(SeaPRwire) –   Iran nampaknya sedang menetapkan dirinya sebagai penjaga pintu bagi Selat Hormuz, arteri paling penting di dunia untuk penghantaran minyak. Langkah itu boleh mengukuhkan cengkaman de facto Tehran ke atas laluan air yang penting itu dan merasmikan keupayaannya untuk memastikan minyaknya sendiri terus mengalir ke China.

Komunikasi Iran kepada pihak berkuasa maritim Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan pengalaman kapal-kapal yang transit di selat itu mencadangkan kewujudan sesuatu yang serupa dengan “pondok tol.” Kapal-kapal mesti memasuki perairan Iran dan diperiksa oleh Kor Pengawal Revolusi Islam Iran. Sekurang-kurangnya dua kapal telah membayar untuk laluan tersebut.

Trafik melalui selat itu telah jatuh sebanyak 90% sejak permulaan perang Iran, menyebabkan harga minyak global melambung tinggi dan mengakibatkan kekurangan yang membimbangkan di negara-negara Asia yang mendapat bekalan minyak mereka dari negara-negara Teluk Parsi melalui selat tersebut.

Hanya kira-kira 150 kapal, termasuk kapal tangki dan kapal kontena, telah transit sejak 1 Mac, menurut firma maklumat perkapalan Lloyd’s List Intelligence. Itu hanya lebih sedikit daripada trafik biasa satu hari sebelum perang. Terminal Pulau Kharg Iran memuatkan 1.6 juta tong pada bulan Mac — sebahagian besarnya tidak berubah daripada jumlah muatan bulanan sebelum perang, menurut firma data dan analitik Kpler. Kebanyakan pelanggan adalah penapis minyak swasta kecil di China yang tidak mempedulikan sekatan A.S.

Majoriti kapal yang berjaya melaluinya dalam beberapa minggu kebelakangan ini menuju ke timur, keluar dari Teluk; kapal-kapal yang bersekutu dengan Iran menyumbang 24% daripada transit, Greece 18%, dan China 10% dikira mengikut pemilikan atau pendaftaran bendera. Namun, jika diteliti dengan lebih dekat, kapal-kapal yang berkaitan dengan Iran menyumbang 60% daripada transit semasa bahagian pertama perang dan dalam beberapa hari kebelakangan ini, kira-kira 90%.

Kira-kira separuh daripada kapal-kapal tersebut mematikan sistem pengenalan radio yang menunjukkan lokasi mereka sebelum melaluinya, dan muncul semula di sebelah sana di Teluk Oman. Terdapat sebab untuk keengganan dan sikap berhati-hati mereka. Sekurang-kurangnya 18 kapal telah diserang dan sekurang-kurangnya tujuh anak kapal telah terbunuh, menurut Pertubuhan Maritim Antarabangsa PBB, yang menjejaki keselamatan maritim. Ia tidak menyatakan negara mana yang menyerang kapal-kapal tersebut.

Lloyd’s List berkata tol dibayar dalam yuan, mata wang China

“IRGC Iran telah mengenakan rejim ‘pondok tol’ de facto di Selat Hormuz,” kata firma maklumat perkapalan Lloyd’s List Intelligence.

Biasanya kapal menggunakan saluran perkapalan dua lorong di tengah-tengah selat. Tetapi semakin banyak kapal mengambil laluan yang berbeza, ke utara mengelilingi Pulau Larak, meletakkan mereka dalam perairan wilayah Iran dan lebih dekat dengan garis pantai Iran.

Entiti yang mahu kapal mereka melaluinya dengan selamat mesti menyerahkan butiran mereka kepada apa yang dirujuk oleh Lloyd’s List Intelligence sebagai “perantara yang diluluskan” oleh Pengawal Revolusi, termasuk kargo, pemilik, destinasi dan senarai anak kapal yang lengkap. Kapal yang diluluskan menerima kod dan diiringi oleh kapal IRGC. Minyak diutamakan dan kapal-kapal tertakluk kepada “pemeriksaan geopolitik,” kata Lloyd’s.

