” serta “sangat terbuka dan terus terang.”

“Kami memang ada cabaran hubungan awam-tentera, saya tidak nafikan itu,” katanya, tetapi terdapat sebab yang sangat berbeza untuk ketidakseimbangan itu. Beliau berkata beliau percaya, selepas sebulan memimpin kerajaan, bahawa institusi awam di Pakistan telah “merosot dari segi prestasi selama beberapa dekad” sementara tentera berdisiplin, mempunyai keupayaan organisasi dan telah bertambah baik sejak empat dekad lalu.

Penyelesaiannya, kata Kakar, adalah untuk secara beransur-ansur memperbaiki prestasi institusi awam “dan bukannya melemahkan organisasi tentera semasa, kerana itu tidak akan menyelesaikan mana-mana masalah kita.”

Satu masalah besar adalah Kashmir, yang telah menjadi titik panas bagi India dan Pakistan selepas berakhirnya pemerintahan kolonial British pada 1947. Mereka telah berperang dua kali atas kawalannya.

Pada 2019, kerajaan nasionalis Hindu India memutuskan untuk mengakhiri separa autonomi wilayah majoriti Muslim itu, merampas status negeri, perlembagaan berasingan dan perlindungan warisan atas tanah dan pekerjaan.

Kakar berkata India telah menghantar 900,000 tentera ke Kashmir dan rakyatnya hidup dalam “penjara besar” tanpa hak politik, melanggar Piagam PBB mengenai hak menentukan nasib sendiri dan resolusi yang memanggil referendum PBB.

Walaupun dunia memberi tumpuan kepada Ukraine, katanya, Kashmir “adalah krisis yang pada dasarnya mempunyai geografi yang salah.”

Jika Kashmir berada di Eropah atau Amerika Utara, adakah masih terdapat apa yang disebutnya sikap “tidak berperikemanusiaan” terhadap penyelesaiannya, tanyanya.

“Pemain paling penting dalam pertikaian ini adalah rakyat Kashmir,” kata Kakar. “Bukan India atau Pakistan,” tetapi rakyat Kashmir yang “perlu memutuskan tentang identiti mereka” dan masa depan mereka.

India bermegah dengan menjadi demokrasi terbesar, katanya, tetapi ia “menafikan prinsip demokrasi asas untuk mengadakan plebisit. … Jadi demokrasi macam apa yang mereka banggakan?”

Berkenaan hubungan Pakistan dengan negara jiran Afghanistan – di bawah pemerintahan Taliban sejak 2021 berikutan penarikan AS dan NATO – Kakar berkata “terdapat beberapa cabaran keselamatan yang serius” dari pihak Afghanistan, menunjuk kepada Pakistani Taliban, atau TTP, Islamic State dan kumpulan ekstremis lain, yang kadang-kadang bersaing untuk pengaruh antara satu sama lain.

Apabila ditanya sama ada kerajaan telah meminta Taliban untuk mengekstradisi kepimpinan dan pejuang dari TTP, beliau berkata mereka berhubung dengan pihak berkuasa di Kabul, “tetapi tidak ada yang khusus yang boleh saya kongsi dengan anda.”

Komuniti antarabangsa telah menahan pengiktirafan terhadap kerajaan Taliban yang memimpin Afghanistan.

Beliau berkata mesyuarat pemimpin serantau untuk membincangkan insentif dan perubahan kelakuan yang diperlukan Taliban untuk dipertimbangkan pengiktirafan belum dimuktamadkan, tetapi “saya fikir kita menuju ke arah tonggak sejarah itu.”

Kakar adalah senator pertama kali yang tidak dikenali dari wilayah paling kurang penduduk dan paling kurang maju Pakistan apabila dipilih menjadi perdana menteri penjaga.

“Ini adalah hak istimewa yang besar,” katanya. “Saya rasa saya tidak layak. Ini hanyalah berkat Tuhan.”

Menurut undang-undang, beliau tidak boleh bertanding dalam pilihan raya apabila menjadi perdana menteri sementara, tetapi Kakar berkata pada masa depan beliau berharap “untuk memainkan peranan politik yang membina dalam masyarakat saya.”