Sebelum COVID-19, mengetahui sama ada sakit tekak, demam, dan hidung berair disebabkan oleh selesema, selsema atau streptokokus bukanlah keutamaan utama. Anda sama ada berkuasa melaluinya, mengetahui anda akan merana selama beberapa hari tetapi mungkin akan berasa lebih baik tidak lama lagi atau anda melawat pejabat doktor, klinik kecemasan, atau bilik kecemasan di mana anda mungkin mendapat ujian untuk mengetahui virus atau bakteria yang berada di sebalik penderitaan anda, dan mungkin preskripsi untuk mengubatinya. Tetapi walaupun doktor sering tidak memerintahkan ujian, lebih suka membuat diagnosis berdasarkan gejala.

Namun, semasa pandemik, menjadi lebih penting untuk mengetahui siapa yang dijangkiti SARS-CoV-2 supaya orang itu dapat mengasingkan diri dan tidak menyebarkan virus. Kit ujian di rumah menjadi produk rumah tangga, dan kebanyakan orang kini mahir memecahkan beberapa titisan larutan pada kad, melekatkan sembilan hidung ke dalam larutan ujian, mengaduk sembilan dalam cecair ujian, dan menunggu hasil.

Ujian untuk COVID-19

Beberapa syarikat, menawarkan kit ujian COVID-19 di rumah yang orang ramai boleh beli tanpa preskripsi. Kebanyakannya adalah ujian antigen pantas, yang mengesan antigen, atau bahan yang virus SARS-CoV-2 buat. Walaupun agak tepat, kerana mengambil sedikit masa untuk tahap antigen ini membina selepas jangkitan, ujian ini kurang boleh dipercayai dalam satu atau dua hari sejurus selepas pendedahan kepada virus. Itulah sebabnya doktor mengesyorkan mengulangi ujian beberapa hari berturut-turut.

Kemudian ada ujian PCR, atau molekul, yang lebih hampir dengan piawaian emas yang digunakan di makmal, dan bergantung pada menemui tanda genetik terkecil virus dan memperbesarnya. Cue Health menjual peranti PCR COVID-19 bersaiz tapak tangan yang orang ramai boleh beli pada harga $300 yang membolehkan 10 ujian di rumah dan tidak memerlukan preskripsi. Peranti membaca sampel air liur dan memberikan keputusan ke aplikasi telefon pintar dalam masa 20 minit.

Syarikat ujian lain, seperti Labcorp dan Everlywell, juga menjual ujian berasaskan PCR untuk COVID-19, tetapi secara teknikal mereka adalah kit pengumpulan, yang bermaksud bahawa anda perlu menghantar sampel air liur ke makmal untuk mendapatkan keputusan, yang bermaksud hari kritikal akan berlalu sebelum anda mendapat hasil.

Ujian untuk selsema musiman

Hanya ada satu ujian di rumah yang dibenarkan oleh FDA untuk influenza: Lucira, kini dimiliki oleh Pfizer, membuat ujian molekul gabungan selsema dan COVID-19. Kit menggunakan kaedah memperbesar dan membaca gen virus dalam sampel yang berkaitan dengan PCR, memberikan keputusan dalam tempoh kira-kira 30 minit. Dalam beberapa bulan akan datang, eMed, sebuah syarikat kesihatan digital yang menjual kit ujian dan perkhidmatan telekesihatan, merancang untuk menawarkan kit itu, serta kit lain yang sedang dinilai oleh Pentadbiran Makanan dan Dadah Amerika Syarikat. (Kit gabungan yang tersedia pada masa ini di laman web eMed hanya menguji COVID-19 dan menyediakan tinjauan untuk membantu profesional teleperubatan menentukan sama ada pengguna mungkin mempunyai selsema.)

Ujian untuk RSV

Pada masa ini tidak ada ujian di rumah untuk RSV, kerana biasanya hanya bayi dan warga emas berisiko tinggi mengalami penyakit teruk. Pejabat doktor, hospital, dan pusat jagaan kecemasan boleh melakukan ujian RSV yang memberikan keputusan dalam tempoh kira-kira 30 minit.

Kelebihan ujian di rumah

Perjalanan yang rumit sekarang dari gejala ke rawatan bergantung pada orang membuat temu janji dengan doktor mereka atau di pusat jagaan kecemasan dan boleh menyumbang kepada penyebaran virus. Menguji diri boleh mengurangkan sebahagian risiko itu kerana orang paling berjangkit semasa mereka menunggu untuk diuji dan menerima rawatan. Idealnya, jika seseorang menguji diri di rumah dan mendapati mereka positif untuk influenza atau COVID-19, contohnya, mereka tidak semestinya perlu secara fizikal melawat doktor mereka atau pergi ke jagaan kecemasan atau bilik kecemasan, di mana mereka boleh menyebarkan virus kepada orang lain. Sebaliknya, mereka boleh mengadakan persidangan video dengan doktor yang boleh menilai gejala dan keputusan ujian di rumah mereka, kemudian menulis preskripsi untuk, katakanlah, oseltamivir jika ia adalah selsema, atau Paxlovid jika ia adalah COVID-19. “Jika anda cuba meminimumkan morbiditi dan kematian, dan memotong penularan, maka [ujian di rumah] adalah alat yang luar biasa untuk dimiliki,” kata Thomas Denny, ketua pegawai operasi Institut Vaksin Manusia Universiti Duke.

Selain alasan kesihatan awam altruistik untuk menguji diri anda, ada yang lebih mementingkan diri. Mengetahui jangkitan apa yang anda miliki bermakna anda boleh mendapatkan rawatan yang betul, dan mudah-mudahan mengelakkan sakit yang berpanjangan dan serius. Dan buat pertama kalinya, ada cara yang berkesan untuk mengurus ketiga-tiga penyakit pernafasan utama yang mendominasi musim sejuk: selsema, COVID-19, dan virus pernafasan sinisitia (RSV). Kit ujian diri sangat berguna untuk influenza dan COVID-19, kerana rawatan antivirus untuk kedua-duanya paling berkesan apabila orang mengambilnya dalam beberapa hari pertama selepas gejala mereka muncul. (Dan walaupun tidak ada rawatan untuk RSV, vaksin dan rawatan antibodi baru dapat membantu mencegah jangkitan dan komplikasi yang berpotensi serius pada yang paling rentan.) Menunggu untuk membuat temu janji untuk diuji di kemudahan kesihatan bermakna banyak orang akan terlepas tingkap rawatan kecil ini. “Banyak orang gembira dengan status quo, dan tidak melihat keperluan untuk menguji diri,” kata Dr Michael Mina, ketua pegawai sains di eMed.

eMed bekerjasama dengan Institut Kesihatan Negara untuk mengkaji kesan yang akan dihasilkan dengan lebih banyak ujian di rumah dalam mengawal penyebaran penyakit. Pasukan melacak purata masa yang diambil oleh orang yang positif menggunakan kit ujian di rumah eMed—digabungkan dengan lawatan telekesihatan di platform eMed—untuk mendapatkan rawatan berbanding orang yang membuat temu janji dengan doktor mereka atau melawat farmasi. NIH membiayai kit ujian dan lawatan telekesihatan untuk 80,000 hingga 100,000 orang yang mendaftar dalam kajian melalui Jun 2024.

Mina berhujah bahawa pengujian yang lebih meluas, didorong oleh kit di rumah dan