(AsiaGameHub) –   Siasatan Financial Reporting Council (FRC) terhadap pengauditan akaun Entain oleh KPMG telah ditutup tanpa tindakan lanjut dirancang, walaupun keadaan masalah itu kekal sebagai perkara perbincangan undang-undang yang akan datang.

Pada tahun 2024, FRC melancarkan siasatannya terhadap pengauditan akaun Entain bagi tahun 2022 oleh KPMG. Ini berlaku di tengah-tengah kes yang lebih luas mengenai aktiviti Entain sebelum ini di Turki dan dakwaan yang dikenakan terhadap bekas eksekutif firma itu, yang berlaku semasa ia dikenali sebagai GVC Holdings.

Antara 2011-2017, semasa beroperasi sebagai GVC, Entain mengendalikan perniagaan yang berhadapan dengan pasaran Turki, Headlong Limited. Pada tahun 2019, HM Revenue and Customs (HMRC) melancarkan siasatan terhadap ‘kesalahan korporat yang berpotensi’ yang berlaku di perniagaan ini.

HMRC, pejabat cukai UK, bimbang bahawa prosedur yang betul untuk mencegah rasuah dan korupsi tidak dilaksanakan di Headlong.

Siasatan itu akhirnya menyebabkan Entain membayar perjanjian pendakwaan tertunda (DPA) sebanyak £615 juta dengan Crown Prosecution Service (CPS), yang terdiri daripada penalti kewangan £585 juta, sumbangan amal £20 juta dan £10 juta untuk menampung kos pihak berkuasa.

Pada Februari 2023, Entain menerbitkan akaunnya untuk tahun dagangan penuh 2022. Kumpulan itu mengisytiharkan pertumbuhan 11% dalam hasil permainan bersih, didorong oleh Piala Dunia tahun itu, dan seterusnya menaikkan panduan EBITDAnya untuk 2023 kepada antara £985 juta–£995 juta.

FRC kemudiannya mempersoalkan sama ada audit KPMG terhadap angka-angka 2022 ini telah mengambil kira sepenuhnya sebarang liabiliti yang berkaitan dengan perniagaan Turki. Walau bagaimanapun, ia kini telah menyimpulkan bahawa tiada salah laku di pihak KPMG.

“Setelah meneliti bukti yang diperoleh dalam siasatan, dan setelah mempertimbangkan semua faktor yang relevan, Peguam Eksekutif FRC telah memutuskan untuk tidak mengambil Tindakan Penguatkuasaan,” menurut kenyataannya.

“Oleh itu, selaras dengan Peraturan 146 AEP, Peguam Eksekutif telah memutuskan bahawa Responden kepada siasatan tidak lagi bertanggungjawab untuk Tindakan Penguatkuasaan. Sehubungan itu, kes ini telah ditutup.”

Seorang jurucakap KPMG UK berkata: “Kami gembira siasatan telah selesai tanpa sekatan, dan kami kekal komited untuk menyampaikan kualiti audit yang mampan.”

Perbicaraan Turki di hadapan

GVC dijenamakan semula sebagai Entain pada Disember 2020. Ini berlaku selepas peletakan jawatan Kenny Alexander sebagai Ketua Pegawai Eksekutif pada Julai 2020, dan peletakan jawatan Lee Feldman sebagai Pengerusi pada Mac 2019.

Alexander, Feldman, dan lima bekas eksekutif GVC yang lain dijadualkan untuk dibicarakan di Mahkamah Mahkota Southwark pada 14 Februari 2028. Ketujuh-tujuh mereka menghadapi tuduhan penipuan, rasuah, dan memesongkan perjalanan keadilan.

Pasukan kepimpinan Entain telah berubah dengan ketara sejak Alexander dan Feldman beredar. Berikutan pemergiannya, Alexander kemudiannya digantikan sebagai CEO oleh Shay Segev, bekas Ketua Pegawai Operasi.

Segev berkhidmat dalam peranan itu selama enam bulan sebelum meletak jawatan pada Januari 2021 dan beredar pada Jun tahun itu, kemudian menjadi CEO DAZN dan menyelia pengembangan platform penstriman sukan itu sendiri ke dalam pertaruhan dan permainan.

Jette Nygaard-Andersen, yang telah menjadi Pengarah Bukan Eksekutif di firma itu sejak 2019, kemudian mengambil alih jawatan CEO dan memegang peranan itu selama lebih empat tahun sebelum meletak jawatan pada Disember 2023.

Peranan itu kemudiannya diisi oleh Stella David secara interim dari Januari 2024 sebelum Gavin Isaacs mengambil alih jawatan tertinggi antara September 2024-Februari 2025. David telah kembali memegang jawatan secara kekal sejak April 2025.

Kepimpinan baharu Entain menegaskan bahawa syarikat itu telah menjauhkan diri dengan ketara daripada GVC pada tahun 2010-an, apabila syarikat itu dipimpin oleh bekas CEO Alexander dan bekas Pengerusi Feldman.

Sebagai contoh, Barry Gibson, bekas Pengerusi Entain antara 2020-2024, akan menegaskan bahawa ‘kumpulan telah berubah dengan ketara sejak peristiwa ini berlaku’ – merujuk kepada operasi Headlong di Turki pada tahun 2010-an.

Walau bagaimanapun, firma itu masih merasakan kesan daripada perkembangan undang-undang dan siasatan. DPA sebanyak £615 juta memberi impak besar kepada kewangan 2023, dengan Entain mencatatkan kerugian £900 juta pada tahun itu.

Perkembangan ini mungkin juga menyumbang kepada komitmen semula syarikat pada 2023 untuk hanya menumpukan pada pasaran yang dikawal selia dan sedang mengawal selia, satu komitmen yang pertama kali dibuat pada November 2020 sejurus sebelum pengumuman penjenamaan semula daripada GVC.