(SeaPRwire) –   Pada Isnin di Cambodia empat aktivis hak tanah disabitkan bersalah merancang untuk mencetuskan revolusi petani dengan mengajar petani tentang perbezaan kelas dan diberi hukuman penjara selama lima tahun yang tertangguh.

Empat orang itu – Theng Savoeun, presiden Koalisi Masyarakat Petani Cambodia, dan rakan sekerjanya Nhel Pheap, Than Hach dan Chan Vibol – ditahan dan didakwa pada Mei tahun lepas oleh mahkamah wilayah Ratanakiri di timur laut Cambodia.

Mereka dituduh merancang menentang negara dan menghasut untuk melakukan kesalahan kerana didakwa mengajar tentang perbezaan kelas antara kaya dan miskin.

Penangkapan itu berlaku sebelum pilihan raya umum Julai lepas yang dikritik sebagai manipulasi untuk memastikan kembalinya kuasa kepada Parti Rakyat Cambodia yang memerintah bekas Perdana Menteri Hun Sen, yang memerintah negara itu selama 38 tahun dengan sedikit toleransi untuk pembangkang. Anak lelakinya, Hun Manet, mengambil alih jawatan perdana menteri pada Ogos.

Empat aktivis itu ditahan pada 17 Mei selepas menganjurkan bengkel di wilayah Ratanakiri tentang hak tanah dan isu-isu lain yang menjejaskan petani. Polis menahan 17 daripada 39 peserta bengkel itu tetapi dengan cepat melepaskan semua kecuali empat orang, yang sebentar ditempatkan dalam tahanan pra-perbicaraan sebelum dibebaskan dengan jaminan.

Jurucakap Kementerian Dalam Negeri, Jen. Khieu Sopheak berkata ketika itu bahawa mereka ditahan kerana aktiviti mereka melanggar undang-undang dan menyimpang dari tugas utama kumpulan itu, yang beliau katakan adalah untuk mengajar petani teknik pertanian yang lebih produktif.

Beliau berkata bengkel itu sebaliknya membincangkan topik seperti perbezaan antara kaya dan miskin dan bagaimana untuk menghasut petani untuk membenci orang kaya.

“Kuliah mereka adalah untuk mengajar tentang revolusi petani, tentang perpecahan kelas dalam masyarakat,” kata Khieu Sopheak. Beliau berkata bahasa sedemikian meniru ideologi yang diajar oleh Khmer Merah komunis kepada petani miskin, terutamanya di wilayah Ratanakiri, pada hari-hari awal perjuangan revolusi mereka sebelum berkuasa pada April 1975.

Rejim Khmer Merah yang kejam, yang digulingkan pada tahun 1979, dipersalahkan atas kematian anggaran 1.7 juta orang Cambodia akibat kelaparan, penyakit dan pembunuhan. Hun Sen menyertai Khmer Merah pada tahun 1970 ketika mereka berjuang menentang kerajaan pro-Amerika Syarikat tetapi membelot dari kumpulan itu pada tahun 1977 dan bersatu dengan gerakan perlawanan disokong oleh jiran Vietnam.

Pengambilan tanah oleh orang kaya dan berpengaruh telah lama menjadi masalah besar di Cambodia. Pemilikan tanah dimansuhkan semasa pemerintahan Khmer Merah dan tajuk tanah hilang, menjadikan pemilikan sebagai percuma untuk semua apabila kumpulan komunis itu kehilangan kuasa. Di bawah kerajaan Hun Sen, banyak tanah yang telah diduduki semula diisytiharkan sebagai tanah negara dan dijual atau disewa kepada pelabur kaya, kebanyakan mereka yang dikritik sebagai kroni parti pemerintah.

Theng Savoeun mengisytiharkan dalam satu pos di laman Facebooknya selepas perbicaraan bahawa beliau akan merayu keputusan untuk memenangi keadilan bagi dirinya dan rakan sekerjanya, dengan berkata bahawa mereka telah menjadi mangsa dan mereka tidak pernah berbuat apa-apa yang haram, sebaliknya bertindak secara profesional mengikut undang-undang.

Beliau bersumpah untuk tidak meninggalkan kerjanya dengan petani walaupun disabitkan kesalahan dan berkata akan terus berdiri bersama mereka untuk membantu memperbaiki nasib mereka.