Keviralan adalah sementara, dan TJ Mack, salah satu watak Brian Jordan Alvarez yang difilter penuh, sepertinya sedang bergelut dengan kebenaran yang sukar ini dalam TikTok yang baru-baru ini dikongsi oleh Alvarez. Mack kelihatan muram ketika dia memandang keluar tingkap kereta yang dibuka dalam perjalanan pulang melalui Bandar Raya New York. Dia kelihatan sedang berfikir, mungkin juga bersyukur atas lagu yang telah membuatnya sangat terkenal, tetapi yang paling penting, dia sedang duduk. Kefamalan viral boleh hilang dengan cepat seperti ia datang, tetapi melalui semuanya, Mack – dan juga Alvarez secara tidak langsung – sedang duduk dan menghayati saat itu.
Duduk benar-benar perkara yang indah untuk dilakukan (secara sederhana), dan kini ia mempunyai lagu tema yang tidak dapat dilupakan dalam bentuk lagu spontan yang melambungkan Alvarez ke angkasa TikTok. Ia adalah lagu yang mudah dengan lirik yang mudah; sihirnya terletak pada bagaimana ia dinyanyikan: “Duduk/Duduk adalah lawan kepada berdiri/Duduk adalah lawan kepada berlari/Duduk adalah perkara indah untuk dilakukan,” nyanyi Alvarez sebagai Mack dengan sikap serius dan loghat Latin semacam, berlawanan dengan kenyataan keterlaluan penapis mata besar yang menjadikan mata dan mulut menduduki hampir seluruh muka. Lagu yang melekat di fikiran ini telah membuat jalan ke minda dan mulut artis-artis kreatif yang tidak terkira banyaknya di TikTok sejak ia dikongsi pada 10 September, dan aplikasi itu tidak lama kemudian banjir dengan nyanyian penutup yang indah, trek pop yang sepenuhnya dihasilkan, lagu teater muzikal, dan juga penggubahan semula metal/screamo.
Alvarez, 36, mengakui latihan improvisasi di Sekolah Seni Persembahan University of North Carolina telah membantunya mencipta syair kecil yang melekat ini. Video yang dia kongsi sebenarnya merupakan percubaan kedua kerana bunyi tidak direkodkan pada yang pertama, tetapi dia berkata dia biasanya hanya memuat naik percubaan pertama video-videonya. “Saya fikir itulah sebahagian daripada apa yang orang bertindak balas,” katanya kepada TIME. “Mereka hampir boleh melihat dalam mata anda bahawa anda tidak tahu apa yang akan anda katakan seterusnya.” “Duduk” hampir serta-merta menjadi viral selepas dia memuat naik video asal, kerana orang mula meninggalkan komen ke arah, “Tunggu, ini sebenarnya lagu yang agak baik.”
“Ada sesuatu tentang lagu ini yang kelihatan seperti halilintar dalam botol di mana begitu ramai orang berbakat sedang menukarnya atau menghasilkan trek untuknya,” kata Alvarez. “Mereka mewujudkan orkestra piano atau orkestra klasikal, dan ia sentiasa berfungsi.”
Dari peranan arus perdana kepada main-main di TikTok
Dalam beberapa hal, lagu yang mengambil pelbagai genre dan gaya muzik mencerminkan kandungan Alvarez di TikTok, katanya. Jika anda melawat laman beliau, anda akan melihat banyak video menghadap ke hadapan Alvarez sebagai dirinya, tetapi lebih kerap daripada tidak, dia memegang watak dengan penapis, kadangkala memakai rambut palsu. Dia mempunyai “peta watak yang berputar” dalam kepalanya, yang kini merangkumi Rick si jurulatih badan Australia; Timothee, seorang lelaki gay yang teman lelakinya mungkin atau mungkin tidak terlibat dalam aktiviti yang meragukan; Marnie. T, seorang pemimpin spiritual; Pelajar/Praktikal, seorang lelaki asing muda yang baru mendapat pekerjaan sepenuh masa dan akan pergi ke beberapa kencan Hinge; dan TJ Mack, penyanyi yang gembira yang menyayangi isterinya dan TJ Maxx. Momen kehidupan seharian yang diwakili oleh watak-watak ini telah membantu mendekatkan mereka kepada audiens Alvarez yang hampir 800,000 pengikut (merentasi TikTok dan Instagram); mereka kelihatan seperti orang sebenar (walaupun sangat lucu) dengan latar belakang yang pengguna TikTok mahu ketahui lebih lanjut.
“Ia seperti lagu yang melakukan watak. Ia serupa dengan saya dalam erti kata bahawa terdapat perkara di tengah, orang di tengah, kemudian ia mengambil semua keperibadian ini,” katanya. “Intipati itu kekal sama, dan saya fikir ia benar-benar menyeronokkan untuk orang lihat.”
Alvarez telah menjadi pelakon sejak 2015 dan telah memegang peranan dalam rancangan seperti Jane the Virgin dan penghidupan semula Will & Grace, serta muncul awal tahun ini dalam filem seram gila-gila M3GAN. Dia juga mendapat audiens dengan video YouTube yang sangat terhasil, banyak yang menampilkan sketsa dengan barisan pelakon, dan siri video popular 2016 yang bertajuk “The Gay and Wondrous Life of Caleb Gallo.”