Ketika saya bekerja sebagai seorang uskup, mewawancarai rohaniwan untuk pekerjaan paroki, salah satu pertanyaan yang kadang-kadang saya tanyakan adalah, “Jika Anda bisa membawa satu bab dari Alkitab ke pulau terpencil, yang mana yang akan Anda pilih?” Untuk membuatnya lebih menarik, saya sering menambahkan, “Marilah kita katakan Anda sudah memiliki Roma 8.” Sebaliknya hampir semua orang akan memilihnya; ini adalah salah satu ringkasan besar pesan seluruh Alkitab, penuh tantangan serta kenyamanan.

Satu ayat dalam Roma 8 sangat dikenal—tapi biasanya dalam terjemahan yang menyesatkan. Di antara pantheon ayat-ayat klasik yang banyak Kristen belajar sejak kecil, tidak jauh di belakang Yohanes 3:16 (“Karena begitu besar Allah mengasihi dunia…”) adalah Roma 8:28: “Semua hal bekerja sama untuk kebaikan bagi mereka yang mengasihi Allah.”

Teks untuk berpegang teguh, banyak orang berpikir, ketika hal-hal buruk terjadi. Seperti versi rohani dari “Setiap awan memiliki lapisan perak,” atau “Pengalaman adalah apa yang Anda dapatkan ketika Anda tidak mendapatkan apa yang Anda inginkan.” Saudara Kristen mungkin akan mengingatkan satu sama lain tentang ayat itu sebagai cara menawarkan kenyamanan, konsolasi, dan jaminan bahwa semua akan berjalan pada akhirnya.

Kecuali itu bukanlah apa yang ditulis oleh Santo Paulus.

Terjemahan King James, yang baru saja saya kutip dan yang kita semua pelajari, membuatnya terdengar seolah-olah “segala sesuatu,” semua peristiwa di dunia, memiliki dinamika internal tertentu yang akan menjamin hasil akhir yang bahagia. Tetapi jika Anda mengetahui cara berpikir Paulus, rasanya sangat aneh berbicara tentang “segala sesuatu” berjalan sendiri dengan cara itu. Gagasan itu termasuk ke dunia stoisisme kuno, bukan cara berpikir Yahudi Paulus yang sangat.

Kata kerja yang digunakan Paulus tidak berarti “bekerja untuk” seperti dalam King James. Hal itu berarti ‘bekerja dengan‘. (Terjemahan Roma Baru 1952 mendapatkan hal ini benar, tetapi mengubah beberapa bagian lain dari ayat itu, dan gagasan itu tidak menangkap.) Paulus mengatakan dua hal yang dilewatkan oleh Terjemahan King James.

Pertama, dia mengatakan bahwa itu adalah Allah yang bekerja “segala sesuatu bersama-sama untuk kebaikan”, bukan bahwa “segala sesuatu” melakukannya atas kemauan mereka sendiri. Kedua, dia menjelaskan bagaimana Allah melakukan ini. Secara khusus, Dia melakukannya dengan bekerja sama dengan orang-orang tertentu. Dia merekrut manusia untuk berbagi dalam tujuan-Nya di dunia.

Gagasan ini mengirimkan getaran ke beberapa tulang belakang teologis. Kami sering diperingatkan terhadap ide apa pun bahwa manusia dapat bekerja sama dalam pekerjaan keselamatan. Tetapi keselamatan bukan fokus bagian Roma 8 ini. Keselamatan, tentu saja, tetap menjadi cakrawala akhir, tetapi bagian Alkitab ini berkaitan dengan panggilan. Ini tentang bagaimana kita membayar utang syukur yang kita hutangkan kepada Allah (ayat 12). Mereka yang telah digenggam oleh Injil Yesus, mereka yang dalam hatinya Roh Kudus telah bekerja, sekarang memiliki peran khusus, tugas, dalam tujuan berkelanjutan Allah.

Ini membuat sangat masuk akal dalam pola pemikiran Alkitab yang lebih luas. Kembali ke Kejadian—yang sering Paulus rujuk dalam Roma—manusia diciptakan untuk bekerja sebagai mitra Allah dalam proyek penciptaan-Nya. Mereka, secara khusus, adalah “pembawa gambar Allah”: Agen-agen Allah dalam mencerminkan tujuan-tujuan bijaksana-Nya ke dunia, dan mencerminkan pujian dan doa-doa dunia kembali kepada Allah.

Sekarang, dalam Roma 8, Paulus menjelaskan bagaimana ini berjalan dalam praktiknya. Allah tahu bahwa ciptaan saat ini “bersama-sama mengerang”, seperti seorang wanita yang akan melahirkan. Rintihan-rintihan ini adalah rajam rahim ciptaan baru Allah. Dan orang-orang yang telah digenggam oleh Injil, orang-orang yang dipimpin oleh Roh, dipanggil untuk berbagi dalam “mengerang” itu, dalam doa ratapan. (Kitab-kitab Ibrani, seperti yang Paulus ketahui dengan baik, menawarkan banyak pedoman tentang bagaimana berdoa doa semacam itu.)

Ketika Roh yang memimpin itu terjadi, seperti yang dijelaskan Paulus dalam ayat 26 dan 27, Allah sendiri, yang mencari hati, akan mendengar ratapan itu dari tempat-tempat gelap kesakitan ciptaan. Dan mereka yang berdoa dengan cara itu, bahkan ketika—secara khusus ketika!—mereka tidak tahu harus berdoa apa, akan dengan demikian terbentuk, terbentuk, menjadi pola Yesus, pola salib, berbagi kesakitan dunia agar dunia dapat ditebus. Paulus mengatakan persis itu dalam ayat 29. Dan dengan demikian mereka akan bekerja sama, memang bukan dalam pekerjaan keselamatan mereka sendiri, tetapi dalam tujuan lebih luas Allah untuk ciptaan yang terluka dan berdarah-Nya.

Jadi apa yang mungkin kita temui di Sekolah Minggu, sebagai peribahasa yang tampaknya menenangkan tentang bagaimana segalanya akan berjalan dengan baik pada akhirnya, sebenarnya adalah pernyataan yang menantang—tetapi masih juga menenangkan —tentang panggilan Kristen. Pada saat yang sama ketika kita terlibat dalam ratapan tak terkatakan dari seluruh ciptaan, Roh sedang bekerja di hati kita untuk mempertemukan kita dengan tujuan kasih dan penyembuhan Allah. Allah menciptakan manusia untuk berbagi dalam pekerjaan-Nya. Kita harus menjadi orang-orang doa di tempat dunia dalam kesakitan. Dan pada waktu sekarang jenis ratapan ini adalah apa yang doa tampak seperti. Ketika kita mengambil panggilan itu, kita terlibat dalam kasih Allah; dan Allah bekerja segala sesuatu bersama-sama untuk kebaikan dengan mereka yang mengasihi-Nya.