(SeaPRwire) –   JOHANNESBURG – Kristianitas berada dalam krisis maut di lebih daripada separuh benua Afrika, sumber-sumber mengatakan. Kumpulan-kumpulan Kristian yang dihubungi oleh Digital berkata bahawa orang beriman sedang ditindas, dibunuh dan dipaksa berpindah di 28 negara di benua itu.

Situasi paling teruk di Nigeria. Kumpulan misi Open Doors AS memberitahu Digital kajian penyelidikannya melaporkan bahawa “sembilan daripada 10 pembunuhan pada 2023 berlaku di Nigeria. Walau bagaimanapun, nombor ini mungkin lebih tinggi, kerana banyak kematian tidak dilaporkan.”

“Nigeria adalah salah satu tempat paling membahayakan di dunia untuk menjadi seorang Kristian,” kata Ryan Brown, Ketua Pegawai Eksekutif Open Doors AS kepada Digital. “Daripada hampir 5,000 orang Kristian yang dibunuh kerana iman mereka pada 2023 di seluruh dunia, 82% daripadanya berlaku di Nigeria.”

Kumpulan penyelidikan Nigeria Intersociety, Masyarakat Antarabangsa untuk Kebebasan Awam dan Kedaulatan Undang-Undang, menganggap pembunuhan Kristian Nigeria sebagai genosid dan meletakkan jumlah kematian lebih tinggi, dengan mendakwa lebih daripada 8,000 orang Kristian Nigeria diculik dari Januari 2023 hingga akhir Januari 2024. Kebanyakan mereka dilaporkan dibunuh dengan kejam dengan pisau. Intersociety mengatakan lebih daripada 18,500 tempat ibadat Kristian musnah di seluruh Nigeria dari 2009 hingga 2023.

Dan pembunuhan ini terus berlangsung, kata Emeka Umeagbalasi dari Intersociety kepada Digital.

“Dianggarkan antara 500 hingga 600 orang Kristian dipercayai telah dibunuh kerana mengaku sebagai Kristian di Nigeria, meliputi Januari hingga minggu pertama April 2024,” kata Umeagbalasi. “Mereka dibunuh, diperkosa dan dipaksa berpindah, dan rumah serta kadang-kadang gereja mereka dibakar. Pada beberapa kejadian, mereka dipaksa di bawah ancaman maut untuk menukar agama mereka kepada Islam secara terbuka.”

“Dengan bangkitnya Islam radikal di Afrika, terdapat peningkatan jelas dalam penindasan dan penganiayaan terhadap orang Kristian,” kata Todd Nettleton, pengacara Rangkaian Radio Suara Martir kepada Digital. Beliau menambah bahawa serangan-serangan ini datang dalam pelbagai bentuk, “dari kumpulan-kumpulan terkenal seperti di Nigeria dan al-Shabaab di Somalia, hingga kumpulan-kumpulan kurang diketahui tetapi sama ganasnya di utara Mozambik, Republik Demokratik Congo dan negara-negara lain.”

“Pada masa ini, terdapat 28 negara di benua Afrika yang disenaraikan dalam Senarai Pantauan Dunia 2024 Open Doors, negara-negara di mana orang Kristian secara rutin menghadapi penindasan, gangguan dan keganasan kerana iman mereka kepada Kristus.”

Walaupun dianggarkan 46% penduduknya beragama Kristian, Kristian Nigeria sering diculik dari rumah mereka juga, dengan Brown dari Open Doors AS melaporkan bahawa “daripada 34.5 juta orang yang dipaksa berpindah di seluruh Afrika sub-Sahara kerana ketidakstabilan politik, konflik dan ekstremisme, dianggarkan 16.2 juta adalah orang Kristian.”

Brown menambah, “Apabila penggembala Fulani militan (Islamis) ingin menuntut tanah di tengah Nigeria, di mana terdapat penggembalaan terbaik, mereka menyerang kampung-kampung Kristian, menculik rakyat mereka, membakar rumah mereka dan memusnahkan tanaman mereka, dengan mendakwa tanah itu untuk diri mereka.”

