SEOUL, Korea Selatan – Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un tiba di Rusia untuk bertemu Presiden Vladimir Putin. Ini akan menjadi pertemuan kedua antara dua pemimpin terisolasi. Pemerintah mereka tidak mengkonfirmasi agenda, tetapi pejabat AS mengatakan Putin mungkin meminta artileri dan amunisi lainnya untuk perangnya di Ukraina.

Permintaan seperti itu akan menandai pembalikan peran dari Perang Korea 1950-53, ketika Uni Soviet menyediakan amunisi, pesawat tempur dan pilot untuk mendukung invasi Korea Utara komunis ke Selatan, dan dekade sponsor Soviet Korea Utara yang mengikuti.

Meskipun sering menyelaraskan kepentingan, hubungan antara Rusia dan Korea Utara mengalami pasang surut.

Garis waktu beberapa peristiwa kunci:

1945-1948

Kekuasaan kolonial Jepang atas Semenanjung Korea berakhir dengan kekalahan Tokyo dalam Perang Dunia II pada tahun 1945 tetapi semenanjung kemudian dibagi menjadi utara yang didukung Soviet dan selatan yang didukung AS. Militer Soviet menginstal pemimpin diktator masa depan Kim Il Sung, mantan pemimpin gerilya yang memerangi pasukan Jepang di Manchuria, ke kekuasaan di Utara.

1950-1953

Pasukan Kim Il Sung melaksanakan serangan mengejutkan ke Selatan pada bulan Juni 1950, memicu Perang Korea. Konflik tersebut melibatkan pasukan dari Republik Rakyat Tiongkok yang baru dibentuk, dibantu oleh angkatan udara Soviet. Pasukan dari Korea Selatan, Amerika Serikat dan negara-negara lain di bawah arahan Perserikatan Bangsa-Bangsa berperang untuk menghalau invasi. Gencatan senjata tahun 1953 menghentikan pertempuran dan meninggalkan Semenanjung Korea dalam keadaan teknis perang.

Pertengahan 1950-an hingga 1960-an

Uni Soviet terus memberikan bantuan ekonomi dan militer ke Korea Utara, tetapi hubungan mereka merosot karena Kim Il Sung secara kejam membersihkan faksi pro-Soviet dan pro-Tiongkok dalam kepemimpinan Korea Utara untuk mengkonsolidasikan kekuasaannya. Moskow mengurangi bantuannya tetapi tidak memutusnya sampai akhir Perang Dingin.

1970-an

Karena persaingan antara Uni Soviet dan Tiongkok semakin intens, Korea Utara mengejar kebijakan “ekuidistan” yang memungkinkannya memainkan raksasa komunis yang saling bermusuhan melawan satu sama lain untuk mendapatkan lebih banyak bantuan dari keduanya. Pyongyang juga mencoba mengurangi ketergantungannya pada Moskow dan Beijing, tetapi serangkaian kegagalan kebijakan setelah pinjaman berat dari pasar keuangan internasional mendorong perekonomian Korea Utara ke dalam dekade kekacauan.

1980-an

Setelah naiknya Mikhail Gorbachev ke tampuk kekuasaan, Uni Soviet mulai mengurangi bantuan ke Korea Utara dan menyukai rekonsiliasi dengan Korea Selatan. Seoul juga memperluas hubungan diplomatik dengan negara-negara komunis di Eropa Timur, meninggalkan Pyongyang semakin terisolasi.

1990-an

Runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991 menghilangkan penyandang dana ekonomi dan keamanan utama Korea Utara. Pemerintah pasca-komunis di Moskwa yang dipimpin oleh Presiden Boris Yeltsin tidak menunjukkan antusiasme untuk mendukung Korea Utara dengan bantuan dan perdagangan subsidi yang berkelanjutan. Moskwa membangun hubungan diplomatik resmi dengan Seoul dengan harapan menarik investasi Korea Selatan dan membiarkan aliansi militer era Soviet dengan Korea Utara berakhir. Kim Il Sung meninggal pada tahun 1994, dan Korea Utara mengalami kelaparan yang menghancurkan pada akhir 1990-an. Jumlah orang yang tewas dalam kelaparan massal diperkirakan ratusan ribu.

