(SeaPRwire) –   Tanah runtuh melanda lombong emas di pada hari Selasa, berdasarkan laporan para pejabat, tampaknya setidaknya sembilan pekerja terperangkap di bawah tanah.

Tanah runtuh di lombong Copler terjadi pada pukul 2:30 sore di dekat kota Ilic di provinsi Erzincan yang bergunung-gunung di Turki. Rekaman video yang tampaknya diambil oleh seorang pekerja di dekatnya menunjukkan gelombang tanah berukuran besar mengalir menyusuri jurang, menghancurkan semua yang dilaluinya.

Sembilan pekerja belum terdengar kabarnya sejak tanah longsor melanda dan “diperkirakan mereka terkubur di bawah tanah,” kata Menteri Dalam Negeri Ali Yerlikaya.

Yerlikaya berkata bahwa 400 petugas pencarian dan penyelamatan berada di lokasi. Badan darurat Turki AFAD berkata bahwa staf dari provinsi sekitar dibawa masuk untuk ikut membantu.

Sementara itu, Walikota Erzincan Bekir Aksun, mengatakan kepada penyiar Haberturk bahwa antara 10 dan 12 pekerja hilang. Media lainnya juga memberitakan jumlah korban sembilan orang.

Ahli geologi Suleyman Pampal mengatakan kepada Haberturk bahwa tanah yang membentuk tanah longsor tersebut telah diolah untuk mendapatkan emas dan mungkin mengandung zat berbahaya seperti sianida yang digunakan dalam proses tersebut.

Ia pun memperingatkan adanya ancaman lingkungan terhadap Sungai Efrat di dekatnya. “Bercampurnya tanah longsor itu dengan Sungai Efrat dapat mengakhiri seluruh kehidupan. Harus dicegah dengan segera agar tidak sampai mencapai Sungai Efrat,” kata Pampal.

Anagold Mining telah mengoperasikan tambang Copler sejak tahun 2009. Yerlikaya berkata bahwa 667 orang bekerja di lokasi tersebut.

Dalam sebuah pernyataan, perusahaan berkata bahwa “prioritas utama dalam proses sulit ini adalah kesehatan dan keselamatan karyawan serta kontraktor kami.”

“Ini adalah situasi yang menyakitkan. Segera setelah kejadian, kami langsung menghubungi karyawan di daerah itu, mengambil tindakan, dan memberi tahu lembaga dan organisasi publik yang relevan,” kata pernyataan itu.

Menteri Kehakiman Yilmaz Tunc berkata bahwa penyelidikan atas bencana telah diluncurkan. “Saya berharap warga kami dari Erzincan segera pulih dan berharap saudara-saudara penambang yang terperangkap di bawah reruntuhan dapat diselamatkan dengan selamat,” katanya.

Turki memiliki catatan keselamatan pertambangan yang buruk. Pada tahun 2022, ledakan di tambang batu bara Amasra di pesisir Laut Hitam menewaskan 41 pekerja. Bencana pertambangan terburuk di negara itu terjadi pada tahun 2014 di sebuah tambang batu bara di Soma, Turki barat, yang menewaskan 301 orang.

Setelah kejadian tersebut, para teknisi memperingatkan bahwa risiko keselamatan sering diabaikan dan inspeksi tidak dilakukan dengan baik.

“Bencana yang terjadi di tambang emas Erzincan Ilic Copler adalah bencana yang (akan) datang,” kata Persatuan Kamar Insinyur dan Arsitek Turki dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan di media sosial.

Persatuan tersebut menambahkan bahwa mereka telah mengajukan dua tuntutan hukum terhadap operasi pertambangan itu. “Kami mengatakan bahwa tambang emas Ilic Copler harus ditutup dan pekerjaan rehabilitasi harus dimulai.”