(SeaPRwire) –   Setiausaha Pertahanan pada hari Sabtu memberitahu sekutu-sekutu di Indo-Pasifik bahawa AS menyokong mereka terhadap peningkatan tekanan ketenteraan dan ekonomi dari China, sambil menegaskan bahawa mereka juga menyumbang lebih banyak kepada pertahanan mereka sendiri.

Hegseth berkata AS akan memperkukuh pertahanannya di luar negara untuk menentang apa yang dilihat oleh Pentagon sebagai ancaman yang berkembang pesat oleh China, terutamanya terhadap Taiwan, yang dituntut oleh Beijing sebagai miliknya. China telah menjalankan banyak latihan untuk menguji rupa sekatan ke atas pulau itu.

“sedang berlatih untuk perkara sebenar,” kata Hegseth dalam ucapan utama di persidangan keselamatan di Singapura. “Kami tidak akan berselindung — ancaman yang ditimbulkan oleh China adalah nyata. Dan ia boleh berlaku dalam masa terdekat.”

China telah berkata ia mahu tenteranya berada dalam kedudukan untuk mengambil Taiwan secara paksa jika perlu menjelang 2027.

China bukan lagi membina angkatan tenteranya untuk mengambil Taiwan, tetapi ia “aktif berlatih untuknya, setiap hari,” kata Hegseth pada hari Sabtu.

Bukan sahaja China telah mewujudkan pulau buatan manusia di Laut China Selatan untuk menyokong pos tentera baharu, tetapi ia juga telah membangunkan keupayaan hipersonik dan angkasa yang sangat maju, mendorong AS untuk mula mewujudkan

Dalam ucapannya, Hegseth menyebut tentang cita-cita China di Amerika Latin, khususnya percubaan untuk meningkatkan pengaruh ke atas Terusan Panama.

Beliau juga menggesa negara-negara di rantau ini untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan mereka agar selaras dengan peratusan keluaran dalam negara kasar yang sedang ditekan untuk disumbangkan oleh negara-negara Eropah.

“Kita semua mesti memainkan peranan kita,” kata Hegseth.

Diplomat tertinggi Kesatuan Eropah, Kaja Kallas, menolak Hegseth selepas ucapannya atas komen yang dibuatnya mengenai negara-negara Eropah yang menumpukan perhatian untuk mempertahankan wilayah mereka sendiri sementara AS kebanyakannya mengendalikan Indo-Pasifik.

Kallas berkata Eropah dan “sangat berkait rapat” pada masa ini kerana tentera Korea Utara sedang berjuang untuk Rusia dan China menyokong Moscow.

“`