(SeaPRwire) –   Seorang wartawan Belarusia akan diadili Jumaat atas tuduhan berkaitan dengan kerja profesionalnya menutup protes, langkah terbaru dalam serangan terhadap pendapat.

Jurugambar Alyaksandr Zyankou berhadapan hukuman penjara sehingga enam tahun jika disabitkan atas tuduhan “penyertaan dalam kumpulan ekstremis” di Mahkamah Bandar Minsk. Tuduhan sedemikian telah digunakan secara meluas oleh pihak berkuasa untuk menargetkan ahli pembangkang, aktivis masyarakat madani dan wartawan bebas.

Zyankou telah ditahan sejak penangkapannya pada Jun lalu, dan keadaannya semakin teruk di belakang bar, menurut Persatuan Wartawan Bebas Belarus.

“Zyankou hanya mengambil gambar untuk mendokumentasikan penindasan kejam di Belarus, tetapi pihak berkuasa membenci sesiapa yang berbicara atau mengambil imej tentang keganasan politik di negara itu,” kata ketua persatuan itu, Andrei Bastunets. “Belarus adalah negara paling menindas di Eropah, di mana cubaan untuk berbicara bebas dihukum dengan penjara.”

Jumlah 33 wartawan Belarus kini berada di penjara, menanti perbicaraan atau menjalani hukuman.

Pihak berkuasa Belarus telah menindas lawan kepada presiden autoritarian Alexander Lukashenko selepas protes besar-besaran yang dipicu oleh pilihan raya Ogos 2020 yang memberikan beliau penggal keenam dalam pejabat. Pilihan raya itu dilihat oleh pembangkang dan Barat sebagai palsu.

Protes melanda seluruh negara selama berbulan-bulan, membawa ratusan ribu orang ke jalanan. Lebih 35,000 orang ditahan, beribu-ribu dibelas di tahanan dan ratusan media bebas dan pertubuhan bukan kerajaan ditutup dan diharamkan.

Lebih 1,400 tahanan politik masih berada di belakang bar, termasuk pemimpin parti pembangkang dan pembela hak asasi manusia terkenal dan pemenang Hadiah Keamanan Nobel 2022 Ales Bialiatski.

Hak Asasi Manusia Antarabangsa (Human Rights Watch) dengan kuat mengutuk serangan terhadap pendapat dan kebebasan bersuara.

“Selama setahun kebelakangan ini, pihak berkuasa Belarus menggandakan usaha untuk mencipta kekosongan maklumat mengenai penindasan yang berleluasa dengan memutuskan tahanan politik dari dunia luar dan menindas peguam serta keluarga mereka ke dalam kesunyian,” kata Anastasiia Kruope, penyelidik bantuan untuk Eropah dan Asia Tengah kumpulan itu, dalam kenyataan Khamis.