(SeaPRwire) –   Ratusan warga Kosovo berkumpul di sebuah kampung selatan Isnin untuk mengenang 45 orang yang terbunuh oleh pasukan Serbia pada tahun 1999, satu peristiwa yang membantu mencetuskan campur tangan antarabangsa untuk mengakhiri peperangan 1998-99 di Kosovo.

Presiden Kosovo Vjosa Osmani, Perdana Menteri Albin Kurti dan Speaker Parlimen Glauk Konjufca menyertai rakyat di sebuah tanah perkuburan di Recak, 20 batu selatan ibu negara, Pristina, untuk upacara peringatan.

Mantan diplomat Amerika Syarikat William Walker, 88 tahun, yang memimpin misi Organisasi untuk Keselamatan dan Kerjasama di Eropah yang diberi tugas mengawasi persetujuan gencatan senjata, juga hadir. Penggunaan istilah “pembunuhan beramai-ramai” oleh Walker untuk menggambarkan pembunuhan di Recak membuka jalan kepada kempen pengeboman NATO selama 78 hari terhadap pasukan Serbia yang akhirnya mengakhiri peperangan. Beliau dihormati sebagai wira di Kosovo.

Kerajaan presiden Serbia ketika itu, Slobodan Milosevic, mendakwa yang mati adalah ahli Tentera Pembebasan Kosovo yang terbunuh dalam pertempuran dengan tentera negara.

“Ini adalah salah satu pembunuhan beramai-ramai paling mengerikan yang dilakukan oleh rejim Milosevic ketika itu, menunjukkan sekali lagi bahawa niat mereka adalah untuk melakukan jenayah terhadap kemanusiaan dan genosid terhadap rakyat Kosovo,” kata Osmani.

Ketika peperangan, Kosovo merupakan wilayah Serbia. Satu serangan kerajaan Serbia terhadap pemisah etnik Albania Kosovo membunuh kira-kira 13,000 orang, kebanyakannya etnik Albania. NATO memerintah wilayah itu sehingga 2008, ketika Kosovo mengisytiharkan kemerdekaan, satu tindakan yang kerajaan di Belgrade masih tidak mengakui.

Kurti mengecam Presiden Serbia Aleksandar Vucic kerana tidak mengakui dan meminta maaf atas pembunuhan beramai-ramai di Recak, sama ada sebagai menteri maklumat Milosevic atau pemimpin Serbia sekarang.

Pembunuhan beramai-ramai di Recak merupakan yang pertama disahkan melalui bukti yang dikumpulkan oleh pemerhati antarabangsa dan diketahui oleh dunia melalui liputan berita antarabangsa, kata Kurti.

“Pembunuhan beramai-ramai di Recak telah terbukti sebagai jenayah terhadap kemanusiaan di hadapan dunia dan sejarah,” kata perdana menteri itu.

Hubungan antara dua negara jiran itu kekal tegang dan meletup dari semasa ke semasa. Pada September, satu pertempuran senjata api antara kira-kira 30 penembak Serbia dan polis di utara Kosovo meninggalkan seorang pegawai dan tiga penembak mati.