(SeaPRwire) –   Masa demi masa, pakar telah memberi amaran bahawa peserta termuda dalam ekonomi berada di hujung yang paling teruk. Tetapi, tanpa gentar, nampaknya Generasi Z semakin yakin tentang masa depan ekonomi, manakala rakan seangkatan mereka yang lebih tua masih kekal agak pesimistis.

Indeks terkini dari The Conference Board, yang dikeluarkan semalam, meningkat sebanyak 2.2 mata pada bulan Februari kepada 91.2 (berbanding dengan asas 100 yang direkodkan pada tahun 1985). Ini adalah peningkatan daripada bacaan yang disemak naik kepada 89 pada bulan Januari.

Antara komponen indeks itu, pandangan jangka pendek adalah lebih cerah berbanding situasi semasa. Indeks situasi semasa lembaga itu, yang berdasarkan penilaian pengguna terhadap pasaran buruh dan keadaan perniagaan semasa—menurun sebanyak 1.8 mata pada bulan Februari, selepas mengalami aliran menurun yang berterusan sejak pertengahan 2021. Sebaliknya, indeks jangkaan (yang menilai pandangan enam bulan untuk pendapatan, keadaan perniagaan dan pasaran pekerjaan) meningkat sebanyak 4.8 mata kepada 72. Ini adalah hampir sepadan dengan jangkaan sepanjang tahun 2025.

Dan sementara sentimen meningkat apabila AS memasuki musim bunga, terdapat demografi khusus yang berasa paling positif: Gen Z dan milennial muda. Berdasarkan purata bergerak enam bulan, keyakinan meningkat pada bulan Februari bagi pengguna bawah umur 35—the most optimistic group overall. Malah, sejak sekitar musim panas 2023, Gen Z telah menjadi kohort yang paling yakin yang telah dikaji oleh The Conference Board.

Pada bulan Februari, purata enam bulan keyakinan merosot dengan ketara di kalangan Baby Boomers, Gen dan Generasi Senyap.

Secara keseluruhan, “tindak balas tulisan pengguna terhadap faktor-faktor yang mempengaruhi ekonomi terus condong ke arah pesimisme,” kata Dana M. Peterson, ketua ekonomi di The Conference Board. “Komen tentang harga, inflasi, dan kos barangan kekal di atas minda pengguna. Sebutan tentang perdagangan dan politik juga meningkat pada bulan Februari. Sebutan tentang pasaran buruh berkurangan sedikit pada bulan Februari, manakala pemerhatian tentang imigrasi meningkat sedikit.”

Keyakinan Gen Z apabila bercakap tentang prospek ekonomi adalah bertentangan dengan data yang dilihat oleh ramai pakar ekonomi. ADP melaporkan bahawa pada bulan Januari, gaji swasta di AS hanya menambah 22,000 pekerjaan—a relatively small number which is nonetheless managing to hold the unemployment rate steady. Tahun lepas, majikan swasta menambah 398,000 pekerjaan, turun daripada 771,000 pada tahun 2024, menurut Nela Richardson, ketua ekonomi ADP.

Pasaran adalah besonders sukar bagi mereka yang memasuki pasaran pada usia muda, katanya: “Jika anda fikir tentang graduan kolej baru berbanding mungkin abang atau kakak mereka yang lebih tua, pasaran pekerjaan tidak sama. Jika anda sedang mencari pekerjaan pada tahun 2023, dan anda adalah orang muda, anda mungkin boleh menetapkan harga sendiri: Anda boleh bekerja dari rumah, anda boleh bekerja dari jauh, terdapat banyak faedah yang berbeza.”

Tetapi tanda-tanda positif mula muncul (walaupun sangat, sangat perlahan). Kemasukan terkini tentang pekerjaan menunjukkan bahawa kadar pengangguran di kalangan mereka yang berumur 19 hingga 19 tahun sedang menurun secara perlahan. Pada bulan November dan Disember 2025, kadar pengangguran di kalangan kohort umur itu masing-masing berada pada 16.3% dan 15.7%. Menjelang Januari 2026, kadar itu telah merosot kepada 13.6%.

Mereka yang berumur 20 hingga 24 tahun berada dalam keadaan lebih baik: Kadar pengangguran mereka pada bulan November dan Disember tahun lepas berada pada 8.3% dan 8.2%—by January that had fallen to 7.1%.

Rancangan Perbelanjaan

Walaupun keyakinan masih kekal agak rendah, beberapa kebimbangan terburuk di kalangan pengguna mula reda.

Satu ukuran yang tidak termasuk dalam indeks keyakinan pengguna adalah kemungkinan kemelesetan ekonomi. Malah, bahagian pengguna yang mengatakan bahawa kemelesetan ekonomi AS dalam tempoh 12 bulan akan datang adalah “sangat mungkin” telah jatuh, dan mereka yang mengatakan ia tidak mungkin telah meningkat. Begitu juga, peratusan orang yang percaya bahawa AS sudah berada dalam kemelesetan ekonomi telah merosot. The Conference Board tidak memberikan data untuk menunjukkan sejauh mana tindak balas telah berubah.

Pengguna juga berasa lebih gembira untuk membelanjakan wang untuk barangan yang lebih mahal. Apabila ditanya tentang perbelanjaan barangan harga tinggi dalam tempoh enam bulan akan datang, pengguna pada bulan Februari lebih selesa merancang perbelanjaan mereka berbanding pada bulan Disember. Bidang utama tumpuan mereka adalah makan di luar, serta penginapan hotel dan perjalanan peribadi. Jangkaan pembayaran untuk utiliti, penjagaan haiwan peliharaan, dan perkhidmatan kenderaan motor juga meningkat.