(SeaPRwire) –   Apabila Samyr Lainé melangkah masuk ke bilik asrama tahun pertamanya di Universiti Harvard pada 2002, dia mendapati rakan sebilik barunya tersorok di sudut bilik mereka, menaip di komputernya.

Satu setengah tahun kemudian, rakan sebilik itu menghantarnya satu projek yang sedang diusahakannya bernama TheFacebook.

“Anda boleh lihat di mana kemahiran beliau sebagai pengatur cara dan pemikir, dan beliau sememangnya sangat maju,” kata Lainé mengenai CEO Meta Mark Zuckerberg. “Beliau mengambil kursus peringkat senior semasa tahun pertama dan muncul ke peperiksaan akhir tiga jam, lewat dua jam, dan mendapat gred tertinggi dalam kelas.”

Semasa tinggal di bilik asrama itu, Lainé mula mengasah kemahirannya sebagai pelompat kijang dalam pasukan olahraga Harvard. Selepas kolej, beliau bertanding sebagai pelajar pascasiswazah di University of Texas at Austin. Beliau kemudiannya melanjutkan pelajaran dalam undang-undang di Georgetown, menamatkan pengajian pada 2010.

Satu dekad selepas berkongsi katil dua tingkat dengan Zuckerberg, Lainé mewakili Haiti dalam acara lompat kijang di Sukan Olimpik 2012 di London. Sepuluh tahun selepas itu, beliau bersama mengasaskan Freedom Trail Capital, sebuah firma modal teroka yang melabur dalam jenama selebriti seperti barisan penjagaan rambut Issa Rae, Sienna Naturals, syarikat makanan tambahan anjing Kaley Cuoco, Oh Norman!, dan Ten to One Rum, yang dimiliki bersama oleh penyanyi Ciara.

Daripada pengalamannya sebagai atlet Olimpik, Lainé memahami bagaimana rasanya menjadi bakat yang mempromosikan sesuatu produk. Selepas kerjaya atletiknya tamat, beliau seterusnya bekerja dengan Jay-Z di Roc Nation dan dengan Will dan Jada Pinkett Smith di syarikat media mereka, Westbrook. Pengalaman-pengalaman itu amat penting dalam mengajar Laine cara menjadikan jenama selebriti berjaya.

Dari Olimpik ke Roc Nation

Selepas menduduki tempat kesepuluh dalam lompat kijang di Olimpik London, Lainé terus bekerja dalam sukan, pertama sebagai peguam di Monumental Sports, yang memiliki beberapa pasukan sukan Washington, D.C. termasuk Capitals, Wizards dan Mystics, dan kemudian mengarahkan hubungan pemain di Major League Soccer.

Beliau menyertai syarikat hiburan Jay-Z, Roc Nation pada 2018 sebagai pengarah kanan operasi, menggunakan latar belakang undang-undang dan kemahiran operasinya untuk mengurus artis seperti Alicia Keys, Meek Mill, Lil Uzi Vert. Beliau juga bekerja pada jenama alkohol Jay-Z, platform strim muzik Tidal, dan melancarkan projek seperti bahagian penerbitan buku syarikat, Roc Lit 101.

“Peranan saya di Roc Nation benar-benar meletakkan asas untuk apa yang saya lakukan hari ini,” katanya. “Bagi saya, [ia] hanyalah mendapat tempat duduk barisan hadapan dan memahami bagaimana Jay memanfaatkan tarikan budayanya untuk membina beberapa perniagaan yang sangat bernilai, sangat hebat,” katanya.

Lainé meninggalkan Roc Nation pada 2019 untuk kemudian menyertai keluarga Smith di syarikat media dan produksi mereka, Westbrook, sebagai naib presiden operasi. Beliau kemudian dinaikkan pangkat ke naib presiden kanan, bekerjasama dengan seluruh keluarga Smith untuk melancarkan jenama pakaian, penjagaan diri, dan kopi.

