(SeaPRwire) –   Perdana Menteri India Narendra Modi tiba Selasa di Uni Emirat Arab dalam perjalanan ketujuhnya ke negara tersebut, bersiap-siap untuk diarak oleh puluhan ribu rekan senegaranya menjelang pemilihan umum di negaranya dalam beberapa bulan mendatang.

Modi disambut saat mendarat di Abu Dhabi oleh Presiden Emirat Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, seorang pria yang berulang kali disebutnya sebagai saudara laki-laki saat berupaya memperkuat hubungan antara negara Semenanjung Arab yang menjadi rumah bagi jutaan orang India. Kedua pemimpin berjalan melewati pasukan kehormatan sebelum duduk untuk pertemuan mereka, yang menyaksikan perjanjian bilateral ditandatangani antara kedua negara.

Modi memuji “kedekatan kita dan bagaimana kita telah bergerak maju di setiap bidang.”

Beliau menambahkan: “Saudara, ini juga merupakan masalah kebahagiaan bahwa kita akan melakukan (sebuah) perjanjian investasi bilateral. Ini juga akan berdampak jangka panjang.”

Kedua belah pihak juga membahas masalah energi. India tetap menjadi pembeli utama minyak Emirat dan sekarang tengah menjajaki kemungkinan untuk membeli gas alam cair dari UEA juga, demikian pernyataan dari delegasi India.

UEA tidak menawarkan penjelasan segera mengenai perjalanan tersebut atau apa yang dibahas oleh kedua pria itu.

Selasa malam, puluhan ribu orang India diperkirakan akan memenuhi Stadion Olahraga Zayed untuk melihat Modi. Hanya warga negara India yang diizinkan menghadiri acara di Abu Dhabi tersebut, kata penyelenggara.

Kedatangan Modi terjadi ketika polisi India pada hari Selasa menggunakan gas air mata dan menahan beberapa petani yang bentrok dengan mereka dan mencoba mendobrak barikade, menghalangi jalan mereka ke New Delhi untuk menuntut harga tanaman yang dijamin. Pada tahun 2021, petani berkemah selama berbulan-bulan di ibu kota India setelah Modi mencabut undang-undang pertanian kontroversial yang telah memicu protes sebelumnya.

Protes tersebut dapat menjadi tantangan yang signifikan bagi Modi dan Partai Bharatiya Janata yang berkuasa menjelang pemilihan umum mendatang di India, negara demokrasi terbesar di dunia. Namun, Modi secara luas diharapkan untuk memenangkan masa jabatan ketiga.

Dari lebih dari 9 juta orang yang tinggal di UEA, India memperkirakan lebih dari 3,5 juta adalah ekspatriat India, menjadikannya kelompok nasional terbesar di negara tersebut, bahkan melebihi warga negara Emirat. Sementara banyak yang merupakan pekerja bergaji rendah, terdapat semakin banyak profesional kerah putih dan beberapa generasi keluarga India.

Kunjungan Modi menyoroti hubungan ekonomi dan sejarah bangsa-bangsa yang telah lama terjalin, mulai dari penjualan rempah-rempah dan penyelundupan emas di tahun-tahun pembentukan UEA hingga perdagangan bilateral tahunan senilai puluhan miliar dolar saat ini.

Kedua negara menandatangani perjanjian perdagangan bebas pada tahun 2022 yang bertujuan untuk menggandakan perdagangan bilateral mereka menjadi $100 miliar. Kedua negara telah setuju untuk mengizinkan India untuk menyelesaikan beberapa pembayaran dalam mata uang rupee, bukan dalam dolar, sehingga menurunkan biaya transaksi.

Hubungan tersebut juga menggarisbawahi kebijakan luar negeri realpolitik Emirates. UEA telah memeluk Modi saat umat Islam di India semakin diserang oleh kelompok nasionalis Hindu. Modi menerima penghargaan sipil tertinggi Emirat pada tahun 2019 bahkan ketika ia menghapus status negara bagian dari wilayah mayoritas Muslim Kashmir yang disengketakan.

Kunjungan awal Modi ke Emirates pada tahun 2015 adalah yang pertama oleh seorang perdana menteri India dalam 34 tahun.

Modi juga akan berpidato di World Governments Summit di Dubai dan meresmikan kuil Hindu baru yang diukir dari batu di dekat Abu Dhabi pada hari Rabu selama di UEA. Ia kemudian akan melanjutkan perjalanan ke Qatar.