(SeaPRwire) –   Amerika Syarikat telah merampas sebuah pesawat yang dimiliki oleh Nicolás Maduro di Republik Dominika, menurut pengesahan.

Homeland Security Investigations (HSI) telah menerbangkan pesawat peribadi Maduro kembali ke Amerika Syarikat pada pagi Isnin, di mana ia mendarat di Fort Lauderdale, Florida, dan kini berada di bawah jagaan Amerika Syarikat, menurut seorang pegawai Amerika Syarikat yang mengikuti laporan awal. 

Pesawat itu, yang digambarkan oleh pegawai sebagai versi “Air Force One” Maduro, digunakan untuk lawatan negara Maduro di seluruh dunia dan telah dirampas di Republik Dominika selepas ia dibeli melalui syarikat boneka yang melanggar undang-undang sekatan dan kawalan eksport, kata pegawai itu. Pihak berkuasa Amerika Syarikat memetik pelanggaran khusus terhadap perintah eksekutif 13884 Amerika Syarikat, yang ditandatangani oleh bekas Presiden Donald Trump pada tahun 2019. 

Pesawat itu, yang bernilai $13 juta, adalah Dassault Falcon 900-EX. Rampasan itu adalah hasil daripada siasatan bersama dengan HSI dan Jabatan Perdagangan Amerika Syarikat.

“Pada pagi ini, kami telah merampas sebuah pesawat yang kami dakwa dibeli secara haram dengan harga $13 juta melalui syarikat tempelan dan diseludup keluar dari Amerika Syarikat untuk digunakan oleh Nicolás Maduro dan kroninya,” kata Peguam Negara Amerika Syarikat Merrick Garland dalam satu kenyataan. “Jabatan ini akan terus meneruskan tindakan terhadap mereka yang melanggar sekatan dan kawalan eksport kami untuk menghalang mereka daripada menggunakan sumber Amerika Syarikat untuk menjejaskan keselamatan negara Amerika Syarikat.”

“Biarlah rampasan ini menjadi mesej yang jelas: pesawat yang diperoleh secara haram dari Amerika Syarikat untuk manfaat pegawai Venezuela yang dikenakan sekatan tidak boleh terbang begitu sahaja,” tambah Penolong Setiausaha bagi Penguatkuasaan Eksport Matthew Axelrod, dari Jabatan Perdagangan.  “Tidak kira betapa mewahnya jet peribadi atau betapa berkuasanya pegawai-pegawai itu – kami akan bekerja tanpa henti bersama rakan kongsi kami di sini dan di seluruh dunia untuk mengenal pasti dan mengembalikan mana-mana pesawat yang diseludup secara haram keluar dari Amerika Syarikat.”

Rampasan itu dijangka akan menyebabkan ketegangan antara Amerika Syarikat dan Venezuela.

Pada Ogos 2019, Trump mengeluarkan Perintah Eksekutif 13884, yang mengharamkan rakyat Amerika daripada terlibat dalam transaksi dengan individu yang telah bertindak atau berpura-pura bertindak secara langsung atau tidak langsung untuk atau bagi pihak, kerajaan Venezuela, termasuk sebagai anggota rejim Maduro. Untuk melindungi keselamatan negara Amerika Syarikat dan kepentingan dasar luar, Jabatan Perdagangan juga telah mengenakan kawalan eksport untuk barangan yang ditujukan, sepenuhnya atau sebahagiannya, untuk pengguna akhir ketenteraan atau perisikan tentera Venezuela, kata Jabatan Kehakiman pada Isnin. 

Pada lewat tahun 2022 dan awal tahun 2023, individu yang dikaitkan dengan Maduro didakwa menggunakan syarikat tempelan yang berpusat di Caribbean untuk menyembunyikan penglibatan mereka dalam pembelian haram pesawat Dassault Falcon 900EX, yang pada masa itu bernilai sekitar $13 juta, daripada syarikat yang berpangkalan di , menurut penyiasat Amerika Syarikat.

Penyiasat persekutuan mengatakan bahawa pesawat itu kemudiannya dieksport secara haram dari Amerika Syarikat ke Venezuela melalui Caribbean pada April 2023. Sejak Mei 2023, Dassault Falcon, yang membawa nombor ekor T7-ESPRT, “hampir secara eksklusif terbang ke dan dari pangkalan tentera di Venezuela dan telah digunakan untuk manfaat Maduro dan wakilnya, termasuk untuk mengangkut Maduro dalam lawatan ke negara-negara lain,” kata DOJ. 

Jabatan Perdagangan Biro Industri dan Keselamatan Pejabat Lapangan Miami sedang menyiasat kes ini, bersama dengan DHS, HSI El Dorado Task Force Miami. 

‘ David Spunt menyumbang kepada laporan ini.