Penindasan di Nigeria bukanlah perkara baru. Boko Haram menculik Maryamu Joseph ketika dia masih berusia 7 tahun. Dia berjaya melarikan diri sembilan tahun kemudian, memberitahu agensi Bantuan Gereja Yang Memerlukan (ACN), “Saya mengalami banyak penderitaan di tangan orang-orang tidak berperasaan dan kejam ini. Mereka meletakkan orang Kristian dalam sangkar, seperti haiwan. Perkara pertama yang mereka lakukan ialah memaksa menukar agama kami kepada Islam. Mereka menukar nama saya kepada Aisha, nama Islam, dan memberi amaran kepada kami supaya jangan berdoa sebagai orang Kristian, atau kami akan dibunuh.”

Guru Katolik Emmanuel Joseph menyaksikan serangan terbaru terhadap Gereja Katolik dan Baptis di Rubuh, di Negeri Kaduna, Nigeria.

“Ibadat telah bermula apabila kami mendengar bunyi tembakan. Jemaah mula berlari ke sana sini,” kata Joseph. “Apabila mereka memasuki kawasan gereja, mereka menembak tiga ahli jemaah yang telah meninggalkan gereja. Mereka juga menyerang gereja Baptis tempatan dan menculik 36 ahli jemaah, kebanyakannya wanita, dan membunuh seorang lelaki di sana juga. Kami hanya fokus untuk terus hidup, memandang kepada Tuhan untuk keselamatan dengan kepercayaan bahawa Dia akan melawan balik untuk kami.”

“Penindasan agama di utara adalah sistemik,” dakwa Uskup Agung Matthew Man-Oso Ndagoso dari Negeri Kaduna Nigeria, “Saya tidak dibenarkan membina gereja, tetapi kerajaan menggaji dan membayar imam untuk mengajar di sekolah. Setiap tahun mereka mempunyai wang untuk membina masjid dalam bajet tetapi tidak membenarkan anda membina gereja”.

Laporan penganiayaan terus mengalir dari kawasan Sahel – Chad, Mali, Niger dan Burkina Faso. Uskup Burkina Faso Justin Kientega memberitahu ACN bahawa sebahagian daripada keuskupannya telah menjadi kawasan larangan kerana jihadis bekerja untuk memaksakan Islam garang ke atas penduduk.

“Penganas mengumpulkan orang ramai dan memberitahu mereka supaya jangan pergi ke sekolah,” katanya. “Mereka mengarahkan lelaki untuk membiarkan janggut mereka tumbuh panjang dan wanita untuk memakai tudung Islam.”

Di Sudan, Brown dari Open Doors AS berkata, terdapat lebih penindasan terhadap orang Kristian.

“Terdapat 165 gereja yang ditutup,” kata Brown. “Gereja-gereja lain diserang dan dimusnahkan. Kami melihat di Sudan dan begitu banyak tempat lain bahawa mereka yang menentang iman Kristian akan menggunakan situasi yang meruncing ini sebagai peluang untuk menyerang saudara-saudara kita. Semasa kami berdoa agar berakhirnya keganasan, kami ingatkan saudara-saudara kita ini dan berdoa untuk perlindungan mereka kerana terus berisiko begitu banyak.”

Perang awil tahun di Sudan telah mengakibatkan lebih daripada 8.2 juta orang dipaksa berpindah, mengikut angka-angka bulan ini daripada Pejabat Koordinasi Hal Ehwal Kemanusiaan PBB. Tetapi orang Kristian hanyalah minoriti di sini, dianggarkan 5% daripada jumlah penduduk.

Penyelidik Sudan Eric Reeves memberitahu Digital sukar apabila, contohnya, begitu banyak bangunan semua jenis sedang dibom di Sudan untuk mengatakan pembakaran gereja adalah serangan khusus terhadap orang Kristian.

“Sudah pasti terdapat ketidaksukaan dasar terhadap rezim Bashir yang lama … penyitaan harta gereja dan pengekangan aktiviti Kristian dalam pelbagai cara. Tetapi situasi semasa hanyalah terlalu kacau bilau untuk membuat umum.”

