(SeaPRwire) –   Setelah bertahun-tahun berusaha mengawal pertumbuhan penduduknya dengan dasar anak tunggal, kini menghadapi masalah sebaliknya dengan kadar kelahiran yang jatuh menimbulkan tekanan ekonomi dan masyarakat jangka panjang bagi negara komunis itu.

Pada Rabu, Parti Komunis China (CCP) mengumumkan penduduk China merosot 2 juta pada 2023, penurunan tahunan berturut-turut keduanya.

Ia berlaku kerana kelahiran jatuh untuk tahun ketujuh berturut-turut manakala kematian meningkat berikutan berakhirnya dasar anak tunggal.

Kelahiran baru jatuh 5.7% kepada 9.02 juta. Dan kadar kelahiran mencapai tahap terendah rekod 6.39 kelahiran bagi setiap 1,000 orang, turun daripada kadar 6.77 kelahiran pada 2022, kata Biro Statistik Kebangsaan, menurut Reuters.

Bilangan kematian meningkat sebanyak 690,000 kepada 11.1 juta, lebih daripada dua kali peningkatan tahun sebelumnya dan tahap tertinggi sejak 1974 semasa Revolusi Kebudayaan. Ahli demografi berkata peningkatan itu disebabkan oleh penuaan penduduk dan wabak yang bermula pada Disember 2022 dan berterusan sehingga Februari 2023.

Biro Statistik Kebangsaan berkata jumlah keseluruhan penduduk China merosot 2.08 juta, atau 0.15%, kepada 1.409 bilion pada 2023.

Ia jauh melebihi penurunan penduduk 850,000 pada 2022, yang merupakan penurunan pertama sejak 1961 semasa Kelaparan Agung zaman Mao Zedong.

Kadar kelahiran yang lebih rendah, bersama-sama dengan orang yang hidup lebih lama kerana penjagaan kesihatan yang lebih baik, bermakna China secara perlahan-lahan semakin menua, yang boleh melambatkan pertumbuhan ekonomi dalam jangka masa panjang dan mencabar kewangan kerajaan serta keupayaannya untuk memberi makan penduduk lanjut usia yang lebih ramai dengan tenaga kerja yang lebih sedikit, menurut Associated Press.

Kerajaan telah mengeluarkan garis panduan awal minggu ini mengenai pembangunan ekonomi “perak” dan meningkatkan kesejahteraan orang lanjut usia. Ia termasuk mengembangkan hospital geriatrik dan penjagaan pesakit, menggalakkan pembangunan pakaian, makanan dan produk lain yang sesuai untuk orang lanjut usia, menindaklanjuti penipuan yang menyasarkan orang lanjut usia dan memudahkan pengendalian TV, menurut AP.

Sementara itu, populasi penduduk negara itu yang berusia 60 tahun ke atas – dijangka akan membengkak daripada kira-kira 280 juta orang kini ke lebih 400 juta menjelang 2035 dan akan menekan kerajaan. Ia bermakna populasi penduduk berusia persaraan China akan jauh lebih besar daripada penduduk Amerika Syarikat.

Data terbaru menambah kebimbangan mengenai prospek pertumbuhan ekonomi negara pengeluar kedua terbesar di dunia kerana kehilangan pekerja dan pengguna.

Menurut Business Insider, kira-kira 21.3% warganegara China berusia 16-24 tahun menganggur pada Jun, rekod tertinggi. Pengguna media sosial merujuk kekurangan pekerjaan dan keletihan, memberi inspirasi untuk berpindah balik ke rumah daripada menghantar lebih banyak permohonan pekerjaan.

Kerajaan telah berusaha menggalakkan kelahiran sejak mengendurkan dasar satu anak secara berperingkat dari 2014 hingga 2016 untuk membenarkan anak kedua dan kemudian anak ketiga pada 2021. Tetapi setakat ini, ia tidak berjaya.

“Penurunan penduduk akan sangat mengurangkan keupayaan ekonomi untuk berkembang,” kata demografi Yi Fuxian kepada South China Morning Post pada Februari. “Dividen demografi China sebahagian besar bertanggungjawab terhadap pertumbuhan ekonomi China pada tahun 1980-an dan 1990-an. Ia merupakan peningkatan luar biasa dalam tenaga kerja. Kini, kita melihat kebalikan daripada itu.”

Reuters, Associated Press dan Lindsay Kornick menyumbang kepada laporan ini.