(SeaPRwire) –   Letupan melanda paip gas asli awal pagi Rabu, dengan seorang pegawai menyalahkan letupan itu ke atas “sabotaj dan tindakan pengganas” di negara ini ketika ketegangan masih tinggi di Timur Tengah menyusul perang Israel terhadap Hamas di Jalur Gaza.

Butiran masih kabur, walaupun letupan itu mengenai paip gas asli yang berjalan dari wilayah Chaharmahal dan Bakhtiari di barat Iran ke bandar-bandar di Laut Kaspia. Paip kira-kira 790 batu itu bermula di Asaluyeh, pusat untuk medan gas luar pesisir Iran Selatan Pars.

Saeed Aghli, pengurus pusat kawalan rangkaian gas Iran, memberitahu televisyen negara Iran bahawa “sabotaj dan tindakan pengganas” menyebabkan letupan sepanjang beberapa kawasan garis.

Tiada kumpulan pengganas yang diketahui beroperasi di wilayah itu, rumah kepada Bakhtiari, cawangan kumpulan etnik Lur Iran. Aghli tidak menamakan sebarang suspek dalam letupan.

Menteri Minyak Iran Javad Owji, juga bercakap kepada TV negara, membandingkan serangan itu dengan siri serangan misteri dan tidak dituntut pada paip gas pada tahun 2011 – termasuk sekitar ulang tahun Revolusi Iran 1979. Tehran menandakan ulang tahun ke-45 revolusi itu pada Ahad.

“Sasaran yang musuh cuba capai adalah memotong gas di wilayah utama negara dan ia tidak berlaku,” kata Owji. “Kecuali beberapa kampung yang berhampiran garis penghantaran gas, tiada wilayah yang mengalami potongan.”

Pada masa lalu, pemisah Arab di barat daya Iran telah mendakwa serangan terhadap paip minyak. Walau bagaimanapun, serangan di tempat lain di Iran terhadap infrastruktur sedemikian jarang berlaku.

Sejak revolusi, Iran menghadapi ketidaktentuan separatis rendah daripada Kurdi di barat laut negara, Baluch di timur dan Arab di barat daya.

Walau bagaimanapun, ketegangan meningkat pada tahun-tahun kebelakangan ini kerana Iran menghadapi tersekat oleh sanksi antarabangsa atas program nuklearnya. Negara itu menghadapi tahun-tahun perhimpunan besar-besaran, paling baru-baru ini pada 2022 atas kematian Mahsa Amini, seorang wanita muda yang meninggal dunia dalam tahanan selepas ditangkap kerana didakwa cara dia memakai tudung kepala wajibnya.

Sementara itu, Israel telah melancarkan serangan di Iran yang kebanyakannya menyasarkan program nuklearnya. Pada Selasa, ketua pengawas agensi nuklear PBB memberi amaran bahawa Iran “tidak sepenuhnya telus” berhubung program atomnya, terutamanya selepas seorang pegawai yang pernah memimpin program Tehran mengumumkan Republik Islam mempunyai semua komponen untuk senjata “di tangan kami.”

Ketegangan atas program nuklear Iran datang ketika kumpulan yang Tehran bersenjata di rantau ini – militan Hezbollah Lubnan dan pemberontak Houthi Yemen – telah melancarkan serangan menyasarkan Israel atas perang di Jalur Gaza. Houthis terus menyerang pengangkutan komersial di rantau itu, memicu serangan udara berulang-ulang dari Amerika Syarikat dan United Kingdom.