(SeaPRwire) –   Bintang filem Perancis, Gérard Depardieu didapati bersalah atas tuduhan melakukan serangan seksual terhadap dua wanita di set penggambaran sebuah filem yang dibintanginya, dan dijatuhi hukuman penjara 18 bulan yang ditangguhkan oleh mahkamah Paris pada hari Selasa.

Dia juga didenda sebanyak 29,040 euro (sekitar $32,350), dan mahkamah meminta agar namanya didaftarkan dalam pangkalan data pesalah seks negara.

Pelakon berusia 76 tahun itu disabitkan kesalahan kerana meraba seorang penata rias set berusia 54 tahun dan seorang pembantu berusia 34 tahun semasa penggambaran “Les Volets Verts” (“The Green Shutters”) pada tahun 2021. Kes itu dilihat secara meluas sebagai ujian utama pasca-#MeToo tentang bagaimana masyarakat Perancis dan industri perfilemannya menangani dakwaan salah laku seksual yang melibatkan tokoh-tokoh terkemuka.

Depardieu, yang telah menafikan dakwaan itu, tidak menghadiri perbicaraan di Paris. Peguam Depardieu berkata bahawa anak guamnya akan merayu keputusan tersebut.

“Ini adalah kemenangan dua wanita, tetapi ia adalah kemenangan semua wanita di luar perbicaraan ini,” kata Carine Durrieu Diebolt, peguam penata rias set itu. “Hari ini kami berharap untuk melihat berakhirnya kekebalan untuk seorang artis dalam dunia perfileman. Saya fikir dengan keputusan ini kita tidak boleh lagi mengatakan bahawa dia bukan seorang pelaku penderaan seksual. Dan hari ini, ketika Festival Filem Cannes dibuka, saya ingin dunia filem untuk memikirkan mangsa-mangsa Gérard Depardieu.”

Kerjaya Depardieu yang panjang dan penuh sejarah — dia memberitahu mahkamah bahawa dia telah membuat lebih daripada 250 filem — telah mengubahnya menjadi gergasi filem Perancis. Dia dicalonkan Oscar pada tahun 1991 untuk lakonannya sebagai pendekar pedang dan penyair Cyrano de Bergerac.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pelakon itu telah dituduh secara terbuka atau dalam aduan rasmi atas salah laku oleh lebih daripada 20 wanita, tetapi setakat ini hanya kes serangan seksual itu sahaja yang telah dibawa ke mahkamah. Beberapa kes lain digugurkan kerana kekurangan bukti atau statute of limitations.

Semasa perbicaraan empat hari pada bulan Mac, Depardieu menolak dakwaan itu, dengan mengatakan dia “tidak seperti itu.” Dia mengakui bahawa dia telah menggunakan bahasa yang kasar dan berunsur seksual di set filem dan bahawa dia memegang pinggul penata rias set itu semasa pertengkaran, tetapi menafikan bahawa kelakuannya adalah seksual.

Mahkamah, yang terdiri daripada panel tiga hakim, menyimpulkan bahawa penjelasan Depardieu di mahkamah adalah “tidak meyakinkan” dan “tidak kredibel” dan menekankan “kenyataan yang berterusan, diulangi dan berasas” kedua-dua pengadu.

Mahkamah juga mengatakan bahawa kedua-dua plaintif telah menghadapi strategi pembelaan yang “agresif” “berdasarkan komen yang bermaksud untuk menyinggung mereka.” Oleh itu, hakim menganggap bahawa komen peguam Depardieu di mahkamah memburukkan lagi bahaya kepada pengadu dan mewajarkan denda yang lebih tinggi.

Peguam Depardieu, Jérémie Assous, menyesal kerana mahkamah “menganggap bahawa mempersoalkan dakwaan adalah serangan tambahan … yang bermaksud bahawa sekarang pembelaan, bahkan dalam jenis perbicaraan ini, tidak lagi diterima.”

Penata rias set itu menggambarkan serangan yang didakwa itu, dengan mengatakan pelakon itu mencubitnya di antara kakinya ketika dia memeras dirinya melepasi dia di koridor yang sempit.

Dia berkata dia memegang pinggulnya, kemudian mula “meraba” punggungnya dan “di depan, di sekeliling.” Dia menghalakan tangannya dekat punggung, pinggul dan kawasan kemaluannya untuk menunjukkan apa yang didakwanya dialami. Dia berkata dia kemudian memegang dadanya.

Wanita itu juga memberi keterangan bahawa Depardieu menggunakan ungkapan lucah untuk memintanya menyentuh zakarnya dan mencadangkan dia mahu merogolnya. Dia memberitahu mahkamah bahawa sikap pelakon itu yang tenang dan bekerjasama semasa perbicaraan tidak menyerupai kelakuannya di tempat kerja.

Plaintif yang lain, seorang pembantu, berkata bahawa Depardieu meraba punggung dan payudaranya semasa tiga insiden berasingan di set filem.

The Associated Press tidak mengenal pasti nama orang yang mengatakan mereka telah diserang secara seksual kecuali mereka bersetuju untuk dinamakan. Tiada seorang pun wanita itu berbuat demikian dalam kes ini, walaupun seorang telah bersetuju untuk diambil gambar.

“Saya sangat terharu,” salah seorang plaintif, penata rias set itu, memberitahu wartawan selepas keputusan itu. “Saya sangat, sangat berpuas hati dengan keputusan itu, itu adalah kemenangan bagi saya, sungguh, dan kemajuan yang besar, satu langkah ke hadapan. Saya rasa keadilan telah ditegakkan.”

Beberapa tokoh dalam dunia perfileman Perancis telah menyatakan sokongan mereka terhadap Depardieu. Pelakon Vincent Perez dan Fanny Ardant adalah antara mereka yang mengambil tempat di pihaknya di bilik mahkamah.

Media Perancis melaporkan minggu lalu bahawa Depardieu sedang menjalani penggambaran filem yang diarahkan oleh Ardant di kepulauan Azores, di Portugal.

Pelakon itu mungkin perlu menghadapi prosiding undang-undang lain tidak lama lagi.

Pada tahun 2018, pelakon Charlotte Arnould menuduhnya merogolnya di rumahnya. Kes itu masih aktif, dan pada Ogos 2024 pendakwa raya meminta agar ia dibicarakan.

Selama lebih daripada setengah abad, Depardieu berdiri sebagai tokoh penting dalam perfileman Perancis, seorang gergasi yang terkenal dengan kehadiran fizikalnya yang mengagumkan, naluri, kepekaan dan kepelbagaian yang luar biasa.

Seorang bon vivant yang mengatasi masalah pertuturan dan zaman muda yang bergelora, Depardieu meningkat menjadi terkenal pada tahun 1970-an dan menjadi salah seorang pelakon Perancis yang paling prolifik dan terkenal, melakonkan pelbagai watak, daripada orang luar yang tidak menentu hingga tokoh-tokoh yang sangat introspektif.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kelakuannya terhadap wanita telah mendapat penelitian yang diperbaharui, termasuk selepas sebuah dokumentari menunjukkan dia berulang kali membuat ucapan dan gerak isyarat lucah semasa lawatan 2018 ke Korea Utara.