Juri Minnesota memberikan ganjaran $65.5 juta pada hari Jumaat kepada seorang ibu tiga anak yang mendakwa produk talkum yang dibuat oleh Johnson & Johnson telah mendedahkannya kepada asbes dan menyumbang kepada pembentukan kanser pada lapisan paru-parunya.

Juri menentukan bahawa plaintif Anna Jean Houghton Carley, 37 tahun, patut mendapat pampasan daripada Johnson & Johnson selepas menggunakan bedak bayi syarikat itu sepanjang zaman kanak-kanaknya dan kemudiannya menghidap mesothelioma, sejenis kanser agresif yang utama disebabkan oleh pendedahan kepada agen kanser asbes.

Johnson & Johnson berkata ia akan merayu keputusan ini.

Semasa perbicaraan 13 hari di Mahkamah Daerah Ramsey County, pasukan undang-undang Carley berhujah bahawa raksasa farmaseutikal ini menjual dan memasarkan produk berasaskan talkum kepada pengguna walaupun mengetahui ia boleh tercemar dengan asbes. Peguam Carley juga berkata keluarga beliau tidak pernah diberi amaran tentang bahaya potensi semasa menggunakan produk itu pada anak mereka. Produk ini telah dikeluarkan dari rak di Amerika Syarikat pada tahun 2020.

“Kes ini bukan hanya mengenai pampasan. Ia adalah mengenai kebenaran dan akauntabiliti,” kata peguam Carley, Ben Braly.

Erik Haas, timbalan presiden litigasi dunia untuk Johnson & Johnson, berhujah bahawa bedak bayi syarikat itu selamat, tidak mengandungi asbes dan tidak menyebabkan kanser. Dia menjangkakan mahkamah rayuan akan membalikkan keputusan itu.

Keputusan ini adalah perkembangan terkini dalam pertempuran undang-undang yang berlarutan lama mengenai dakwaan bahawa talkum dalam Johnson’s Baby Powder dan bedak badan Shower to Shower berkaitan dengan kanser ovari dan mesothelioma, yang menyerang paru-paru dan organ lain. Johnson & Johnson telah berhenti menjual bedak berasaskan talkum di seluruh dunia pada tahun 2023.

“Tuntutan undang-undang ini berdasarkan ‘sains sampah’, yang telah ditolak oleh dekad kajian yang menunjukkan Johnson & Johnson’s Baby Powder selamat, tidak mengandungi asbes dan tidak menyebabkan kanser,” kata Haas dalam kenyataan selepas keputusan itu.

Pada awal bulan ini, juri Los Angeles memberikan ganjaran $40 juta kepada dua wanita yang mendakwa bedak talkum Johnson & Johnson menyebabkan kanser ovari mereka. Dan pada bulan Oktober, juri California yang lain memerintahkan syarikat itu membayar $966 juta kepada keluarga seorang wanita yang meninggal dunia akibat mesothelioma, dengan mendakwa beliau menghidap kanser itu kerana bedak bayi yang beliau gunakan telah tercemar dengan asbes.