(SeaPRwire) –   Komander tentera telah secara terbuka membantah Pentagon mengenai serangan terhadap kapal di Laut Merah, dan meminta tindak balas yang lebih tegas.

“Amerika Syarikat jelas perlu menjalankan tindakan yang lebih agresif terhadap Iran kerana membekal dan menyokong Houthi. Selagi Amerika Syarikat tidak mengenakan kos terhadap Iran, serangan Houthi ini akan berterusan,” kata RADM Mark Montgomery yang bersara, pengarah kanan bagi Pusat Inovasi Siber dan Teknologi di Yayasan untuk Pertahanan Demokrasi, kepada Digital.

“Pentadbiran Biden tidak mengejar strategi yang berkesan terhadap Iran, dan dengan itu, Houthi, kerana pentadbiran terlalu bimbang untuk memprovokasi Iran dan tidak cukup prihatin dalam membentuk tingkah laku Iran,” kata Montgomery.

“Jika anda membiarkan seorang samseng bebas tanpa sebarang tindakan untuk jangka masa yang lama, ia akan menjadi cabaran yang semakin meningkat untuk menghadapi samseng tersebut pada akhirnya.”

Komander baru CENTCOM, Jeneral Michael Kurilla, mengeluarkan surat kepada Setiausaha Pertahanan Lloyd Austin di mana beliau mendakwa dasar semasa “gagal” untuk memberi kesan yang diingini terhadap serangan Houthi di Laut Merah, menurut laporan Wall Street Journal.

Kurilla menyeru pendekatan “keseluruhan kerajaan” untuk isu ini, yang akan merangkumi tekanan ekonomi dan diplomatik selain daripada tekanan tentera yang lebih kuat untuk menghalang kumpulan pengganas itu daripada melancarkan kempennya terhadap kapal-kapal di rantau ini.

Nada surat itu mengejutkan beberapa anggota Jabatan Pertahanan, kata seorang pegawai kepada Journal, terutamanya desakan Kurilla bahawa “anggota perkhidmatan Amerika Syarikat akan mati jika kita terus meneruskan jalan ini.”

Pentagon memberitahu Digital bahawa mereka tidak mempunyai apa-apa tambahan untuk diberikan sebagai tindak balas kepada permintaan untuk komen.

Houthi melancarkan serangan terhadap kapal-kapal di Laut Merah selepas pencerobohan Israel ke atas Semenanjung Gaza, yang merupakan tindak balas terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober.

Houthi mendakwa mereka hanya menyerang kapal-kapal yang berniaga dengan Israel, tetapi serangan mereka telah mengenai kapal-kapal dari berpuluh-puluh negara, menyebabkan gangguan yang ketara dan membahayakan nyawa ratusan anak kapal.

Jurucakap Majlis Keselamatan Negara (NSC) Amerika Syarikat, Sean Savett, memberitahu Digital bahawa Amerika Syarikat telah “secara agresif menggunakan pendekatan keseluruhan kerajaan” sebagai tindak balas kepada Houthi, termasuk sekatan, menyenaraikan kumpulan itu sebagai organisasi pengganas global yang ditetapkan secara khusus dan mengganggu saluran bekalan kumpulan itu.

“Seperti yang telah kita katakan, kita akan terus menegaskan kepada Houthi bahawa mereka akan menanggung akibatnya jika mereka tidak menghentikan serangan haram mereka, mengganggu perdagangan global, menyebabkan kerosakan alam sekitar dan mengganggu penghantaran bantuan kemanusiaan ke Yaman dan negara-negara lain,” kata Savett.

Awal musim panas ini, pegawai menggambarkan pertempuran laut antara Houthi dan pihak berkuasa sebagai “pertempuran laut yang paling sengit” selama enam bulan, menurut Associated Press. Seorang komander memberitahu agensi berita itu bahawa Houthi melancarkan peluru berpandu, dron atau “jenis serangan lain” hampir setiap hari.

“Saya tidak fikir orang benar-benar memahami betapa seriusnya apa yang kita lakukan dan betapa terancamnya kapal-kapal itu terus menerus,” kata Komander Eric Blomberg dari USS Laboon kepada AP ketika melawat kapal perang miliknya di Laut Merah.

“Kita hanya perlu melakukan kesalahan sekali,” katanya. “Houthi hanya perlu menembusi satu.”

Kumpulan itu paling baru-baru ini menyerang sebuah kapal di Laut Merah pada 21 Ogos, menyebabkan kapal itu “tidak berada di bawah kawalan” dan hanyut dalam keadaan terbakar. Walaupun Houthi tidak secara langsung mengaku bertanggungjawab atas serangan itu, tentera British telah mengenal pasti kumpulan itu sebagai pihak yang bertanggungjawab.

CENTCOM menyatakan bahawa mereka telah memusnahkan sekurang-kurangnya satu kenderaan udara tanpa pemandu Houthi dan satu kapal permukaan tanpa pemandu berhampiran Yaman selepas menentukan kedua-duanya menimbulkan “ancaman yang jelas dan segera” kepada tentera Amerika Syarikat dan pasukan gabungan.

Laksamana Muda Marc Miguez dari Tentera Laut Amerika Syarikat mendedahkan semasa temu bual dengan Digital dan bekas juruterbang tentera laut Ward Carroll bahawa strategi yang lebih agresif telah dicadangkan, tetapi pihak atasan telah menolaknya atas kebimbangan tentang tindak balas Iran.

“Terdapat strategi yang pasti telah dikemukakan, tetapi Pihak Berkuasa Perintah Negara kita memutuskan bahawa strategi itu — saya akan panggil postur yang lebih agresif dan serangan yang lebih agresif — bukanlah sesuatu yang ingin kita cabar,” kata Miguez dalam temu bual itu, yang disiarkan pada akhir bulan Ogos.

“Kita semua tahu kumpulan yang disokong Iran seperti Houthi, dari mana ancaman itu datang,” kata Miguez. “Dan itu adalah pertimbangan yang ditangani di tahap tertinggi di Pihak Berkuasa Perintah Negara dengan NSA dan semua orang lain.

“Ke hadapan, kita perlu terus menangani perkara ini,” tambahnya. “Ia akan terpulang kepada Pihak Berkuasa Perintah Negara kita untuk mungkin menjadi lebih agresif dengan kumpulan serangan kita dan semua aset kita, bukan sahaja Tentera Laut.”

Tentera Laut Amerika Syarikat tidak menjawab permintaan Digital untuk komen pada masa penerbitan, tetapi jurucakap NSC secara berasingan menegaskan bahawa “pendakwaan bahawa pentadbiran memutuskan untuk tidak menggunakan dasar yang lebih agresif atas kebimbangan tentang tindak balas Iran adalah salah.”