Eksperimen pendekriminalan dadah Oregon tidak popular pada masa ini. Langkah 110, inisiatif warganegara yang menghapuskan hukuman undang-undang serius untuk semua pemilikan dadah haram dan mengarahkan berjuta-juta dolar sumber negeri ke arah program pencegahan bahaya dan rawatan, telah dilukis oleh tempatan dan media kebangsaan sebagai tidak mencukupi pada yang terbaik dan memusnahkan pada yang terburuk sejak pelaksanaannya pada 2021. Berita musim panas ini menggambarkan Portland sebagai ditimpa oleh kadar overdos opioid yang meningkat dan mencadangkan bahawa Langkah 110 memainkan peranan dalam peningkatan mereka. Walaupun 58% daripada penduduk Oregon mengundi untuk perundangan itu pada 2020, dalam tinjauan Ogos dari Emerson College 64% daripada responden berkata mereka menyokong langkah mundur sekurang-kurangnya bahagian rang undang-undang itu.

Data awal dari tahun pasca-Langkah 110 pertama, bagaimanapun, menceritakan kisah yang berbeza. Menurut kertas keluar 27 Sept daripada penyelidik di Sekolah Perubatan Grossman NYU, tiada bukti bahawa Langkah 110 dikaitkan dengan sebarang perubahan dalam kadar overdos dadah fatal di Oregon. Perkara yang sama adalah benar bagi program pendekriminalan yang telah ditinggalkan di negeri Washington yang bersebelahan. “Overdos telah naik sebelum ini, dan overdos terus naik,” kata Corey Davis, profesor bantuan klinikal di Pusat Epidemiologi dan Dasar Opioid NYU dan penulis utama bersama kajian itu. “Ia kelihatan bahawa ada penunjukan oportunistik pada Langkah 110,” katanya, dalam kenaikan berterusan, tetapi trend itu mungkin berterusan walaupun perubahan dasar, bukan kerana itu.

Kajian baru, diterbitkan dalam JAMA Psychiatry, mengikuti kertas Ogos dari Davis dan rakan-rakannya, yang menunjukkan bahawa dalam tahun-tahun pertama kedua-dua dasar Oregon dan Washington, penangkapan untuk pemilikan dadah jatuh secara dramatik, tanpa peningkatan sepadan dalam penangkapan jenayah ganas.

Overdos fatal, sudah tentu, bukan proksi sempurna untuk semua bahaya aktiviti dadah. Spruha Joshi, profesor bantuan dalam epidemiologi di Sekolah Kesihatan Awam Universiti Michigan dan penulis utama bersama kajian itu, mengakui kesukaran menangkap gambaran komprehensif tentang kesan kesihatan awam Langkah 110 dan analog Washington. “Kami benar-benar tidak dapat melihat overdos bukan fatal, walaupun itu adalah sesuatu yang pada asalnya kami telah tetapkan untuk lakukan dan merupakan hasil penting,” katanya. Itu kerana jenis peristiwa ini tidak dipantau secara konsisten, memandangkan orang yang pulih dari overdos kerap tidak pergi ke hospital atau balai polis. Bukti yang pasukan miliki, bagaimanapun, kukuh, berkat penggunaan apa yang dikenali sebagai kaedah kawalan statik. Bukan membandingkan negeri seperti Oregon dengan negeri lain yang sedia ada dengan lanskap undang-undang dan sejarah yang berbeza, kaedah ini menggunakan maklumat dari beberapa negeri (dalam kes ini, 13 untuk Oregon dan 18 untuk Washington) untuk membina versi secara statistik mewakili negeri itu dalam dunia imaginasi di mana undang-undang pendekriminalan dadah tidak diluluskan.

Penting juga, kata Joshi, ialah bahawa tahun data yang dimasukkan dalam kajian itu dikumpul tanpa separuh Langkah 110 dalam operasi. Selain daripada pendekriminalan, Langkah 110 memperuntukkan lebih daripada $260 juta dalam dolar cukai dari industri kanabis sah Oregon ke pusat pencegahan bahaya dan rawatan untuk pengguna bahan di seluruh negeri, tetapi “kebanyakan wang itu tidak mula mengalir sehingga hampir akhir tempoh kajian kami,” kata Davis. Jadi tidak ada data yang baik lagi tentang bagaimana pendekatan dua tonggak penuh Langkah 110 mungkin telah mengubah kadar overdos.

Walaupun tiada kemudaratan dilakukan, Oregon masih belum melihat jenis perubahan positif yang diharapkan oleh penyokong pendekriminalan. Pada 2021, tahun Langkah 110 berkuat kuasa, Oregon melihat peningkatan 41% dalam kematian overdos berkaitan fentanil, penyimpangan dari purata kebangsaan 16% hanya kedua kepada Washington.

Ramai penduduk Oregon menganggap Langkah 110 sebagai eksperimen yang gagal. Kajian berterusan telah mendapati bantahan meluas di kalangan pegawai polis negeri itu, dan pada pertengahan September, sekumpulan pemimpin perniagaan dan politik menfailkan inisiatif pengundi untuk menarik balik pendekriminalan, termasuk menjadikan sebarang jumlah metamfetamina, fentanil, dan heroin haram dimiliki. Penyokong pendekriminalan melihat desakan ini sebagai percubaan untuk membunuh strategi baru sebelum ia bahkan diberi peluang untuk berfungsi, dan mengatakan bahawa aduan tentang peningkatan aktiviti dadah di seluruh negeri harus mendorong pembuat undang-undang untuk membina di atas Langkah 110 dan bukannya meninggalkannya.

Walaupun data baru kelihatan menyokong meneruskan memberi pendekriminalan peluang, cabaran membezakan kesakitan pertumbuhan daripada kegagalan sukar dengan nyawa dipertaruhkan.

“Sentiasa ada harapan bahawa negeri berfungsi sebagai makmal demokrasi, dan apabila satu negeri melakukan sesuatu yang masuk akal dan kelihatan berfungsi, negeri lain akan mengambilnya,” kata Davis. “Penangkapan jatuh dengan banyak, overdos tidak berubah: Bagi saya, itu peningkatan berbanding sistem yang sebelumnya wujud.”