(SeaPRwire) –   Houthi yang bersekutu dengan Iran telah mensasarkan sebuah kapal kargo di Laut Merah yang menurut para analis pengiriman pada hari Senin membawa jagung ke Iran.

Kelihatan seperti pertama kalinya Houthi mensasar kapal yang menuju Iran sejak memulai serangan terhadap pengiriman internasional sebagai solidaritas dengan warga Palestin di Gaza, kata sumber pengiriman.

Seorang pejabat pertahanan A.S. berkata kemungkinan besar tetapi tidak terkena, tetapi tidak memberikan komentar lebih lanjut. Laporan sebelumnya oleh spesialis maritim menunjukkan kapal itu mungkin telah rusak tetapi tidak ada korban jiwa.

Houthi mengidentifikasi kapal itu sebagai Star Iris. Juru bicara militer kelompok itu, Yahya Saree, mengatakan dalam sebuah pernyataan di televisi bahwa kapal itu milik Amerika tetapi pelacak pengiriman laut mengatakan kapal berbendera Kepulauan Marshall itu adalah milik Yunani.

Star Iris telah dari Brazil ke Iran, menurut analisis pelacakan kapal dari grup data dan analitik Kpler.

“Star Iris, seperti setiap kapal muatan besar yang menuju Iran, tidak dialihkan dari Laut Merah, mungkin tidak takut akan serangan dari Houthi yang didukung Iran yang dapat dianggap ‘ramah’ mengingat tujuan kapal tersebut,” kata Ishan Bhanu, analis komoditas pertanian utama di Kpler.

“Ia membawa jagung dari Brazil. Dengan proyeksi 4,5 juta ton untuk tahun ini, arus dari Brazil merupakan bagian besar dari impor jagung Iran.”

Seorang pejabat keamanan regional mengatakan serangan itu tampaknya dirancang untuk “menunjukkan bahwa Iran tidak mengendalikan Houthi dan mereka bertindak secara independen”, dan bahwa Houthi telah memberi tahu Teheran sebelumnya.

Militan Houthi di Yaman, yang menguasai wilayah paling padat penduduk di negara itu, telah berulang kali menembaki pengiriman komersial internasional sejak pertengahan November. Target mereka adalah kapal dengan hubungan komersial dengan Amerika Serikat, Inggris atau Israel, kata sumber pengiriman dan asuransi.  

Serangan-serangan itu telah mendorong beberapa perusahaan untuk menghentikan perjalanan Laut Merah dan memilih rute yang lebih lama dan lebih mahal di sekitar Afrika, dan pesawat tempur A.S. dan Inggris telah melakukan serangan balasan di seluruh Yaman.  

Star Iris, kapal pengangkut curah panamax besar, dikelola oleh Star Bulk Carriers yang berkantor pusat di Athena dan terdaftar di NASDAQ A.S.

Seorang juru bicara Star Bulk merujuk pertanyaan kepada koalisi pimpinan A.S. yang ditugaskan untuk mengatasi serangan tersebut.

Pejabat Iran tidak menanggapi permintaan komentar. Perdagangan komoditas pangan Iran dibebaskan dari sanksi A.S.

Perusahaan keamanan maritim Inggris Ambrey dan badan Operasi Perdagangan Maritim Inggris (UKMTO) mengatakan pada hari Senin bahwa kapal pengangkut curah berbendera Kepulauan Marshall milik Yunani telah menjadi sasaran rudal dalam dua insiden saat melewati Selat Bab al-Mandab.

Ambrey mengatakan kapal pengangkut curah itu dilaporkan mengalami kerusakan di sisi kanannya setelah melihat sebuah proyektil di dekat kapal itu sejauh 23 mil laut (43 km) timur laut Khor Angar, Djibouti dan 40 mil laut barat daya kota pelabuhan Laut Merah Yaman, Mokha.

Ambrey mengatakan kapal pengangkut curah itu dilaporkan sedang menuju Bandar Imam Khomeini, salah satu pelabuhan terbesar di Iran dan terminal biji-bijian utama. UKMTO mengatakan awak kapal tidak terluka dan kapal itu melanjutkan perjalanan ke pelabuhan berikutnya.