Orang Kristian juga menjadi sasaran di Mozambik. Menurut ACN, mubaligh, paderi dan orang Kristian amnya terpaksa melarikan diri dari kawasan Utara Cabo Delgado.

“Aktiviti kumpulan pengganas Islam yang berideologi telah meningkat ketara di rantau itu, mencipta atmosfera ketakutan dan ketidakselamat,” menurut ACN.

UNHCR mengatakan lebih daripada 1 juta orang telah dipaksa berpindah sejak berlakunya pertikaian pada 2017.

Serangan dan pemusnahan serta pembakaran kapel di sekurang-kurangnya 12 masyarakat Mozambik oleh kumpulan-kumpulan berkaitan Negara Islam telah dilaporkan sejak awal tahun ini.

“Rakyat kami hanya membawa apa yang mereka boleh dalam sebentuk ikatan di kepala atau di basikal keluarga,” kata Uskup Pemba di Utara Mozambik, António Juliasse, kepada ACN. “Risiko terbesar mereka ialah menjadi muka-muka yang dilupakan, tenggelam oleh peperangan lain di dunia.”

Seorang jurucakap Kementerian Luar Negeri memberitahu Digital bahawa pegawai-pegawai itu “sangat prihatin dengan tahap penganiayaan yang meningkat secara global, termasuk terhadap orang Kristian. Kami memperhatikan dengan rasa prihatin yang mendalam bahawa laporan ketidaktoleranan dan gangguan terhadap orang Kristian di seluruh dunia semakin meningkat dan lebih meluas. Tiada seorang pun yang sepatutnya perlu takut ke atas keselamatan diri mereka atau keselamatan institusi keagamaan mereka.”

“Ahli-ahli masyarakat Kristian, atau mereka yang ingin menyertai, menghadapi had-had terhadap hak kebebasan beragama atau kepercayaan di setiap kawasan dunia dan menjadi sasaran serangan berulang kali oleh gerombolan dan ekstremis ganas, termasuk di Afrika.”

“Kementerian Luar Negeri sering berhubung dengan kerajaan, pada semua peringkat, untuk mendesak peningkatan kebebasan beragama, termasuk menghentikan pelanggaran yang memberi kesan kepada orang Kristian. Kami bersuara tentang isu-isu ini secara kerap dan melaporkan perkembangan ini dalam laporan Kebebasan Beragama Antarabangsa. Kerajaan Amerika Syarikat dan Pejabat Kebebasan Beragama Antarabangsa menggunakannya sebagai titik permulaan untuk usaha-usaha perjuangan yang meliputi seluruh tahun dan seterusnya.”

Todd Nettleton dari Suara Martir berkata kepada Digital beliau ingin melihat lebih tindakan.

“Penting bagi kerajaan kami, dan kerajaan-kerajaan negara bebas lain, untuk mengenal pasti dan mengutuk mereka yang menyerang dan menindas minoriti keagamaan – sama ada kerajaan atau kumpulan pengganas,” kata Nettleton. “Kementerian Luar Negeri mengeluarkan senarai tahunan Negara-Negara Kebimbangan Khusus, yang merupakan permulaan, tetapi lebih banyak lagi boleh dilakukan untuk menyoroti penderitaan minoriti keagamaan yang menghadapi serangan ganas di Afrika dan tempat lain.”

“Kebebasan beragama sering dipanggil ‘kebebasan pertama’, dan oleh itu harus menjadi aspek penting interaksi kerajaan kami dengan negara-negara lain – walaupun dengan risiko menyinggung kerajaan asing yang mungkin kita mahu bekerjasama dalam perdagangan yang menguntungkan atau perjanjian lain.”

“Kerajaan Amerika Syarikat harus mendesak kerajaan Nigeria untuk menghentikan impuniti,” kata Brown dari Open Doors AS kepada Digital. “Terlalu lama, ekstremis dan kumpulan-kumpulan seperti Fulani militan dibiarkan bebas melakukan keganasan dan pembunuhan terhadap orang Kristian dengan impuniti.”