(SeaPRwire) –   Letupan besar dan kebakaran menggegarkan sebuah pelabuhan pada hari Sabtu di selatan Iran yang dikatakan berkaitan dengan penghantaran bahan kimia yang digunakan untuk membuat bahan pendorong peluru berpandu, membunuh lapan orang dan mencederakan sekitar 750 yang lain.

Helikopter menggugurkan air dari udara ke atas kebakaran yang marak beberapa jam selepas letupan awal, yang berlaku di pelabuhan Shahid Rajaei ketika Iran dan bertemu pada hari Sabtu di Oman untuk pusingan ketiga rundingan mengenai program nuklear Tehran yang berkembang pesat.

Tiada siapa di Iran yang secara terang-terangan mencadangkan bahawa letupan itu datang daripada serangan. Walau bagaimanapun, Menteri Luar Iran Abbas Araghchi sendiri, yang mengetuai rundingan, pada hari Rabu mengakui bahawa “perkhidmatan keselamatan kami berada dalam keadaan berjaga-jaga berikutan kejadian sabotaj dan operasi pembunuhan yang pernah berlaku sebelum ini yang direka untuk membangkitkan tindak balas yang sah.”

Menteri Dalam Negeri Iran Eskandar Momeni memberikan angka korban dalam satu temu bual di televisyen kerajaan. Tetapi terdapat sedikit butiran mengenai apa yang mencetuskan kebakaran di luar Bandar Abbas, yang marak hingga malam Sabtu, menyebabkan kontena lain dilaporkan meletup.

Pelabuhan itu menerima penghantaran “bahan api roket natrium perklorat” pada bulan Mac, kata firma keselamatan swasta Ambrey. Bahan api itu adalah sebahagian daripada penghantaran dari China oleh dua buah kapal ke Iran yang pertama kali dilaporkan pada bulan Januari oleh Financial Times. Bahan api itu akan digunakan untuk menambah stok peluru berpandu Iran, yang telah berkurangan akibat serangan langsungnya ke atas Israel semasa perang dengan Hamas di .

“Kebakaran itu dilaporkan akibat pengendalian yang tidak betul terhadap penghantaran bahan api pepejal yang bertujuan untuk digunakan dalam peluru berpandu balistik Iran,” kata Ambrey.

Data pengesanan kapal yang dianalisis oleh The Associated Press meletakkan salah sebuah kapal yang dipercayai membawa bahan kimia itu berdekatan pada bulan Mac, seperti yang dikatakan oleh Ambrey. Iran masih belum mengakui menerima penghantaran itu. Misi Iran ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu tidak menjawab permintaan untuk komen pada hari Sabtu.

Tidak jelas mengapa Iran tidak mengalihkan bahan kimia itu dari pelabuhan, terutamanya selepas letupan pelabuhan Beirut pada tahun 2020. Letupan itu, yang disebabkan oleh pencucuhan ratusan tan ammonium nitrat yang sangat mudah meletup, membunuh lebih daripada 200 orang dan mencederakan lebih daripada 6,000 yang lain. Walau bagaimanapun, Israel menyasarkan tapak peluru berpandu Iran di mana Tehran menggunakan pengadun industri untuk menghasilkan bahan api pepejal.

Rakaman media sosial letupan pada hari Sabtu di Shahid Rajaei melihat asap berwarna kemerahan naik dari kebakaran sejurus sebelum letupan. Itu mencadangkan sebatian kimia terlibat dalam letupan itu — seperti dalam letupan Beirut.

“Berundur berundur! Suruh lori gas itu pergi!” seorang lelaki dalam satu video menjerit sejurus sebelum letupan. “Suruh dia pergi, ia akan meletup! Ya Tuhan, ini akan meletup! Semua orang berpindah! Berundur! Berundur!”

Pada malam Sabtu, agensi berita kerajaan IRNA berkata bahawa Pentadbiran Kastam Iran menyalahkan “longgokan barangan berbahaya dan bahan kimia yang disimpan di kawasan pelabuhan” atas letupan itu, tanpa memperincikan.

Satu rakaman dari udara yang dikeluarkan oleh media Iran selepas letupan menunjukkan kebakaran marak di beberapa lokasi di pelabuhan itu, dengan pihak berkuasa kemudiannya memberi amaran tentang pencemaran udara daripada bahan kimia seperti ammonia, sulfur dioksida dan nitrogen dioksida di udara. Sekolah di Bandar Abbas juga akan ditutup pada hari Ahad.

Shahid Rajaei pernah menjadi sasaran sebelum ini. Serangan siber 2020 yang dikaitkan dengan Israel menyasarkan pelabuhan itu. Ia berlaku selepas Israel berkata bahawa ia telah menggagalkan serangan siber yang menyasarkan infrastruktur airnya, yang dikaitkannya . Pegawai Israel tidak menjawab permintaan untuk komen mengenai letupan hari Sabtu.

Video media sosial menunjukkan asap hitam berkepul-kepul selepas letupan. Yang lain menunjukkan kaca pecah dari bangunan berkilometer, atau batu, jauh dari pusat letupan. Rakaman media kerajaan menunjukkan orang yang cedera berkerumun di sekurang-kurangnya sebuah hospital, dengan ambulans tiba ketika paramedik bergegas membawa seseorang di atas pengusung.

Hasanzadeh, pegawai pengurusan bencana wilayah, sebelum ini memberitahu televisyen kerajaan bahawa letupan itu datang dari kontena di pelabuhan Shahid Rajaei di bandar itu, tanpa memperincikan. TV kerajaan juga melaporkan bahawa terdapat bangunan runtuh akibat letupan itu, walaupun tiada butiran lanjut ditawarkan.

Kementerian Dalam Negeri berkata bahawa ia telah melancarkan siasatan ke atas letupan itu. Presiden Iran Masoud Pezeshkian juga menyampaikan ucapan takziah kepada mereka yang terjejas dalam letupan itu.

Pelabuhan Shahid Rajaei di wilayah Hormozgan terletak kira-kira 650 batu di tenggara ibu negara Iran, Tehran, di Selat Hormuz, mulut sempit Teluk Parsi yang mana 20% daripada semua minyak yang didagangkan melaluinya.