NEW YORK — Cinta Magic Johnson kepada Los Angeles Lakersnya telah menghalangnya daripada mempertimbangkan pemilikan mana-mana pasukan NBA yang lain.
New York Knicks adalah satu francais yang boleh membuatnya berfikir dua kali.
“Saya fikir ia akan menarik,” kata Johnson pada hari Selasa. “Satu-satunya pasukan yang saya mungkin akan fikirkan adalah New York Knicks.”
Johnson tiba di New York untuk acara bercakap di sebuah YMCA dari Washington, di mana ahli kumpulan pemilik Commanders yang baru menyaksikan pasukan NFLnya kalah kepada Buffalo Bills pada hari Ahad.
Setelah kembali ke Los Angeles, beliau akan bersiap sedia untuk Dodgersnya memulakan permainan dalam playoff bola sepak. Tetapi ahli Dewan Kemasyhuran bola keranjang itu berulang kali menolak peluang untuk memiliki dalam sukan yang diketahuinya dengan baik.
Johnson menamakan Golden State Warriors, Detroit Pistons dan Atlanta Hawks sebagai pasukan yang ditolaknya, daripada mendapati dirinya bersaing dengan Lakers. Namun, Knicks menawarkan sesuatu yang berbeza.
“Saya fikir kerana cara peminat menyukai bola keranjang anda mungkin perlu memikirkan yang satu itu, kerana saya suka datang ke New York dan pergi ke Garden dan menonton Knicks bermain,” kata Johnson dalam temu bual dengan The Associated Press. “Saya suka bersama peminat yang begitu bersemangat tentang pasukan mereka dan peminat Knicks, dan mereka bijak. Mereka peminat bola keranjang yang bijak dan oleh itu yang satu itu saya terpaksa fikirkan. Saya fikir selain daripada itu, saya mungkin tidak akan pernah memikirkan tentang menjadi sebahagian daripada francais lain.”
Johnson berkata beliau tidak bercakap dengan Pengerusi Eksekutif Madison Square Garden James Dolan mengenai idea itu dan tidak mencari peluang, berpuas hati menonton Lakers sebagai peminat selepas berkhidmat sebagai presiden operasi bola keranjang selama dua musim sebelum meletak jawatan pada 2019.
Tetapi jika perbualan itu berlaku, Johnson akan mendengar.
“Yang satu itu anda benar-benar terpaksa fikirkan, dari segi menjadi pemilik minoriti pasukan itu,” katanya. “Tetapi selain daripada itu, saya hanya akan kekal dengan Lakers dan walaupun dengan peranan saya sekarang, hanya menjadi peminat, saya gembira hanya melakukan itu dengan Lakers kerana, sekali lagi, saya pendarahan ungu emas.”
Johnson, yang bertanggungjawab ketika Lakers menandatangani LeBron James, percaya mereka boleh bermain untuk gelaran NBA kedua dalam lima tahun.
“Saya fikir mereka akan menjadi pasukan terbaik di Barat tahun ini,” kata Johnson.
Johnson, 64, terpaksa bersara sebagai pemain Lakers pada 1991 selepas dijangkiti HIV. Bekas Pesuruhjaya NBA David Stern membenarkannya kembali dan bermain dalam Perlawanan All-Star 1992, keputusan yang dipercayai Johnson telah menggalakkan dan mendidik orang ramai dalam perjuangan melawan AIDS.
Dia kekal penyokong yang bersemangat untuk pendidikan kesihatan dan pada hari Selasa memimpin perbincangan mengenai risiko RSV, virus menular yang menjejaskan paru-paru dan laluan pernafasan yang menyebabkan anggaran 14,000 kematian setiap tahun pada orang dewasa berusia 65 tahun ke atas.
“Saya sentiasa bercakap tentang, sama ada ia HIV, AIDS dan sekarang RSV, ia benar-benar penting bahawa saya datang kepada orang ramai,” katanya tentang kempen “Sideline RSV” dari GSK, sebelum ini dikenali sebagai GlaxoSmithKline. “Ia satu perkara untuk membuat iklan, ia perkara lain untuk hidup dan bersemuka dan menjabat tangan orang ramai dan memberitahu mereka: ‘Lihat, dapatkan pemeriksaan fizikal anda. Jika anda merasakan sesuatu, pergi ke doktor,’ kerana banyak kali apa yang berlaku, kita tidak pergi bila kita mula merasakan sesuatu, kan, dan RSV, anda boleh menjadi orang yang sihat dan tidak mengetahuinya.”
Johnson memberitahu audiens bahawa pengesanan awal membantunya apabila dia dijangkiti HIV. Beliau berkata beliau mendapat pemeriksaan fizikal setiap Januari dan menerima vaksinasi yang disarankan, dengan satu untuk RSV kini tersedia.
“Saya cuba berada di sini untuk jangka masa yang panjang,” katanya, “jadi tandatangani abang.”