(SeaPRwire) –   Semua mata tertumpu kepada angkasawan Artemis II semalam ketika mereka mencipta sejarah dengan mengelilingi bahagian jauh bulan dan mengembara lebih jauh ke angkasa lepas berbanding mana-mana manusia sebelum ini.

Tetapi ketika kru — tiga warga Amerika, Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch, bersama angkasawan Kanada Jeremy Hansen — menuju pulang ke Bumi, tiada durian runtuh kewangan menanti mereka. Tiada bonus prestasi, bayaran lebih masa, atau elaun bahaya pun.

Sebaliknya, angkasawan kembali kepada gaji kerajaan mereka yang memuncak sekitar $152,000 untuk kru AS, dengan gaji Kanada distrukturkan pada skala gelongsor yang serupa.

Bagi misi yang menolak sempadan penerokaan manusia, pampasan ini sungguh luar biasa biasa — lebih hampir kepada pekerjaan meja pertengahan kerjaya, malah pekerjaan kemahiran seperti juruelektrik dan juruteknik HVAC, berbanding perjalanan mengelilingi bulan yang datang sekali dalam generasi. Tetapi seperti pekerja persekutuan lain yang melancong untuk urusan kerja, pengangkutan, penginapan dan makanan angkasawan disediakan, jurucakap NASA mengesahkan tahun lepas. Mereka juga menerima elaun harian yang kecil — kira-kira $5 — untuk belanja sampingan.

Ini adalah pertukaran yang beribu-ribu orang sanggup terima: kelas NASA 2025, yang diumumkan September lalu, hanya memilih 10 calon daripada lebih 8,000 pemohon — kadar penerimaan kira-kira 0.125%, malah mengatasi penerimaan universiti paling selektif seperti Harvard atau Stanford.

Masa depan kerja berada di angkasa lepas, menurut Elon Musk dan Sam Altman

Walaupun hanya empat angkasawan berjaya ke angkasa lepas dengan pelancaran berbilion dolar bulan ini, beberapa pemimpin perniagaan paling berpengaruh di dunia bertaruh bahawa angkasa lepas tidak lama lagi akan menjadi sempadan baharu untuk pekerjaan.

CEO Google Sundar Pichai berkata syarikatnya berharap untuk mula menguji perkakasan seawal 2027 yang akan meletakkan pusat data di orbit, menggunakan satelit untuk mengendalikan permintaan pengkomputeran yang semakin meningkat.

“Tiada keraguan bagi saya bahawa satu dekad atau lebih dari sekarang kita akan melihatnya sebagai cara yang lebih biasa untuk membina pusat data,” Pichai memberitahu Fox News pada Disember. 

Elon Musk juga berharap untuk menyelesaikan masalah kuasa AI dengan membina pusat data di angkasa lepas. Tetapi sebagai Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX, dia mempunyai rancangan yang lebih berani. Pada Februari, dia berkata syarikatnya telah mengalihkan tumpuan kepada pembinaan bandar mandiri di bulan dalam dekad akan datang, satu garis masa yang dia cadangkan lebih boleh dicapai daripada menubuhkan koloni di Marikh.

“Misi SpaceX kekal sama: Panjangkan kesedaran dan kehidupan seperti yang kita ketahui ke bintang,” dia menulis di X.

Malah mereka yang kurang terlibat secara langsung dalam penerokaan angkasa lepas melihat peralihan ini akan datang. CEO OpenAI Sam Altman telah meramalkan bahawa kemajuan pesat akan mendorong kerja untuk Gen Alpha keluar dari orbit Bumi.

“Pada 2035, pelajar yang baru menamatkan pengajian kolej, jika mereka masih pergi ke kolej pun, berkemungkinan besar akan bertolak ke misi meneroka sistem suria dengan kapal angkasa dalam pekerjaan yang benar-benar baharu, menarik, bergaji sangat tinggi dan sangat menarik,” kata Altman dalam temu bual dengan wartawan video Cleo Abram Ogos lalu.

Namun begitu, laluan kepada tenaga kerja berasaskan angkasa masih tidak pasti. NASA menyasarkan tahun depan untuk melancarkan Artemis III — ujian pendarat bulan — diikuti dengan Artemis IV pada 2028, yang bertujuan mengembalikan angkasawan ke permukaan bulan. Purata kelewatan pelancaran untuk projek utama NASA ialah 12 bulan, menurut U.S. Government Accountability Office.

Buat masa ini, laluan paling jelas ke dalam industri kekal di Bumi: Jurutera aeroangkasa memperoleh kira-kira $135,000 menurut U.S. Bureau of Labor Statistics — dengan bidang ini dijangka berkembang sebanyak 6% sepanjang dekad akan datang.