(SeaPRwire) –   Lokasi, lokasi, lokasi: kedudukannya di atas Lingkaran Artik menjadikan pulau terbesar di dunia ini sebagai bahagian penting dalam strategi keselamatan. Tetapi untuk siapa?

Ketegangan antarabangsa yang semakin meningkat, pemanasan global dan ekonomi dunia yang berubah telah meletakkan Greenland di tengah-tengah perdebatan mengenai perdagangan dan keselamatan global, dan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump ingin memastikan negaranya mengawal lokasi yang mengawal Artik dan laluan perdagangan.

Greenland adalah wilayah pemerintahan sendiri Denmark yang telah menolak tawaran Trump. Kerajaan Greenland sendiri juga menentang rancangan AS ke atas pulau itu, dengan menyatakan rakyat Greenland akan menentukan masa depan mereka sendiri.

Pulau itu, 80% daripadanya terletak di atas Lingkaran Artik, adalah rumah kepada kira-kira 56,000 penduduk yang kebanyakannya Inuit yang sehingga kini sebahagian besarnya diabaikan oleh dunia lain.

Berikut adalah sebab mengapa Greenland penting secara strategik untuk keselamatan Artik:

Lokasi Greenland adalah kunci

Greenland terletak di luar pantai timur laut Kanada, dengan lebih dua pertiga wilayahnya berada dalam Lingkaran Artik. Itu menjadikannya penting untuk pertahanan Amerika Utara sejak Perang Dunia II, apabila AS menduduki Greenland untuk memastikan ia tidak jatuh ke tangan Jerman Nazi dan untuk melindungi laluan perkapalan penting di Atlantik Utara.

Selepas Perang Dingin, Artik sebahagian besarnya merupakan kawasan kerjasama antarabangsa. Tetapi pencairan ais laut akibat perubahan iklim telah membuka laluan perkapalan baru, menjanjikan penciptaan laluan barat laut untuk perdagangan antarabangsa dan menyemarakkan semula persaingan dengan Rusia, China dan negara-negara lain untuk mendapatkan akses kepada sumber mineral wilayah itu.

Ancaman keselamatan ke Artik

Pada 2018, China mengisytiharkan dirinya sebagai “negara hampir-Artik” dalam usaha untuk mendapatkan lebih banyak pengaruh di rantau ini. China juga telah mengumumkan rancangan untuk membina “Jalan Sutera Kutub” sebagai sebahagian daripada Inisiatif Jalur dan Jalan globalnya, yang telah mewujudkan hubungan ekonomi dengan negara-negara di seluruh dunia.

Setiausaha Negara AS pada masa itu, Mike Pompeo, menolak langkah China, dengan berkata: “Adakah kita mahu Lautan Artik bertukar menjadi Laut China Selatan baharu, dipenuhi dengan pemiliteran dan tuntutan wilayah yang bersaing?”

Sementara itu, Rusia telah berusaha untuk menegaskan pengaruhnya ke atas kawasan luas Artik dalam persaingan dengan AS, Kanada, Denmark dan Norway. Moscow juga telah berusaha untuk meningkatkan kehadiran tenteranya di rantau kutub, yang menjadi rumah kepada Armada Utaranya dan tapak di mana Kesatuan Soviet menguji senjata nuklear. Pegawai tentera Rusia telah menyatakan bahawa tapak itu bersedia untuk menyambung semula ujian, jika perlu.

Tentera Rusia dalam tahun-tahun kebelakangan ini telah memulihkan infrastruktur Soviet lama di Artik dan membina kemudahan baharu. Sejak 2014, tentera Rusia telah membuka beberapa pangkalan tentera di Artik dan bekerja untuk membina semula lapangan terbang.

Kebimbangan mengenai aktiviti Rusia di Artik meningkat berikutan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine. Tahun lepas, Presiden Rusia Vladimir Putin menyatakan bahawa Rusia bimbang tentang aktiviti NATO di Artik dan akan bertindak balas dengan mengukuhkan keupayaan angkatan tenteranya di sana.

“Rusia tidak pernah mengancam sesiapa di Artik, tetapi kami akan mengikuti perkembangan dengan teliti dan memberikan tindak balas yang sesuai dengan meningkatkan keupayaan ketenteraan kami dan memodenkan infrastruktur ketenteraan,” kata Putin pada Mac di sebuah forum dasar di pelabuhan Artik Murmansk.

Bagaimanapun, beliau menambah, Moscow membuka pintu untuk kerjasama antarabangsa yang lebih luas di rantau ini.

Kehadiran tentera AS di Greenland

U.S. Space Force mengendalikan Pituffik Space Base yang terpencil di barat laut Greenland, yang dibina selepas AS dan Denmark menandatangani Perjanjian Pertahanan Greenland pada 1951. Ia menyokong operasi amaran peluru berpandu, pertahanan peluru berpandu dan pengawasan angkasa untuk AS dan NATO.

Greenland juga menjaga sebahagian daripada apa yang dikenali sebagai celah GIUK (Greenland, Iceland, United Kingdom), di mana NATO memantau pergerakan kapal selam di Atlantik Utara.

Angkatan tentera Denmark di Greenland

Denmark sedang bergerak untuk mengukuhkan pengawasan di sekitar Greenland dan di Atlantik Utara yang lebih luas. Tahun lepas, kerajaan mengumumkan perjanjian bernilai kira-kira 14.6 bilion kroner ($2.3 bilion) dengan pihak-pihak termasuk kerajaan Greenland dan Kepulauan Faroe, satu lagi wilayah pemerintahan sendiri Denmark, untuk “meningkatkan keupayaan untuk pengawasan dan mengekalkan kedaulatan di rantau ini.”

Rancangan itu termasuk tiga kapal tentera laut Artik baharu, dua lagi dron pengawasan jarak jauh dan kapasiti satelit.

Markas Bersama Artik Denmark beribu pejabat di ibu negara Greenland, Nuuk, dan ditugaskan dengan “pengawasan, penegasan kedaulatan dan pertahanan ketenteraan Greenland dan Kepulauan Faroe,” menurut laman webnya. Ia mempunyai stesen satelit yang lebih kecil di seluruh pulau.

The Sirius Dog Sled Patrol, sebuah unit tentera laut elit Denmark yang menjalankan peninjauan jarak jauh dan menguatkuasakan kedaulatan Denmark di kawasan gersang Artik, juga ditempatkan di Greenland.

Sumber kaya mineral nadir bumi

Greenland juga merupakan sumber kaya mineral yang dipanggil nadir bumi yang merupakan komponen utama telefon bimbit, komputer, bateri dan alat-alat hi-tek lain yang dijangka menggerakkan ekonomi dunia dalam dekad-dekad akan datang.

Itu telah menarik minat AS dan kuasa-kuasa Barat lain apabila mereka cuba mengurangkan dominasi China terhadap pasaran untuk mineral kritikal ini.

Pembangunan sumber mineral Greenland adalah mencabar kerana iklim pulau yang teruk, manakala kawalan alam sekitar yang ketat terbukti sebagai halangan tambahan untuk pelabur yang berpotensi.

__

Stefanie Dazio di Berlin dan Dasha Litvinova di Tallinn, Estonia, menyumbang kepada laporan ini.