(AsiaGameHub) –   Pembetulkan taruhan UK yang terkemuka, William Hill, akan menutup kira-kira 200 kedai selepas tinjauan syarikat yang “teliti”.

Perniagaan milik evoke telah mengalami pelbagai tekanan dalam beberapa bulan kebelakangan ini, terutamanya disebabkan peningkatan cukai duti permainan jauh kepada 40%, yang diumumkan dalam Belanjawan Musim Gugur dan akan berkuat kuasa esok (Rabu 1 April).

Pada Januari, evoke mengesahkan bahawa ia akan menutup beberapa kedai William Hillnya dan bilangan itu kini dijangka sekitar 200. Kumpulan itu juga akan mengeluarkan keputusan FY25nya lebih lewat daripada jangkaan pada 29 April semasa menjalankan tinjauan strategiknya.

Tinjauan ini diumumkan pada Disember 2025, tidak lama selepas Rachel Reeves, Canselor Kewangan, mengumumkan Belanjawan Musim Gugur. Dijelaskan bahawa tinjauan ini boleh membawa kepada jualan potensi syarikat, atau sebahagian asetnya.

Jurucakap evoke memberitahu SBC News: “Selepas tinjauan teliti dan selaras dengan peningkatan tekanan kos pada sektor terkawal termasuk peningkatan cukai yang ketara yang diumumkan oleh kerajaan dalam Belanjawan Musim Gugur tahun lepas, mulai Mei kami akan menutup beberapa kedai yang tidak lagi mampan.”

Industri taruhan runcit UK telah mengalami sedikit krisis dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Pada akhir 2025, antara Oktober dan Disember, hasil taruhan kasar (GGY) dari kedai taruhan jalan raya turun sebanyak 7% tahun ke tahun kepada £549 juta.

William Hill bukanlah yang pertama mengesahkan penutupan kedai, dan kemungkinan tidak akan menjadi yang terakhir. Entain’s Ladbrokes telah menutup beberapa lokasi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dan Paddy Power mengesahkan penutupan meluas di seluruh UK dan Ireland tahun lepas. Walau bagaimanapun, tidak semua sedang menutup kedai, dengan BoyleSports telah membuka beberapa kedai sejak 2022.

“Kami menawarkan sokongan penuh kepada rakan sekerja runcit kami yang terjejas oleh penutupan ini,” lanjut jurucakap evoke.

“Keputusan ini tidak pernah diambil secara ringkas, namun dalam menghadapi tekanan kos yang meningkat, kami mesti mengambil tindakan untuk memastikan kami boleh terus melabur dalam hartanah runcit teras kami, dengan kedai yang betul, di lokasi yang betul.”

Masa depan evoke mendorong gelagat khabar angin

Masa depan taruhan runcit UK telah menjadi topik politik, terutamanya mengenai pusat permainan dewasa (AGC), walaupun panggilan untuk mencabut peraturan lesen ‘matlamat untuk membenarkan’ juga boleh memberi kesan kepada kedai taruhan.

Sebilangan Ahli Parlimen Labour, yang diketuai oleh Dawn Butler, serta ahli Parti Hijau, SNP, dan bahkan beberapa Konservatif seperti penggerak reformasi taruhan veteran Iain Duncan-Smith, telah sangat kritikal terhadap sektor ini.

Sebaliknya, pemimpin Reform UK Nigel Farage telah memberi amaran bahawa kebanyakan pembetulkan taruhan akan “hilang dalam setahun” disebabkan perubahan terkini pada cukai taruhan yang disahkan dalam Belanjawan Musim Gugur, dan jenama jalan raya UK yang terkemuka Betfred telah memberi amaran bahawa semua 1,287 kedainya boleh menutup.

Gambaran yang lebih luas tidak menyenangkan untuk evoke, pemilik William Hill. Pengumuman akaun FY25 yang lebih lewat daripada jangkaan seperti yang disebutkan di atas berlaku semasa harga saham jatuh dan khabar angin perceraian perniagaan.

Khabar angin telah beredar bahawa Bally’s dan Betfred adalah calon yang berpotensi untuk konstituen FTSE All Share yang bergelut, yang telah melihat sahamnya jatuh lebih daripada 28% kepada 34.05p dalam 12 bulan terakhir. Kapital pasaran semasanya kini berada sedikit di atas markah £150 juta.

Tanda yang tidak menyenangkan lain untuk kumpulan ini adalah pelaburan hari ini daripada Ironshield Capital Management. Syarikat ini, yang menggambarkan dirinya sebagai pengurus pelaburan situasi khas, memfokuskan pada situasi kredit yang dipacu oleh peristiwa yang tertekan dan tertekan di Eropah dan telah mengambil pegangan 6.07% dalam evoke.