Sebuah mahkamah Thai pada hari Selasa menjatuhkan hukuman penjara empat tahun kepada seorang aktivis pro-demokrasi, yang memimpin gerakan tanpa preseden yang menyeru reformasi monarki, atas tuduhan melanggar undang-undang penghinaan diraja negara itu.
Peguam hak asasi manusia Arnon Nampa didapati bersalah melanggar artikel 112 kod penal Thailand yang dikenali sebagai lese-majeste yang membawa hukuman sehingga 15 tahun penjara bagi setiap kes mencerca, menghina atau mengancam raja, permaisuri, waris yang jelas atau pemangku raja. Mahkamah berkata Arnon melanggar undang-undang dengan membuat ucapan yang menyeru reformasi monarki pada 14 Oktober 2020, di perhimpunan protes di ibu negara Thailand, menurut peguamnya Krisadang Nutcharus.
Arnon juga didapati bersalah melanggar peraturan darurat yang dikenakan susulan wabak COVID tetapi dibebaskan tujuh tuduhan lain, kata Krisadang. Dia juga dikenakan denda 200,000 baht ($5,506).
Aktivis itu menafikan melakukan kesalahan apa pun dan memohon jaminan sementara rayuan difailkan, menurut Peguam Thailand untuk Hak Asasi Manusia, sebuah kumpulan bantuan guaman bebas.
Arnon termasuk dalam puluhan aktivis pro-demokrasi yang didakwa di bawah undang-undang lese-majeste yang kejam pada 2021 apabila pihak berkuasa Thailand menindas para penunjuk perasaan yang menyeru peletakan jawatan Perdana Menteri ketika itu Prayuth Chan-Ocha dan memulakan perbincangan awam mengenai peranan monarki.
Menurut Peguam Thailand untuk Hak Asasi Manusia, sekurang-kurangnya 257 orang, termasuk 20 di bawah umur 18 tahun, didakwa di bawah lese-majeste antara Mei 2020 dan September 2023.
Parti Gerakan Maju yang baru ditubuhkan, yang memenangi bilangan kerusi terbanyak dalam pilihan raya umum Mei, adalah satu-satunya parti arus perdana yang menyeru perubahan kepada undang-undang penghinaan diraja. Pita Limjaroenrat, calon perdana menteri parti itu, disekat oleh Senat yang berpengaruh dan parti pro-royalis yang menentang sebarang perubahan kepada undang-undang yang melindungi kerabat diraja daripada kritikan.