Drew Barrymore selalu menjadi sedikit tokoh berlebihan di Hollywood. Sekarang, dia dan acara bualannya telah menjadi penanda perubahan yang tidak disengaja di industri ini. Pada 4 Oktober, ketiga mantan penulis Drew Barrymore Show yang merupakan bagian dari Writers Guild of America (WGA) menolak untuk kembali ke acara setelah berakhirnya pemogokan penulis baru-baru ini.

Acara bual-bual itu akan kembali untuk premiere Musim 4 pada 16 Oktober—terutama tanpa Chelsea White, Cristina Kinon, dan Liz Koe, yang berbagi gelar co-kepala penulis pada acara itu. (The Hollywood Reporter pertama kali memberitakan berita ini, yang kemudian L.A. Times mengonfirmasi.)

“Saya pikir para penulis Drew Barrymore memilih untuk tidak kembali ke apa yang pada dasarnya adalah gaji yang dijamin setelah lima bulan di garis pemogokan adalah tindakan keberanian yang luar biasa,” kata Eric Haywood, seorang penulis, sutradara, anggota dewan WGA Barat, dan anggota Komite Perundingan 2023. “Saya merasa era bermain-main di depan orang sudah berakhir. Dan para pekerja benar-benar siap untuk menuntut apa yang mereka rasakan layak mereka dapatkan.”

The Drew Barrymore Show—dan pembawa acaranya yang terkenal—menjadi kutub pemicu selama pemogokan WGA. Pada 11 September, acara itu melanjutkan syuting tanpa tiga penulis WGA-nya.

“Saya memiliki pilihan ini,” Barrymore menulis di Instagram, dalam postingan yang sejak dihapus. “Kami mematuhi untuk tidak membahas atau mempromosikan film dan televisi apa pun yang mogok dalam bentuk apa pun. Saya ingin ada di sana untuk menyediakan apa yang dilakukan para penulis dengan sangat baik, yaitu cara untuk menyatukan kita atau membantu kita memahami pengalaman manusia. Saya berharap ada penyelesaian untuk semua orang sesegera mungkin.”

Ini adalah area abu-abu: Secara teknis, The Drew Barrymore Show dilindungi oleh kontrak WGA yang berbeda dari kontrak yang sedang di-mogok para anggota serikat itu untuk mengubahnya. Tetapi akan sangat mustahil bagi tidak ada satu orang pun untuk menyusun konten tertulis apa pun untuk acara itu. Dan jika ada yang menulis konten apa pun—misalnya, monolog atau bahkan pertanyaan wawancara—maka itu akan melintasi garis pemogokan. Jadi, para anggota serikat segera mulai memiket acara itu—termasuk penulis yang sedang mogok dari The Drew Barrymore Show.

Saat acara itu direkam, dua penonton diusir karena mengenakan pin yang mendukung WGA. National Book Awards menjatuhkan Barrymore sebagai pembawa acaranya, dengan mengutip keinginan untuk “memastikan fokus penghargaan tetap pada perayaan penulis dan buku.” Arus pendapat publik, didukung oleh para penulis yang frustrasi, berbalik melawan Barrymore—contoh langka untuk seorang malaikat Amerika.

Pada 15 September, Barrymore mengunggah video berlinang air mata yang sejak dihapus ke Instagram, meminta maaf kepada para penulis dan serikat dalam satu napas dan menegaskan kembali bahwa acara akan tetap kembali pada napas berikutnya.

“Saya sangat meminta maaf kepada para penulis,” katanya. “Saya sangat meminta maaf kepada serikat. Saya sangat meminta maaf.”

“Saya tidak memiliki mesin PR di balik keputusan saya untuk kembali ke acara,” lanjutnya. “Saya tidak ingin bersembunyi di balik orang-orang. Jadi saya tidak akan. Saya tidak akan memoles ini dengan lonceng dan peluit dan publicis dan retorika korporat. Saya hanya akan berdiri di sana dan menerima serta bertanggung jawab.”

Dua hari kemudian, The Drew Barrymore Show mengumumkan bahwa acara itu akan melanjutkan jeda produksinya, menunda premiere sampai setelah pemogokan berakhir.

“Saya tidak punya kata-kata untuk mengungkapkan permintaan maaf tulus saya kepada siapa pun yang telah saya sakiti dan, tentu saja, kepada tim luar biasa kami yang bekerja pada acara dan telah menjadikannya seperti saat ini,” tulis Barrymore di Instagram. “Kami benar-benar mencoba menemukan jalan maju. Dan saya benar-benar berharap ada penyelesaian untuk seluruh industri sesegera mungkin.”

Pemogokan WGA berakhir 10 hari kemudian, pada 27 September. (Para anggota serikat saat ini memberikan suara untuk meratifikasi syarat-syarat perjanjian.) Dan ketika produksi dimulai kembali untuk The Drew Barrymore Show, para penulisnya mengambil sikap: Mereka tidak akan kembali.

Berita itu bertepatan dengan keputusan komedian Roy Wood Jr. untuk meninggalkan The Daily Show di Comedy Central setelah delapan tahun sebagai koresponden untuk program tersebut, yang baru-baru ini dipandu oleh Trevor Noah. Noah meninggalkan acara pada bulan Desember setelah tujuh tahun sebagai pembawa acara, dan sejak itu, pembawa acara tamu yang bergantian telah mengisi peran tersebut. Wood adalah salah satu kandidat untuk peran pembawa acara permanen, tetapi dia pergi karena belum ditawari pekerjaan itu, dan ingin waktu untuk memikirkan apa selanjutnya.

“Tidak ada gunanya saya melakukan apa yang sudah saya lakukan selama delapan tahun terakhir sambil secara bersamaan mencoba memikirkan hal baru yang akan dilakukan,” kata Wood kepada NPR. “Pekerjaan sebagai koresponden, itu bukan pekerjaan di mana Anda benar-benar bisa menggabungkan beberapa hal. Dan saya pikir setelah delapan tahun, saya merasa telah mendapat hak untuk beristirahat sejenak sebelum bulan Januari.”

“Ketika Anda menggabungkan itu,” kata Haywood, “dengan fakta bahwa para aktor masih mogok, para penulis baru saja selesai mogok, pekerja otomotif sedang mogok, pramugari, pekerja rumah sakit—tidak ada yang mogok karena menyenangkan. Tidak ada yang mogok karena itu adalah tindakan pemberontakan yang keren. Orang benar-benar hanya mogok ketika mereka merasa mereka telah didorong ke batas, dan mereka tidak punya pilihan.”