(SeaPRwire) –   JERUSALEM – Selama tiga bulan terakhir, hampir setiap hari, pertempuran di dalam Jalur Gaza yang letih oleh perang telah mengirim pesan dan gambar terowongan atau kompleks bawah tanah, termasuk gudang senjata atau bunker, ditemukan di bawah rumah, sekolah, masjid dan rumah sakit.

Dalam beberapa kasus, terowongan adalah lorong perang yang memungkinkan pejuang Hamas menyergap tentara Israel; dalam kasus lain, terowongan adalah ciptaan yang luas dan rumit yang dilengkapi dengan lift, listrik dan sistem ventilasi penuh.

Beberapa bahkan dilengkapi dengan kamar tidur, kamar mandi dan ruang makan, serta pusat komando untuk Hamas melaksanakan operasi militer terus-menerusnya melawan Israel. Di salah satu pusat komando itu, IDF menemukan video Komandan Brigade Selatan Hamas, Mohammed Sinwar, saudara pemimpin tertinggi kelompok itu di Gaza, Yahya Sinwar, mengemudikan mobil melalui terowongan bawah tanah yang luas.

Menurut perkiraan militer Israel yang dibagikan kepada Digital, Hamas, kelompok teror Islam yang memicu perang dengan Israel, telah menghabiskan puluhan juta dolar – dan 16 tahun terakhir sebagai penguasanya di Gaza – merancang, menggali dan mengecat sistem terowongan bawah tanah seluruhnya yang sebanding dengan London Underground atau Paris Metro.

Kamis mengatakan kemungkinan besar Hamas “menggunakan lebih dari 6.000 ton beton dan 1.800 ton logam untuk membangun ratusan mil terowongan infrastruktur bawah tanah.”

Meskipun keberadaan apa yang disebut Israel sebagai “Gaza Metro”, yang disebut Palestina sebagai “Lower Gaza”, telah diketahui dengan baik selama bertahun-tahun, dengan pemimpin Hamas bahkan berbangga tentang itu, pertanyaan tetap adalah bagaimana, di salah satu wilayah termiskin di dunia yang bergantung pada bantuan dari badan-badan PBB, dan kekuatan regional dan Barat, kelompok teror ini memiliki sarana keuangan untuk berinvestasi dalam jaringan terowongan teror yang rumit dan luas.

“Saya tidak tahu jika ada orang yang tahu pasti berapa banyak uang yang dibelanjakan Hamas untuk membangun sistem terowongan ini,” kata Nitsana Darshan-Leitner, presiden Shurat HaDin, Pusat Hukum Israel, kepada Digital.

Darshan-Leitner, yang buku 2017 “Harpoon”-nya melakukan penyelaman mendalam tentang bagaimana kelompok teror, termasuk Hamas, menemukan pendanaannya, mengatakan dia tidak percaya pada tahap ini bahkan IDF memahami luasnya kota bawah tanah Hamas.

“Setiap hari mereka terkejut menemukan terowongan lain; mereka terkejut dengan panjangnya, kompleksitasnya, berapa lantainya, seberapa lebarnya. Saya tidak berpikir mereka memiliki gambaran keseluruhan saat ini,” katanya.

Dia menambahkan bahwa membangun sistem sekompleks itu kemungkinan besar akan biaya “puluhan juta dolar, jika tidak lebih. Pertanyaannya adalah dari mana uang itu berasal?”

Sebagai badan pemerintahan di Gaza, Darshan-Leitner mengatakan sebagian besar dana Hamas dipungut dari 2,2 juta penduduk Jalur dengan pajak biasa, bahkan ketika badan bantuan seperti Otoritas Palestina, yang menguasai Palestina di Tepi Barat; dan kekuatan regional seperti Qatar menyediakan layanan kemanusiaan yang penting atau membangun proyek infrastruktur kunci di enklave pesisir.

“Hamas mengambil pajak dari penduduknya dan membiarkan orang lain membayar semua yang seharusnya menjadi tanggung jawab pemerintah,” kata Darshan-Leitner. Dia menggambarkan bagaimana selama hampir dua dekade terakhir, Qatar menyediakan minyak dan mendanai proyek-proyek kemanusiaan, PA menanggung biaya listrik, air, kesehatan dan pendidikan, sementara UNRWA – termasuk dengan dana dari AS – menangani berbagai kebutuhan untuk sekitar 75% populasi yang dianggap sebagai pengungsi.

“Hamas tidak perlu membayar setiap sen untuk populasi. Semuanya ditangani oleh orang lain,” katanya. “Ini memungkinkan mereka menggunakan uang mereka untuk tujuan militer.”

Juliette Touma, direktur komunikasi untuk UNRWA, mengatakan kepada Digital bahwa badan PBB itu tidak memiliki pengetahuan bahwa aktivitasnya, yang dia katakan ditugaskan oleh Majelis Umum PBB, memberi Hamas kebebasan untuk membangun terowongan.

“Kami adalah badan kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa,” katanya. “Kami menyediakan, melalui staf UNRWA yang disaring dan diperiksa, bantuan kemanusiaan yang tidak memihak kepada orang. Tidak ada pihak ketiga.”

Namun, pemimpin Hamas mengakui memanfaatkan fakta bahwa PBB dan yang lain menangani warga sipil untuk membangun jaringan terowongan luas di bawah enklave. Dalam wawancara baru-baru ini, pemimpin Hamas di Qatar, Moussa Abu Marzouk mengatakan alasan Hamas tidak membangun perlindungan bom untuk populasi Gaza – hanya terowongan untuk pejuang Hamas bersembunyi dan bertempur – adalah karena tanggung jawab PBB untuk “melindungi” mayoritas populasi Gaza.

