Kontroversi bermula, seperti banyak perkara pada masa kini, dengan khabar angin internet. “Wanita yang dihormati, Tampax membayar lelaki ini $10,000 untuk MEMPERMAINKAN ANDA,” tweet seorang influencer sayap kanan pada bulan April. “Jangan beli Tampax.”

Kesalahan yang dipersoalkan: personaliti TikTok transgender Dylan Mulvaney telah menyiarkan video dengan tampon syarikat itu. Golongan konservatif dalam talian, marah dengan sejarah Tampax dalam pemasaran berfokus trans, tidak lama kemudian mencerca jenama itu kerana memasuki perkongsian pengiklanan dengan Mulvaney. Tiada penajaan sedemikian wujud; Mulvaney merakam video itu atas kehendak mereka sendiri. Tetapi dakwaan itu tetap tersebar, yang menyebabkan personaliti media sosial sayap kanan yang keras merancang boikot Tampax.

Kemudian sesuatu yang lain berlaku: jenama tampon “anti-woke” yang melabel dirinya sebagai kelab “Hanya Untuk Gadis” muncul untuk menyediakan alternatif kepada mereka yang tersinggung. Garnuu telah dilancarkan setahun sebelum itu, tetapi dengan sedikit tarikan. Sekarang, ia memanfaatkan kontroversi dengan menggunakan ekosistem media sayap kanan untuk menguatkan slogan yang sengaja provokatif: “Hanya Wanita Boleh Mempunyai Period”.

Kontroversi itu membawa ledakan perhatian media sosial, yang seterusnya membawa tawaran dari firma baru yang sedang muncul: PublicSq., direktori gaya Yelp puluhan ribu syarikat konservatif yang disokong oleh Donald Trump, Jr., anak lelaki bekas presiden. Selepas pasaran pertama seumpamanya mendesak Garnuu untuk menyertai platformnya, syarikat itu melihat peningkatan jualan serta-merta, menurut Macy Maxson, pengasas Garnuu. “Banyak orang mencari produk feminin,” katanya. Ia adalah pengesahan, dalam pandangannya, bahawa orang Amerika sayap kanan bersemangat untuk memberontak terhadap “woke-isme korporat” dengan dompet mereka. “Kami melihat pasaran yang sangat jelas.”

Kisah Garnuu adalah sebahagian daripada corak. Selepas Bud Light mengeluarkan iklan tajaan sebenar dengan Mulvaney pada bulan Jun, golongan konservatif terkemuka merancang boikot sebagai balasan. Dalam tempoh dua bulan, Bud Light bukan lagi bir paling popular di negara ini, menurut data Neilsen yang dianalisis oleh firma perunding Bump Williams, dengan penjualannya menurun 24%. Target juga menyaksikan penurunan penjualan sebanyak 5.4% selepas golongan konservatif memberontak terhadap rantaian itu kerana memaparkan barangan Kebanggaan di kedainya.

Tetapi kanan tidak hanya mengisytiharkan perang ekonomi dalam bentuk boikot.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, telah berlaku letupan usaha perniagaan yang memposisikan diri mereka sebagai alternatif sayap kanan kepada produk arus perdana, dari platform media sosial (Truth Social dan Rumble), penjual kopi (Black Rifle), permulaan kripto (MAGA Coin), dana pelaburan (Strive, platform anti-ESG yang dicipta oleh calon presiden Vivek Ramaswamy), dan juga insurans penjagaan kesihatan swasta (America First Healthcare). Banyak firma ini menarik pelaburan daripada kapitalis terkenal dan kumpulan ekuiti swasta, seperti pengasas PayPal Peter Thiel dan California-based Engaged Capital – tanda bahawa segmen perniagaan yang semakin meningkat mengiktiraf potensi untuk menjana keuntungan dalam pasaran MAGA. Strive, misalnya, baru-baru ini melampaui lebih daripada $1 bilion dalam aset.

Pergerakan ini mewakili perubahan dalam politik dan budaya pengguna Amerika baru-baru ini: Pada suatu masa, syarikat-syarikat berusaha untuk mengelakkan pelanggan potensi dengan masuk campur dalam politik. Fikirkan zaman Michael Jordan enggan menggunakan pengaruhnya dalam perlumbaan Senat berunsur perkauman di negeri asal North Carolina. “Republikan membeli kasut sukan juga,” katanya. Hari ini, banyak syarikat menyandarkan ideologi politik sebagai kad panggilan, secara khusus menyasarkan pengguna berdasarkan puak politik mereka, sama ada Ben & Jerry’s di kiri atau Hobby Lobby di kanan.

Trend ini masuk akal. Tinjauan pendapat awam telah mendapati bahawa orang Amerika semakin mengaitkan identiti diri mereka dengan kecenderungan politik mereka, sementara negara ini menjadi lebih berpolarisasi dalam beberapa dekad kebelakangan ini. “Orang semakin kerap mendefinisikan diri mereka melalui identiti politik mereka,” kata Jake Teeney, profesor pemasaran di Kellogg School of Management di Northwestern University. “Semakin kita mendefinisikan diri kita melalui ini, kita juga mendefinisikan diri kita melalui jenama kita.”

Namun, ekonomi konservatif selari masih merupakan sektor yang masih mentah, dan ahlinya belum terbukti. Tidak jelas berapa banyak firma ini menguntungkan; ada yang tidak mahu berkata bila ditanya. Mereka yang melaporkan data kewangan secara terbuka masih amat kecil. Pada separuh pertama tahun ini, PublicSq. menjana kurang daripada $1 juta dalam pendapatan. Pegawai syarikat mengesahkan bahawa ia masih belum mencatat keuntungan. Dengan kata lain, keputusan masih belum diketahui sama ada kemunculan perniagaan yang secara terang-terangan berideologi merupakan trend sementara atau permulaan peralihan yang berkekalan.

Buat masa ini, ia berkembang sebagai tindak balas terhadap permintaan pengguna untuk alternatif konservatif. Dalam satu pengertian, ekonomi selari adalah iterasi terkini serangan sayap kanan terhadap kelakuan “woke” korporat. Dalam erti kata lain, ia adalah kisah apa yang sedang berlaku kepada Amerika secara keseluruhan, kerana negara ini semakin berpecah belah. Sekarang, terdapat usaha berdana untuk membentuk semula ekonomi AS mengikut jurang ideologi yang sama. Jika berjaya, tabiat membeli-belah rutin rakyat Amerika tidak lagi menjadi token kebosanan harian, tetapi lambang keretakan negara kita.