(SeaPRwire) –   pihak tentera mengatakan bahawa pengarah polis nasional, pegawai polis berpangkat tinggi yang lain dan seorang bekas bankir yang melarikan diri adalah antara sembilan orang yang terbunuh dalam nahas helikopter tentera di kawasan luar bandar negara itu.

Punca nahas itu pada malam Ahad masih dalam siasatan. Ia berlaku selepas bankir itu, Manuel Coto, ditangkap di Honduras pada hujung minggu dan diserahkan kepada pihak berkuasa El Salvador di sempadan.

Coto, bekas pengurus koperasi simpanan dan pinjaman COSAVI, telah menjadi subjek waran tangkap Interpol dan salah seorang daripada 32 orang yang terlibat dalam penyelewengan lebih daripada $35 juta oleh pengarah dan pekerja koperasi itu.

Tentera El Salvador dalam satu catatan di X berkata, nahas helikopter tentera udara itu berlaku di kawasan San Eduardo, Pasaquina, La Union. Ia menyatakan bahawa pengarah jeneral Polis Sivil Kebangsaan, Mauricio Arriaza Chicas, dan dua timbalannya berada di atas kapal.

Presiden El Salvador, Nayib Bukele, berkata dalam satu catatan di X bahawa “apa yang berlaku tidak boleh kekal sebagai ‘kemalangan’ semata-mata” dan mesti disiasat secara menyeluruh “dan sehingga mendapat akibat yang sewajarnya. Kami akan meminta bantuan antarabangsa.”

Bukele menyatakan bahawa Arriaza Chicas telah memimpin perjuangan kerajaan menentang kumpulan penjenayah yang pernah menguasai kehidupan seharian bagi sebahagian besar penduduk El Salvador. Tindakan keras Bukele terhadap kumpulan penjenayah dan penangkapan beramai-ramai lebih daripada 80,000 orang dengan sedikit proses perundangan telah dikutuk oleh organisasi hak asasi manusia.

Pakar keselamatan Luis Contreras, berkata adalah tidak mungkin kematian Arriaza Chicas akan memberi kesan negatif terhadap perang menentang kumpulan penjenayah, yang dikatakan oleh kerajaan telah hampir dihapuskan.

“Di El Salvador terdapat ramai orang yang berpengalaman dan pesuruhjaya polis yang boleh menggantikan pengarah yang telah meninggal dunia,” kata Contreras.

Contreras menegaskan bahawa kumpulan penjenayah tidak lagi mempunyai kemampuan untuk bertindak balas. “Jenayah bukannya dihapuskan, tetapi dinetralkan,” katanya. “Penetralan yang dicapai oleh kerajaan El Salvador terhadap kumpulan penjenayah telah mencapai hampir 90%.”

Bukele mengarahkan bendera dikibarkan separuh tiang pada hari Isnin sebagai tanda ingatan kepada Arriaza Chicas, yang disifatkannya sebagai “pahlawan nasional.”

“Semua bendera, di seluruh wilayah negara, serta di kedutaan dan konsulat kita, akan dikibarkan separuh tiang selama tiga hari sebagai penghormatan kepada pengarah Polis Sivil Kebangsaan,” kata Bukele di X.

Sementara itu, mayat mangsa dibawa ke ibu negara dalam konvoi yang dikawal oleh polis.