(SeaPRwire) –   CEO Delta Ed Bastian tidak fikir AI akan mengubah pengalaman penerbangan secara drastik, tetapi ia mungkin memperbaikinya dengan menangani salah satu masalah terbesar yang dihadapi oleh syarikat penerbangan.

Kawalan trafik udara, menurut Bastian, sudah sedia untuk inovasi dan boleh menjadi kawasan di mana teknologi yang dipertingkatkan seperti AI membuat perbezaan sebenar untuk pengembara—“pemasangan yang menakjubkan,” walaupun ia mengambil masa yang lama untuk dilaksanakan.

“Saya fikir itu akan lebih banyak membantu pelanggan kami mempunyai perjalanan yang lebih cepat, perjalanan yang lebih cekap daripada, jujur kata, kebanyakan pemasangan teknologi lain yang saya boleh ingat yang kita bincangkan sebelum ini,” Bastian memberitahu ketua editor Alyson Shontell dalam episod terkini podcast Titans and Disruptors of Industry.

Bastian juga menunjukkan AI sebagai alat berpotensi untuk membaca atmosfera dengan lebih baik, meramalkan pergolakan udara, dan memahami corak aliran udara.

“Jika dipasang dengan betul, ia sepatutnya menjadikannya lebih cekap, lebih boleh dipercayai,” katanya.

Delta sudah menggunakan beberapa AI dalam operasi sendiri. Pada Oktober, syarikat penerbangan itu melancarkan pembantu perjalanan digital berkuasa AI yang dipanggil Delta Concierge kepada sekumpulan pengguna terpilih. Pembantu maya itu, yang terdapat dalam aplikasi Delta, menyediakan jawapan dalam masa nyata untuk soalan berkaitan penerbangan dan boleh membantu dengan penjejakan beg dan tuntutan.

Kawalan trafik udara menghadapi cabaran

Komen Bastian dibuat ketika AS sedang menangani krisis kawalan trafik udara yang telah berlarutan selama bertahun-tahun tetapi menjadi lebih jelas dalam kemalangan baru-baru ini dan penutupan kerajaan separa yang berterusan.

Pada punca masalah adalah kedua-dua teknologi kuno dan isu kakitangan. Bastian sebelum ini telah menyatakan bahawa “Skrinnya kelihatan seperti sesuatu dari tahun 1960-an dan 1970-an.”

Dia tidak salah sangat. Laporan 2024 daripada Government Accountability Office mendapati Federal Aviation Administration “telah lambat untuk memodenkan beberapa sistem yang paling kritikal dan berisiko.” Pada masa itu, GAO mengenal pasti 17 sistem yang kritikal untuk keselamatan dan kecekapan ruang udara nasional, yang usianya berjulat dari 2 hingga 50 tahun.

Dari segi kakitangan, isu itu tidak lebih baik. Tenaga kerja kawalan trafik udara telah kekurangan kakitangan selama lebih daripada sepuluh tahun, yang membawa kepada hari kerja 10 jam dan minggu kerja enam hari untuk pekerja sedia ada, kata Nick Daniels, presiden National Air Traffic Controllers Association, kesatuan yang mewakili pengawal trafik udara, dalam keterangan bertulis yang diserahkan kepada subkomite Senat mengenai penerbangan, angkasa, dan inovasi pada November. Semasa penutupan kerajaan selama 43 hari tahun lepas, pengawal trafik udara dikehendaki bekerja penuh masa tanpa gaji, termasuk lembur wajib dalam banyak kes, “walaupun beroperasi 3,800 pengawal yang disahkan sepenuhnya kurang daripada sasaran kakitangan Federal Aviation Administration (FAA),” menurut Daniels.

Dalam sejarah baru-baru ini, peranan pengawal trafik udara, teknologi yang lapuk, dan kakitangan yang tertekan telah menjadi perhatian utama selepas dua kemalangan maut dalam dua tahun lepas. Bulan lepas, dua juruterbang Air Canada meninggal dunia apabila jet serantau mereka bertembung dengan trak bomba, dan penyiasat National Transportation Safety Board sedang menyiasat sama ada pengawal trafik udara memainkan peranan. Kemalangan itu berlaku sejurus selepas lebih daripada satu tahun jet serantau American Airlines bertembung dengan helikopter Blackhawk Tentera AS semasa ia menghampiri Lapangan Terbang Nasional Reagan berhampiran D.C. Kerajaan AS dalam dokumen mahkamah Disember, mengakui pengawal trafik udara di lapangan terbang itu “tidak mematuhi” prosedur FAA.

Peningkatan dalam proses

Presiden Donald Trump dan Setiausaha Pengangkutan Sean Duffy pada Mei lepas mengumumkan pelan untuk memodenkan sistem kawalan trafik udara negara untuk mencipta sistem kawalan trafik canggih “yang akan menjadi kebanggaan dunia.”

Walaupun pelan pentadbiran tidak menyebut AI secara khusus, ia termasuk menggantikan infrastruktur yang lapuk dengan menambah radio baru, radar, dan suis suara di 4,600 tapak kawalan trafik udara di seluruh negara. Pentadbiran juga merancang untuk membina enam menara kawalan trafik baru, yang pertama sejak tahun 1960-an, di “kemudahan yang sukar diisi kakitangan dan diperlukan.” Pelan pentadbiran itu, yang Bastian menyokong dalam kenyataan akhbar Mei, akan mengambil $31.5 bilion untuk diselesaikan, menurut Duffy.

Jurucakap FAA memberitahu dalam kenyataan bahawa agensi itu mula menggunakan model bahasa besar dan pembelajaran mesin untuk mengimbas laporan insiden dan data lain untuk mengenal pasti kawasan risiko di lapangan terbang yang menampung kedua-dua pesawat dan helikopter, antara kegunaan lain. Namun, alat itu bukan pengganti untuk pakar manusia, kata jurucakap itu.

“AI adalah alat berharga lain tetapi bukan pengganti untuk kepakaran manusia,” baca kenyataan itu.

Mengenai kecekapan kawalan trafik udara, Bastian memberitahu bahawa masa untuk terbang dari pangkalan Delta di Atlanta ke New York hari ini lebih lama daripada pada tahun 1950-an, apabila syarikat itu melancarkan laluan itu—isu yang teknologi kawalan trafik udara yang lebih maju mungkin membantu membetulkan.

“Semua pelaburan teknologi yang kita masukkan ke dalam AI tidak akan mengubah itu, melainkan ia difokuskan pada, bagaimana anda membuka kunci langit,” katanya.

Tonton temu bual penuh ketua editor Alyson Shontell dengan CEO Delta Ed Bastian, dan baca transkrip penuh di sini.