Pendanaan proyek terowongan dari pajak yang diperbesar dan tanggung jawab pemerintahan minimal, bagaimanapun, hanya membentuk bagian kecil dari pendapatan teror Hamas, kata Dr. Ronnie Shaked, peneliti tentang Urusan Palestina di Institut Truman di Universitas Ibrani Yerusalem, kepada Digital.

Dia mengatakan kelompok teror yang ditetapkan AS itu, seperti organisasi Islam lainnya di kawasan itu, berhubungan erat dengan Iran dan secara diam-diam menerima jutaan dolar per tahun, serta senjata dan pelatihan militer dari Tehran.

“Ini semua adalah bagian dari doktrin Iran,” kata Shaked, mantan koresponden senior dan komentator tentang Urusan Palestina untuk harian populer Ibrani harian Yedioth Aharonoth dan penulis buku yang mempelajari kenaikan Hamas dalam masyarakat Palestina.

Dia mengatakan Hamas tidak hanya telah berinvestasi miliaran dolar dalam membangun terowongan tetapi juga mengabdikan banyak tenaga kerja dan upaya untuk menciptakan kota bawah tanah di mana pemimpin tertinggi Hamas telah bersembunyi selama sebagian besar 100 hari terakhir.

“Untuk menciptakan terowongan sekitar 400 km (250 mil) selama 15 tahun, maka Anda membutuhkan jutaan dolar. Anda juga memerlukan alat dan puluhan ribu pekerja untuk menggali dan menemukan cara menghilangkan semua pasir dan debu dari dalam terowongan,” katanya. “Kemudian ada sistem listrik, sistem ventilasi dan mesin khusus yang dibutuhkan untuk membangun semuanya.”

Shaked mengatakan merancang terowongan semacam itu dan memetakannya di wilayah pesisir seperti Gaza juga akan memerlukan insinyur kelas atas yang dapat mengatasi topografi unik dan dekatnya dengan laut, serta desainer yang memetakan rute kompleks di bawah enklave yang padat penduduk.

Menurut mantan jurnalis itu, proyek terowongan Hamas dimulai pada awal 2000-an dengan terowongan bawah tanah yang digunakan untuk menyelundupkan barang dari Mesir ke enklave. Kelompok teror itu dengan cepat beralih ke terowongan serangan yang merayap di bawah perbatasan dengan Israel, yang paling terkenal digunakan pada tahun 2006 ketika tentara Israel Gilad Shalit diserang dan diculik kembali ke Gaza. Pada saat yang sama, Hamas juga mulai menciptakan jaringan kompleks terowongan di bawah rumah, sekolah dan pusat medis rakyatnya sendiri.

Sementara sebagian besar pendanaan rahasia berasal dari Iran, Shaked juga mencatat bahwa selama bertahun-tahun, Qatar juga terlibat secara langsung dalam mengirimkan jutaan dolar ke Jalur Gaza. Pada awalnya, sebagian besar dana tiba dalam koper berisi uang tunai, pertama kali dismokel ke Gaza melalui Mesir. Tetapi kemudian, setelah unit khusus Mossad yang ditugaskan untuk melacak dan menghalangi aliran uang ke Hamas dibubarkan, itu tiba sebagai bagian dari pengaturan khusus dengan Israel.

Mulai 2018, Utusan Khusus Qatar ke Gaza, Mohammed Al Emadi, diizinkan masuk ke Jalur dan menyerahkan tunai jutaan dolar yang dimaksudkan untuk proyek kemanusiaan secara langsung. Sekarang tampaknya uang itu juga langsung masuk ke tangan Hamas.

“Pada tahun-tahun terakhir, bukan melawan pendanaan teror, Israel mulai mengizinkan uang mengalir ke Gaza, termasuk memungkinkan Qatar memberikan tunai langsung ke Hamas,” kata Darshan-Leitner. Dia menggambarkan kebijakan resmi Israel yang bertujuan untuk menjaga kepemimpinan Palestina – Hamas di Gaza dan PA di Tepi Barat – terpisah dan dengan demikian mencegah terbentuknya negara Palestina yang kohesif.

“Israel juga berpikir bahwa jika mereka memberi uang kepada Hamas dan jika mereka mengizinkan pekerja Palestina masuk Israel – jika mereka mengizinkan orang-orang di Gaza memiliki kualitas hidup yang sedikit lebih baik – maka mereka tidak akan ada alasan untuk mengancam Israel,” katanya.

Rencana itu gagal pada 7 Oktober ketika ribuan pejuang terlatih menyerbu perbatasan membantai sekitar 1.200 orang Israel di pangkalan militer, rumah mereka dan festival musik di daerah itu. Serangan itu memulai perang saat ini, dan sekarang pasukan Israel bekerja keras untuk merobohkan ancaman terowongan bawah tanah Hamas dan menemukan lebih dari 130 warga negara Israel yang dipercayai ditawan di terowongan.

Brigadir Jenderal (Purnawirawan) Yaakov Nagel, mantan penasihat keamanan nasional bertindak Israel dan sekarang peneliti senior di Yayasan untuk Pertahanan Demokrasi, mengatakan Hamas membangun “kota penuh di bawah kota.”

“Kami tahu tentang terowongan, tetapi kami tidak tahu lebar, kedalaman atau panjangnya,” katanya. “Orang memperkirakan ada sekitar 200 kilometer [125 mil], tetapi sekarang tampaknya jauh lebih besar.”