Awal 2000-an

Setelah pemilihan pertamanya sebagai presiden pada tahun 2000, Vladimir Putin secara aktif berusaha memulihkan hubungan Rusia dengan Korea Utara. Putin mengunjungi Pyongyang pada bulan Juli tahun itu untuk bertemu dengan Kim Jong Il, pemimpin generasi kedua Korea Utara. Keduanya mengeluarkan kritik bersama terhadap rencana pertahanan rudal AS. Perjalanan itu dipandang sebagai pernyataan Rusia bahwa mereka akan bekerja untuk memulihkan domain pengaruh tradisionalnya karena perbedaan antara Moskwa dan Barat atas masalah keamanan utama semakin melebar.

Pertengahan hingga akhir 2000-an

Meskipun hubungan yang lebih hangat, Rusia dua kali mendukung sanksi Dewan Keamanan PBB terhadap Korea Utara atas apa yang saat itu merupakan program nuklir dan rudal yang masih dalam tahap awal. Rusia berpartisipasi dalam pembicaraan yang bertujuan membujuk Korea Utara untuk meninggalkan program nuklirnya dengan imbalan keamanan dan keuntungan ekonomi. Pembicaraan, yang juga melibatkan Amerika Serikat, Tiongkok, Korea Selatan dan Jepang, runtuh pada Desember 2008.

2011-2012

Beberapa bulan setelah KTT dengan Presiden Dimitry Medvedev pada Agustus 2011, Kim Jong Il meninggal dunia. Putranya, Kim Jong Un, menggantikannya sebagai penguasa Korea Utara. Pada tahun 2012, Rusia setuju untuk menghapus 90% dari utang Korea Utara yang diperkirakan 11 miliar dolar AS.

2016-2017

Kim Jong Un mempercepat uji coba nuklir dan rudal Korea Utara. Rusia mendukung sanksi Dewan Keamanan yang ketat yang mencakup pembatasan pasokan minyak dan pemberantasan ekspor tenaga kerja negara itu.

2018-2019

Kim Jong Un memulai diplomasi dengan Washington dan Seoul untuk memanfaatkan program nuklirnya demi keuntungan ekonomi. Dia juga mencoba memperbaiki hubungan dengan sekutu tradisional Tiongkok dan Rusia untuk meningkatkan daya tawarnya. Setelah pertemuan keduanya dengan Presiden AS Donald Trump gagal karena sanksi yang dipimpin AS terhadap Korea Utara, Kim Jong Un bepergian ke kota Vladivostok timur Rusia untuk KTT pertamanya dengan Putin pada April 2019. Para pemimpin berjanji untuk memperluas kerja sama, tetapi pertemuan itu tidak menghasilkan hasil substansial.

2022

Sementara menggunakan gangguan yang disebabkan oleh perang Rusia di Ukraina untuk lebih meningkatkan uji coba senjatanya, Korea Utara menyalahkan Amerika Serikat atas konflik tersebut. Pyongyang mengklaim kebijakan “hegemonik” Barat memberi Putin pembenaran untuk membela Rusia dengan mengirim pasukan ke negara tetangga. Korea Utara bergabung dengan Rusia dan Suriah dalam mengakui kemerdekaan dua wilayah separatis pro-Moskwa di timur Ukraina dan menyinggung minat untuk mengirim pekerja konstruksi ke daerah tersebut untuk membantu upaya rekonstruksi. Rusia dan Tiongkok memblokir upaya AS yang dipimpin di Dewan Keamanan untuk memperkuat sanksi terhadap Korea Utara atas uji coba rudalnya yang semakin intensif.

12 September 2023

Kim Jong Un tiba di Rusia untuk bertemu dengan Putin. Dia diperkirakan akan mencari bantuan ekonomi dan teknologi militer Rusia sebagai imbalan atas amunisi untuk membakar perang Rusia di Ukraina. Pertemuan itu menyusul Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu yang jarang melakukan kunjungan ke Korea Utara pada bulan Juli dan menghadiri parade militer besar di mana Kim memamerkan rudal jarak jauh yang dirancang untuk menargetkan daratan AS.

-Wartawan Associated Press Jim Heintz di Tallinn, Estonia, berkontribusi pada laporan ini.