(SeaPRwire) –   Pengundi awal Korea Selatan dilaporkan keluar dalam jumlah yang tinggi minggu ini ketika negara itu menantikan pilihan raya presiden 3 Jun dalam apa yang telah digambarkan sebagai perlumbaan penting di tengah-tengah ancaman berterusan yang ditimbulkan oleh China dan hubungan yang bergelora baru-baru ini dengan A.S. disebabkan oleh tarif Presiden .

Ketua Parti Demokratik progresif, Lee Jae-myung, dilaporkan mendahului perlumbaan sebagai pilihan utama, tetapi beliau telah menimbulkan beberapa keraguan selepas beliau berikrar untuk mengambil pendekatan “pragmatik” terhadap geopolitik, terutamanya dengan melonggarkan pendirian keras sebelum ini terhadap China dan mengurangkan pergantungan kepada A.S.

“Perikatan dengan A.S. adalah asas diplomasi Korea Selatan,” kata Lee semasa perdebatan awal bulan ini, .

Lee berkata perkongsian A.S.-Korea Selatan-Jepun harus diperluaskan, tetapi beliau juga berkata Seoul tidak boleh “terikat secara unilateral” kepada hubungan dengan Washington, terutamanya apabila melibatkan persaingan geopolitik A.S.

“Kita tidak seharusnya mengabaikan hubungan dengan China atau Rusia. Kita perlu mengurusnya dengan sewajarnya, dan tidak perlu mempunyai pendekatan yang tidak mesra seperti sekarang,” kata Lee juga semasa perdebatan itu, lapor .

Bekas Ahli Kongres GOP California, Michelle Steel, yang dilahirkan di Korea Selatan, menjelaskan bahawa tingkah laku “membuli” China di rantau ini meninggalkan banyak kebimbangan bagi masyarakat global.

“China [menimbulkan] ancaman terbesar, dan mereka sudah memberitahu seluruh dunia bahawa mereka akan mengambil alih Taiwan,” katanya kepada Digital. “Apabila mereka mengambil alih, ke mana mereka akan pergi [ke] seterusnya? Korea Selatan atau Jepun? Filipina?

“China sentiasa berjuang untuk berkembang.”

Dasar luar telah menjadi tumpuan utama dalam perlumbaan presiden selepas bekas Presiden konservatif mencetuskan negara itu ke dalam kekacauan politik selepas pemecatannya pada Disember 2024.

Yoon sangat selaras dengan A.S. apabila ia berkaitan dengan di Laut Kuning dan Laut China Timur, di mana Beijing telah dituduh meluaskan, membentengi dan menyekat kebebasan pelayaran di zon wilayah yang dipertikaikan.

Pencabar utama Lee, Kim Moon-soo dari parti konservatif People Power Party (PPP), bekas menteri buruh di bawah Yoon, menolak pendirian pencabar demokratik itu apabila ia berkaitan dengan China dan A.S.

Tetapi Lee telah menolak idea bahawa beliau tidak mengutamakan perikatan A.S. dan dilaporkan berkata semasa perdebatan bulan ini, “Tidak perlu risau. Perikatan Korea Selatan-A.S. adalah penting dan harus terus berkembang dan mengukuh.”

Walaupun beliau memberi amaran bahawa langkah-langkah tertentu yang diambil oleh pentadbiran Trump, termasuk yang diumumkan awal tahun ini dan potensi pengunduran tentera telah “menghakis” hubungan itu.

“Jika A.S. meneruskan cara ini — menghakis kuasa lembut dan kepercayaan negara lain — ia tidak akan mampan. Pada satu ketika, brek akan digunakan,” kata Lee. “Sehingga itu, ketahanan adalah kunci.”

Steel berpendapat bahawa “rakyat Korea Selatan memahami kepentingan hubungan yang kukuh dengan Amerika Syarikat.”

“Apa pun hasil pilihan raya, pemimpin Korea Selatan harus menerima President Trump dan berusaha untuk membuat perjanjian perdagangan yang luar biasa yang akan memberi manfaat kepada semua orang,” tambahnya.

Tetapi Lee tidak meyakinkan semua orang yang berwaspada dengan pandangannya mengenai hubungan A.S., termasuk David Eunkoo Kim, pengasas dan presiden Truth Forum, sebuah organisasi belia konservatif yang diasaskan di Seoul National University.

“Pilihan raya ini dilihat secara meluas sebagai saat penting bagi Korea Selatan kerana pertaruhannya — baik di dalam negara mahupun dari segi geopolitik — adalah sangat tinggi,” kata Kim.

“Sepanjang kerjaya politiknya, (Lee) secara konsisten menyelaraskan dirinya dengan agenda pro-Korea Utara dan pro-China. Beliau telah terbabit dalam menghantar dana ke Korea Utara yang melanggar sekatan P.B.B., dan penghormatannya kepada China tidak kurang daripada tunduk,” kata Kim.

Kim merujuk kepada dakwaan Lee berhubung skim pemindahan wang tunai haram ke Korea Utara, walaupun Lee menafikan tuduhan itu dan berhujah bahawa ia adalah .

Semasa perdebatan bulan ini, pihak lawan Lee mendakwa Lee juga merupakan “risiko Korea Utara” kerana kebimbangan tentang pergerakan ketenteraan Pyongyang terus meningkat, lapor .

Lee menegaskan beliau mahu meredakan ketegangan dengan Korea Utara dengan terlibat dalam diplomasi damai.

Tetapi David Eunkoo Kim memberitahu Digital masalah undang-undang Lee adalah satu lagi kelemahan geopolitik.

“Dengan pelbagai siasatan jenayah yang membayangi, beliau mempunyai setiap insentif untuk terus berkuasa dengan apa cara sekalipun — walaupun itu bermakna menyelaraskan Korea Selatan lebih rapat dengan Beijing,” katanya. “Dan kebimbangan ini bukan teori.

“China sudah pun secara agresif menegaskan pengaruh di rantau ini.”

“`