(TORONTO) — Tuduhan penglibatan India dalam pembunuhan seorang Kanada berbangsa Sikh adalah berdasarkan pengawasan diplomat India di Kanada, termasuk maklumat risikan yang diberikan oleh sekutu utama, seorang pegawai Kanada memberitahu The Associated Press pada Khamis.

Pegawai itu berkata komunikasi yang terlibat melibatkan pegawai India dan diplomat India di Kanada dan bahawa sebahagian maklumat risikan telah diberikan oleh ahli Perikatan “Five Eyes” perkongsian maklumat risikan, yang merangkumi AS, Britain, Australia dan New Zealand, di samping Kanada.

Pegawai itu tidak mengatakan sekutu mana yang menyediakan maklumat risikan atau memberi butiran tentang apa yang terkandung dalam komunikasi atau bagaimana mereka diperolehi. Pegawai itu bercakap tanpa nama kerana mereka tidak dibenarkan membincangkan perkara itu secara terbuka.

Perbadanan Penyiaran Kanada (CBC) melaporkan maklumat risikan itu buat pertama kali.

Pendedahan itu dibuat ketika India berhenti mengeluarkan visa kepada warganegara Kanada dan memberitahu Kanada untuk mengurangkan kakitangannya sebagai jurang yang melebar atas tuduhan Perdana Menteri Justin Trudeau tentang penglibatan India yang disyaki dalam pembunuhan Hardeep Singh Nijjar, seorang pemisah Sikh berusia 45 tahun.

Hubungan antara kedua-dua negara telah jatuh ke tahap terendah dalam beberapa tahun selepas Trudeau memberitahu Parlimen pada hari Isnin bahawa terdapat “tuduhan yang boleh dipercayai” tentang penglibatan India dalam pembunuhan di tanah air Kanada.

Nijjar, seorang tukang paip yang dilahirkan di India dan menjadi warganegara Kanada pada 2007, telah lama dicari oleh India sebelum ditembak mati pada bulan Jun di luar kuil yang diketuainya di Surrey, sebuah subbandar Vancouver.

Bercakap pada Khamis di tepi Sidang Kemuncak Perhimpunan Agung PBB, Trudeau mengakui situasi diplomatik yang rumit.

“Keputusan untuk berkongsi tuduhan ini di Dewan Rakyat bukanlah keputusan yang mudah,” katanya. “Tidak syak lagi bahawa India adalah sebuah negara yang semakin penting dan sebuah negara yang perlu kita terus bekerjasama.”

“Kami tidak berniat untuk memprovokasi atau menimbulkan masalah tetapi kami tegas tentang kepentingan kedaulatan undang-undang dan tegas tentang kepentingan melindungi rakyat Kanada.”

Tuduhan bom tersebut memicu pertikaian antarabangsa balas membalas, dengan setiap negara mengusir seorang diplomat. India menyebut tuduhan itu “tidak masuk akal”.

Kanada belum lagi mengemukakan bukti awam untuk menyokong tuduhan Trudeau, dan Duta Kanada ke PBB, Bob Rae, menunjukkan bahawa mungkin tidak akan datang segera.

“Ini adalah hari-hari yang sangat awal,” kata Rae kepada wartawan pada Khamis, dengan mengatakan bahawa walaupun fakta akan muncul, mereka mesti “keluar dalam perjalanan pengejaran keadilan”.

“Itulah yang kami panggil kedaulatan undang-undang di Kanada,” katanya.

Sementara itu, syarikat yang memproses visa India di Kanada mengumumkan perkhidmatan telah ditangguhkan. Rakyat Kanada adalah antara pelancong teratas ke India, dengan 277,000 pelancong Kanada melawat negara itu pada tahun 2022, menurut Biro Imigresen India.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri India Arindam Bagchi menyalahkan penggantungan visa, yang merangkumi visa yang dikeluarkan di negara ketiga, atas isu keselamatan.

“Ancaman keselamatan yang dihadapi oleh Suruhanjaya Tinggi dan konsulat kami di Kanada telah mengganggu fungsi normal mereka,” kata Bagchi kepada wartawan. Dia tidak memberi butiran tentang ancaman yang didakwa.

Pengumuman itu dengan cepat meresap di seluruh Kanada, terutama di kalangan orang yang mempunyai hubungan dengan India.

Maitreyi Bhatt, seorang warganegara India berusia 27 tahun yang pasangannya warganegara Kanada dan memerlukan visa, sangat sedih kerana perkahwinannya dijadualkan pada akhir Oktober di India, ketika dia akan bertemu keluarga pasangannya buat pertama kali.

