(SeaPRwire) –   Seorang jeneral Rusia yang mengkritik Kementerian Pertahanan negara itu mungkin akan dikembalikan ke barisan hadapan perang di Ukraine minggu ini, menurut laporan dari CNN.

Jeneral Mejar Ivan Popov pernah memimpin sebelum diketepikan, dituduh melakukan penipuan, dan ditahan selepas mengecam kepimpinan tentera Rusia pada tahun 2023. Peguamnya dan Kementerian Pertahanan menggesa agar beliau ditempatkan sebagai komander salah satu detasmen bekas banduan Rusia yang terkenal, pasukan yang telah mengalami korban besar dalam perang melawan Ukraine.

“Kami, bersama dengan Kementerian Pertahanan, mempunyai usul untuk menggantung kes itu… dengan keputusan positif untuk menghantar Ivan ke [Ukraine],” kata peguam itu, Sergei Buinovsky, menurut media Rusia.

Popov menerbitkan surat terbuka kepada Presiden Rusia Vladimir Putin pada bulan Mac, meminta pemimpin itu untuk mengembalikannya ke perkhidmatan ketenteraan untuk menggantung perbicaraan jenayahnya.

Bekas pegawai perisikan pertahanan dan pengarang “Putin’s Playbook” Rebekah Koffler berkata Putin mungkin campur tangan dalam kes itu untuk memastikan Popov dikerahkan ke Ukraine.

“Putin biasanya campur tangan dalam kes-kes berprofil tinggi, terutamanya apabila media Barat terlibat,” kata Koffler kepada Digital pada hari Selasa.

“Putin tidak dapat diramalkan – dia mungkin memutuskan untuk membiarkan proses berjalan seperti biasa dan membiarkan Popov menjalani hukuman penjara atau dia mungkin memutuskan untuk menghantarnya ke medan pertempuran di Ukraine dan berkhidmat untuk ‘tanah air Rusia,’ menjadikannya kes propaganda, kerana Popov memintanya,” tambahnya.

Penugasan ke detasmen penal boleh dikatakan hukuman mati, bagaimanapun, kerana tentera Rusia secara rutin menggunakan pasukan bekas banduan untuk menjalankan misi yang hampir membunuh diri di , yang membawa kepada kadar korban yang tinggi.

“Saya tertakluk kepada pendakwaan yang tidak adil,” tulis Popov dalam suratnya kepada Putin. “Saya ingin terus menghancurkan musuh sesuai dengan sumpah yang saya ambil.”

Peguam Popov, Sergei Buinovskiy, memberitahu media Rusia bahawa Popov “berterima kasih atas kepercayaan yang telah diberikan oleh presiden kepadanya.”

Sebagai komander Tentera ke-58 Rusia, Popov bertanggungjawab ke atas pasukan yang berjumlah hampir 50,000 tentera. Detasmen yang mungkin dipimpinnya tidak lama lagi mungkin berjumlah ratusan, bagaimanapun.

Di kepala Tentera ke-58, Popov mendapat populariti dengan tentera barisan hadapan dengan menangkis serangan balas Ukraine yang sangat bergantung pada kereta kebal yang disediakan oleh . Dia kemudiannya mengecam komander tertinggi Rusia kerana membenarkan penembusan awal Ukraine.

“Angkatan tentera Ukraine tidak dapat menembusi tentera kita dari depan, [tetapi] komander kanan kita menyerang kita dari belakang, secara khianat dan keji memenggal kepala tentera pada saat yang paling sukar dan tegang,” kata Popov mengenai ketua staf tentera Rusia Valery Gerasimov pada masa itu.

Popov kemudiannya ditugaskan semula ke Syria sebelum pertuduhan penipuan membawanya ke mahkamah. Dia menafikan melakukan kesalahan dan mengekalkan banyak sekutu di Moscow yang berkongsi kritikannya terhadap kepimpinan tentera Rusia.