“Saya menyertai sebagai pekerja yang sangat awal, mungkin pekerja nombor enam atau tujuh. Kami membinanya kepada hampir 200 pekerja merentasi enam vertikal berbeza,” katanya. “Sebahagian besar [tugas itu] adalah mengambil apa yang saya pelajari—pembaptisan melalui api di Roc Nation—menterjemahkannya ke Westbrook.”

Jumaat sebelum Anugerah Oscar 2022 (ketika Smith menampar pelawak Chris Rock), Lainé meninggalkan Westbrook untuk menjadi perunding bagi jenama dan menangani apa yang dilihatnya sebagai jurang di pasaran antara jenama berpandukan selebriti dan modal teroka.

Setahun kemudian, beliau bersama mengasaskan Freedom Trail Capital dengan isterinya dan rakan atlet Olimpik lompat kijang, Ayanna Alexander-Lainé. Bersama-sama, mereka telah mengumpul portfolio jenama berpandukan selebriti yang dipercayai oleh pengguna dan selebriti.

Melabur dalam jenama tulen

Apa yang akan menentukan kejayaan atau kegagalan jenama selebriti adalah keaslian, bukan sekadar nama terkenal yang melekat pada syarikat, kata Lainé, sebelum menunjuk kepada banyak jenama tequila selebriti yang sederhana di luar sana sebagai contoh. Kadangkala, Lainé memberi amaran produk itu tidak sepadan dengan nama di belakangnya.

Ambil contoh jenama kognac dan champagne Jay-Z yang berjaya—kebanyakan orang tidak ingat usaha vodka beliau, Armadale.

“Vodka mungkin kategori yang salah untuk demografi yang salah yang diminati Jay-Z,” jelas Lainé. “Apa yang tidak berkesan, dan orang tahu ini, adalah gabungan tidak tulen antara bakat dan perniagaan.”

Syarikat gagal apabila mereka tidak perlu berfikir secara kritis tentang produk mereka dan bagaimana ia akan berkhidmat kepada pelanggan, katanya. Freedom Trail mengambil pendekatan yang berbeza.

“Kami mencari perniagaan yang sama ada mempunyai atau boleh mendapat manfaat daripada penglibatan orang yang berpengaruh. Orang yang berpengaruh, kami sengaja katakan, kerana kami bukan hanya mencari selebriti, tetapi kami mencari individu yang mempunyai platform dan penonton di mana mereka boleh menambahkan penonton mereka untuk secara tulen meningkatkan kuasa perniagaan yang sudah hebat,” jelas Lainé.

Matlamat Lainé adalah agar sebuah syarikat terus hidup dengan atau tanpa sokongan nama besar. Tetapi apabila seseorang yang berpengaruh terlibat, mereka cenderung membawa penonton mereka bersama.

Beliau menunjuk kepada kliennya dan pelakon Harry Potter Emma Watson. Jenama gin keluarganya, Renais, adalah contoh utama seseorang yang berpengaruh menyokong jenama. Gin itu dihasilkan daripada kulit anggur kitar semula dari kebun anggur keluarga Watson di Burgundy, Perancis, di mana bapanya telah menanam anggur selama lebih tiga dekad. Abangnya, Alex, ialah CEO syarikat, dan Watson mereka bentuk botol dan pembungkusan produk itu, kata Lainé. Dan keaslian itu diterjemahkan kepada jenama terkenal dan disayangi lain.

“Sebab Nike ialah jenama berpandukan bakat, dan Revlon dan Gatorade [ialah] mereka semua memanfaatkan bakat dengan berjaya,” kata Lainé. “Orang yang tepat dengan penonton yang tepat dan mesej yang tepat melalui medium yang tepat bercakap kepada demografi sasaran pada masa yang tepat boleh meningkatkan kuasa sesuatu perniagaan. Perniagaan yang dikuatkan kuasanya itu mestilah produk yang hebat, inovatif dan perniagaan berkualiti serta jenama yang kuat.”