“Saya menangis sepanjang hari,” katanya. “Ia sangat sukar. Saya hanya sangat teruja untuknya bertemu keluarga saya.”

Dia berkata tempat itu sudah ditempah dan pasangan itu mempunyai penerbangan pulang pergi yang tidak boleh dikembalikan. Dia berkata pasangannya pergi ke Konsulat India di Toronto tetapi diiring keluar oleh pengawal keselamatan.

“Orang seperti saya hanya terperangkap dalam ini dan ia tidak adil,” katanya.

Sukhwinder Dhillon, seorang pemilik kedai runcit berusia 56 tahun di Montreal, berkata dia merancang perjalanan ke India untuk melihat keluarga dan menguruskan harta pusaka ayahnya yang meninggal dunia. Dhillon, yang datang ke Kanada pada tahun 1998, membuat perjalanan setiap dua atau tiga tahun dan telah kehilangan dua ahli keluarga sejak dia terakhir pulang.

“Ayah saya meninggal dunia, dan abang saya meninggal dunia,” kata Dhillon. “Saya mahu pergi sekarang. … Sekarang saya tidak tahu bila kami akan pergi.”

Bagchi, jurucakap kementerian luar India, juga menyeru Kanada memotong kakitangan diplomatiknya di India, dengan mengatakan mereka melebihi diplomat India di Kanada.

Suruhanjaya Tinggi Kanada di New Delhi berkata pada Khamis bahawa konsulatnya di India dibuka dan terus melayani pelanggan. Ia berkata beberapa diplomatnya menerima ancaman di media sosial, dan menambah Kanada mengharapkan India untuk menyediakan keselamatan bagi diplomat dan pegawai konsularnya yang bekerja di sana.

Pada hari Rabu, India memberi amaran kepada warganegara untuk berhati-hati ketika melancong ke Kanada kerana “aktiviti anti-India yang semakin meningkat dan jenayah kebencian yang disokong secara politik”.

Cawangan keselamatan dan perisikan India telah lama aktif di Asia Selatan dan disyaki terlibat dalam beberapa pembunuhan di Pakistan. Tetapi mengatur pembunuhan warganegara Kanada di Kanada, rumah kepada hampir 2 juta orang keturunan India, akan menjadi tidak ada bandingannya.

India telah mengkritik Kanada selama bertahun-tahun kerana memberi kebebasan kepada pemisah Sikh, termasuk Nijjar. New Delhi telah menuduhnya mempunyai hubungan dengan pengganas, yang dinafikannya.

Nijjar adalah seorang pemimpin tempatan dalam apa yang masih ada daripada gerakan yang pernah kuat untuk mewujudkan tanah air Sikh yang merdeka, dikenali sebagai Khalistan. Pemberontakan Sikh yang ganas menggoncang utara India pada tahun 1970-an dan 1980-an sehingga ia ditumpaskan dalam serangan balas kerajaan di mana beribu-ribu orang terbunuh, termasuk pemimpin Sikh yang terkenal.

Walaupun pemberontakan aktif berakhir berdekad-dekad yang lalu, kerajaan India telah memberi amaran bahawa pemisah Sikh cuba melancarkan kembali dan mendesak negara seperti Kanada, di mana Sikh membentuk lebih 2% daripada penduduk, untuk melakukan lebih banyak untuk menghentikan mereka.

Pada masa pembunuhannya, Nijjar sedang bekerja untuk menganjurkan referendum diaspora Sikh tidak rasmi tentang kemerdekaan dari India.

Kebimbangan New Delhi tentang kumpulan pemisah Sikh di Kanada telah lama menegangkan hubungan.

Pada bulan Mac, kerajaan Modi di New Delhi memanggil pesuruhjaya tinggi Kanada di New Delhi, diplomat tertingginya di negara itu, untuk mengadu tentang protes kemerdekaan Sikh di Kanada.

Tanda jurang diplomatik yang lebih luas muncul di sidang kemuncak Kumpulan 20 negara ekonomi utama yang dihoskan oleh India awal bulan ini. Trudeau mengalami pertemuan yang dingin dengan Modi, dan beberapa hari kemudian Kanada membatalkan misi perdagangan ke India yang dirancang untuk musim luruh. Perjanjian perdagangan antara kedua-dua negara kini ditangguhkan.

—Wartawan Bersekutu Ashok Sharma dan Krutika Pathi di New Delhi menyumbang laporan.