Hubungan berliku antara Britney Spears dan adiknya yang lebih muda, Jamie Lynn Spears, telah lama didokumentasikan di media. Pada Januari 2022, Britney mengirim Jamie Lynn surat cegah dan desak, meminta agar dia berhenti berbicara tentang dirinya dengan cara “derogatori” selama kampanye promosi buku Jamie Lynn, Things I Should Have Said. Pada waktu yang sama, adik Spears yang lebih muda itu duduk bersama Alex Cooper di podcast Call Her Daddy dan mencoba membela diri, mengatakan dia mencoba membantu kakaknya meloloskan diri dari pengawasan kontroversial yang mengendalikan hampir setiap aspek kehidupan Britney, dari keuangannya hingga kehidupan pribadinya.

Britney tidak senang dengan buku adiknya, dan dalam posting Instagram panjang yang kemudian dihapus, ia menulis, “Saya ingin Anda mengambil tes detektor kebohongan sehingga semua massa orang melihat Anda berbohong melalui gigi Anda … Anda adalah sampah, Jamie Lynn.”

Pada bulan Desember, Britney tampaknya menunjukkan hubungan mereka sedang membaik. Dia memposting penghormatan di Instagram untuk adiknya yang lebih muda, menulis, “Ini ulang tahunku, tapi kau adalah hatiku, jadi saya memikirkan Anda” dan mengucapkan selamat atas keberaniannya, kemungkinan merujuk pada penampilan Jamie Lynn di acara realitas TV Special Forces: The Ultimate Test.

Dalam memoir barunya, The Woman in Me, yang dirilis pada 24 Oktober, Britney merefleksikan secara panjang tentang hubungannya dengan Jamie Lynn, menulis secara jujur tentang bagaimana masa kecil mereka mempengaruhi hubungan mereka dan di mana hubungan itu berada saat ini. (Perwakilan Jamie Lynn Spears tidak menanggapi permintaan komentar TIME.)

Tumbuh besar melindungi adiknya yang disayangi

Saat tumbuh besar, Britney menulis, Jamie Lynn “memerintah kerajaan.” Dia mengingat bagaimana adiknya yang 10 tahun lebih muda itu disajikan milkshake dan mendapat perlakuan istimewa. “Rasanya seperti saya adalah hantu anak. Saya bisa mengingat masuk ke ruangan dan merasa seolah-olah tidak ada yang melihat saya,” tulisnya. “Jamie Lynn hanya melihat TV. Ibu saya, yang dulu pernah menjadi orang terdekat saya di dunia, berada di planet lain.”

Bintang pop itu menulis bahwa dia terkejut dengan cara Jamie Lynn berbicara dengan ibunya. “Saya akan mendengarkan dia mengeluarkan kata-kata kebencian ini, dan saya akan berbalik ke ibu saya dan berkata, ‘Apakah Anda akan membiarkan penyihir kecil ini berbicara dengan Anda seperti itu?’ Maksud saya, dia buruk sekali.”

Meskipun mereka memiliki perbedaan, Britney menggambarkan sangat melindungi adiknya, mengingat kembali insiden yang terjadi di lokasi syuting Zoey 101. “Setelah dia mengadu kepada saya tentang rekan sekerja di acara TV-nya, saya muncul di lokasi syuting untuk berbicara dengan aktris itu,” tulisnya. “Mungkin saya terlihat seperti apa, sangat hamil, berteriak pada gadis remaja (dan, saya akan belajar kemudian, tidak bersalah) ‘Apakah Anda menyebarkan rumor tentang adik saya?’ (Untuk aktris muda itu, maaf).”