“Walaupun bukan semua kapal membayar tol secara langsung, sekurang-kurangnya dua kapal telah melakukannya dan pembayaran diselesaikan dalam yuan,” kata Lloyd’s List, merujuk kepada mata wang China.

Beberapa kapal nampaknya telah dibenarkan melaluinya berikutan tekanan diplomatik. Dua kapal India yang sarat dengan gas petroleum cecair telah dapat melaluinya, menurut Lloyd’s.

Iran nampaknya sedang menyediakan sistem kekal

Pada hari Selasa, IMO menerima surat daripada kerajaan Iran yang menyatakan ia “telah melaksanakan satu set langkah berjaga-jaga yang bertujuan untuk memelihara keselamatan dan sekuriti maritim.” Surat itu mendakwa Iran bertindak mengikut prinsip undang-undang antarabangsa.

Parlimen Iran nampaknya sedang mengusahakan rang undang-undang untuk merasmikan yuran bagi beberapa kapal di Selat Hormuz, lapor media tempatan.

Agensi berita Fars dan Tasnim, kedua-duanya rapat dengan Pengawal Revolusi Iran, memetik ahli parlimen Mohammadreza Rezaei Kouchi yang berkata “parlimen sedang meneruskan rancangan untuk mengkodifikasikan secara rasmi kedaulatan, kawalan dan pengawasan Iran ke atas Selat Hormuz, sambil juga mewujudkan sumber pendapatan melalui kutipan yuran.”

IMO telah mengutuk serangan ke atas kapal-kapal dan menyeru pendekatan yang diselaraskan secara antarabangsa untuk mengamankan laluan melalui selat yang menghormati kebebasan pelayaran.

Eksekutif minyak Emiriah menyifatkan cengkaman Iran sebagai ‘keganasan ekonomi’

Komen oleh Sultan al-Jaber, yang mengetuai syarikat milik kerajaan yang besar Abu Dhabi National Oil Co., menandakan retorik Emiriah Arab Bersatu yang semakin keras ketika perang menghampiri tempoh satu bulan.

“Menjadikan Selat Hormuz sebagai senjata bukanlah satu tindakan pencerobohan terhadap satu negara,” kata al-Jaber dalam ucapan untuk acara yang dianjurkan oleh Middle East Institute di Washington.

“Ia adalah keganasan ekonomi terhadap setiap pengguna, setiap keluarga yang bergantung kepada tenaga dan makanan yang mampu dibeli. Apabila Iran menjadikan Hormuz sebagai tebusan, setiap negara membayar wang tebusan, di pam minyak, di kedai runcit dan di farmasi,” katanya. “Tiada negara yang boleh dibenarkan untuk menggugat kestabilan ekonomi global dengan cara ini.”

Pendekatan Iran mungkin melanggar undang-undang antarabangsa

Perkara 19 Perjanjian Undang-undang Laut PBB menyatakan bahawa negara-negara mesti membenarkan “laluan damai” bagi kapal-kapal yang aman dan mematuhi undang-undang di perairan wilayah mereka.

“Tiada peruntukan dalam undang-undang antarabangsa di mana-mana pun untuk menubuhkan pondok tol dan memeras ugut perkapalan. … Ini adalah Iran menggunakan elemen yang mereka miliki sekarang, iaitu kawalan ke atas Selat Hormuz,” kata Sal Mercogliano, seorang pakar sejarah maritim di Campbell University di North Carolina.

Setiausaha agung Gulf Cooperation Council, Jasem Mohamed al-Budaiwi, berkata kutipan yuran oleh Iran untuk laluan adalah “satu pencerobohan dan pelanggaran perjanjian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai undang-undang laut.”

Pembayaran sedemikian berkemungkinan melanggar sekatan Amerika dan Eropah ke atas Pengawal tersebut, pusat kuasa utama dalam Iran yang mengawal senjata peluru berpandu balistiknya dan merupakan kunci dalam menindas protes di seluruh negara pada bulan Januari.

___

Gambrell menyumbang dari Dubai, Emiriah Arab Bersatu.