Rekan sekerja yang dimaksud adalah Alexa Nikolas, yang berbicara tentang pengalaman itu di podcast Christy Carlson Romano, Vulnerable, pada tahun 2022. Menurut Nikolas, staf Nickelodeon memberitahunya bahwa dia akan mendapat tata rias dan tata rambut, tetapi sebenarnya dia dibawa ke Britney, yang berteriak padanya. Nikolas mengatakan dia tidak merasa aman atau dilindungi, menyebut seluruh acara itu traumatis. Dia menambahkan bahwa Britney meminta maaf padanya, dan kemudian Spears meminta maaf secara terbuka dalam posting panjang di X (sebelumnya Twitter).

Britney menulis bahwa saat Jamie Lynn hamil di usia 16 tahun, tidak ada dari keluarganya yang memberitahunya. Dia mengatakan dia mengetahuinya melalui “eksklusif di tabloid.”

Bergantung pada Jamie Lynn untuk bantuan

Britney menulis bahwa setelah ditempatkan di fasilitas kesehatan mental pada tahun 2018, dia memohon kepada ayahnya, yang sebagian besar mengendalikan pengawasannya, untuk membiarkannya pulang dan mengirim pesan singkat kepada adiknya meminta bantuan. Britney mengklaim bahwa Jamie Lynn menanggapi, “Berhenti melawan … Tidak ada yang bisa kamu lakukan tentang itu, jadi berhenti melawan.”

Dalam bagian mengerikan di The Woman in Me, Britney mengungkapkan bahwa dia takut akan nyawanya, menulis, “Ini akan terdengar gila, tapi saya akan mengatakannya lagi karena ini kebenaran: Saya pikir mereka akan mencoba membunuh saya. Saya tidak mengerti bagaimana Jamie Lynn dan ayah kami telah mengembangkan hubungan yang baik. Dia tahu saya meminta bantuannya dan dia mengabaikan saya. Saya merasa seharusnya dia membela saya.”

Dia menulis bahwa saat keluarganya mengunjungi dia di fasilitas itu, dia diberi litium dan menjadi “cangkang” dari dirinya sendiri. “Terbesit di pikiran saya bahwa mereka hanya mengunjungi untuk menyelesaikan apa yang telah mereka mulai beberapa bulan sebelumnya, untuk membunuh saya benar-benar. Jika itu terdengar paranoid, pertimbangkan semua hal yang telah saya alami hingga saat ini-cara mereka menipu dan menginstitusionalisasikan saya.” Dia mencatat dalam The Woman in Me bahwa dia bangga pada dirinya sendiri karena tetap tenang dan “memainkan permainan mereka,” tetapi “membuat saya ingin menangis, seberapa kuat hati kecil saya harus menjadi.”

Akhir pengawasan hukum dan buku kenangan Jamie Lynn

Britney menuduh Jamie Lynn mengambil keuntungan dari pengawasan hukum yang mengendalikan hidupnya selama 13 tahun. Ketika pengaturan hukum itu ditangguhkan pada November 2021, dia menulis, “Saya ditinggalkan dengan banyak emosi: kejutan, lega, gembira, sedih, bahagia. Saya merasa dikhianati oleh ayah saya, dan sayangnya juga oleh sisa keluarga saya. Saya dan adik saya seharusnya mencari kenyamanan satu sama lain, tetapi sayangnya itu bukan kasusnya.”

Dia terus bertanya-tanya tentang motif Jamie Lynn saat buku itu: “Ketika saya berjuang melawan pengawasan hukum dan menerima banyak perhatian media, dia menulis buku untuk memanfaatkan hal itu. Dia terburu-buru mengeluarkan cerita-cerita menggiurkan tentang saya, banyak yang menyakitkan dan luar biasa.” Marah dengan cara semuanya berlangsung, Britney menulis dalam The Woman in Me bahwa sekarang dia berharap hubungan yang berbeda dengan adiknya. “Dia akan selalu menjadi adik saya, dan saya mencintai dia dan keluarga indahnya. Saya bekerja untuk merasakan lebih banyak belas kasihan daripada amarah terhadap dia, dan semua orang yang saya rasa telah menyakiti saya.” Tapi, dia menambahkan, “Bukan mudah.”