(SeaPRwire) –   Susan Monarez, , berucap di hadapan Senate Committee on Health, Education, Labor and Pensions pada hari Rabu untuk memberi keterangan mengenai kekecohan yang berlaku di agensi kesihatan awam itu. Monarez memberitahu Senator bahawa sebelum beliau dipecat bulan lalu, Setiausaha Health and Human Services (HHS) Robert F. Kennedy Jr. menuntut dua perkara daripadanya yang menurutnya “tidak konsisten dengan sumpah jawatannya.”

“Beliau mengarahkan saya untuk berkomitmen terlebih dahulu untuk meluluskan setiap cadangan [Advisory Committee for Immunization Practices], tanpa mengira bukti saintifik. Beliau juga mengarahkan saya untuk memecat pegawai kerjaya yang bertanggungjawab ke atas dasar vaksin tanpa sebab,” dakwa Monarez. “Beliau berkata, jika saya tidak bersedia melakukan kedua-duanya, saya harus meletak jawatan. Saya menjawab bahawa saya tidak boleh meluluskan cadangan terlebih dahulu tanpa meneliti bukti, dan saya tidak mempunyai asas untuk memecat pakar saintifik.”

“Dasar vaksin mesti dibimbing oleh data yang boleh dipercayai—bukan hasil yang telah ditetapkan,” sambungnya.

Monarez memberitahu jawatankuasa itu bahawa Kennedy “sangat marah” apabila beliau berkata tidak akan meluluskan cadangan vaksin terlebih dahulu daripada panel penasihat.

“Beliau sangat marah. Seluruh mesyuarat itu sangat tegang. Beliau sangat marah sepanjang perbincangan kami, dan ia bukanlah pertukaran maklumat yang produktif,” kata Monarez.

Kennedy belum lagi memberi respons secara terbuka terhadap keterangan Monarez. TIME telah menghubungi HHS untuk mendapatkan komen.

Bulan lalu, Trump Administration berkata mereka telah Monarez, yang baru sebulan menerajui agensi itu. Pemecatannya telah mencetuskan , termasuk Ketua Pegawai Perubatan ketika itu Debra Houry, seorang doktor kecemasan yang turut hadir di hadapan Senat pada hari Rabu.

Peguam Monarez beliau telah “disasarkan” selepas beliau “enggan meluluskan arahan yang tidak saintifik, melulu dan memecat pakar kesihatan yang berdedikasi.” Beberapa hari kemudian, sembilan bekas pemimpin CDC menulis satu artikel untuk , menuduh Kennedy membahayakan kesihatan rakyat Amerika.

Sen. Bernie Sanders, seorang Independent dari Vermont, berkata semasa perbicaraan hari Rabu bahawa Monarez “berdiri teguh untuk melindungi kesejahteraan rakyat Amerika, dan atas sebab itu, beliau dipecat.”

Sanders seterusnya menegaskan bahawa perbicaraan itu jauh lebih daripada sekadar pemecatan Monarez. “Isu ini lebih mendalam daripada itu. Ia adalah mengenai perang berbahaya Setiausaha Kennedy terhadap sains, kesihatan awam, dan kebenaran itu sendiri,” hujah Sanders. “Tidak boleh diterima, kita kini mempunyai seorang setiausaha HHS yang tidak mempercayai sains yang telah ditetapkan, dan yang mendengar teori konspirasi dan ideologi daripada doktor dan profesional perubatan. Adalah tidak masuk akal untuk mengatakan ini pada tahun 2025, tetapi vaksin adalah selamat dan berkesan.”

Monarez mengulangi sentimen itu semasa keterangannya sendiri.

“Hari ini tidak sepatutnya mengenai saya. Hari ini sepatutnya mengenai masa depan kepercayaan terhadap kesihatan awam,” katanya. “Saya boleh berdiam diri, bersetuju dengan tuntutan itu, dan tiada siapa yang akan tahu. Apa yang akan dilihat oleh orang awam ialah saintis dipecat tanpa sebab, dan perlindungan vaksin secara senyap terhakis, semuanya di bawah kuasa seorang pengarah yang disahkan Senat dengan kelayakan yang tidak tercela. Saya boleh mengekalkan pejabat, gelaran itu, tetapi saya akan kehilangan satu perkara yang tidak boleh diganti: integriti saya.”

“Ada yang mungkin mempersoalkan motif saya atau menyalahgambarkan kata-kata saya; itu adalah sebahagian daripada kehidupan awam. Tetapi saya di sini bukan sebagai ahli politik; saya di sini sebagai saintis, seorang penjawat awam, dan seorang ibu bapa yang komited untuk melindungi kesihatan generasi akan datang.”

Sejak Kennedy, seorang , telah untuk mengetuai HHS awal tahun ini, beliau telah menyelia beberapa perubahan kepada dasar vaksinasi negara itu.

Pada bulan Mei, Kennedy berkata CDC akan vaksin COVID-19 untuk wanita hamil dan kanak-kanak sihat. Beberapa organisasi perubatan yang dihormati, termasuk dan American College of Obstetricians and Gynecologists, mengeluarkan panduan mereka sendiri, yang berbeza daripada cadangan Kennedy.

Sebulan kemudian, Kennedy semua ahli jawatankuasa yang menawarkan cadangan vaksin kepada CDC. Beliau menggantikan mereka dengan ahli baharu, beberapa daripadanya kelihatan berkongsi pandangan skeptik vaksinnya. Pada bulan Ogos, Food and Drug Administration (FDA) bahawa suntikan COVID-19 tahun ini hanya akan diluluskan untuk orang yang berumur 65 tahun ke atas, atau orang yang mempunyai risiko yang lebih tinggi untuk mendapat penyakit serius—satu perubahan yang besar daripada panduan sebelumnya, yang menyatakan bahawa suntikan itu disyorkan untuk semua orang yang berumur lebih daripada 6 bulan. Perubahan itu telah menyebabkan ramai orang tidak pasti sama ada mereka akan dapat mendapatkan penggalak COVID-19 mereka tahun ini. Di tengah-tengah ketidakpastian itu, beberapa negeri—termasuk , —melancarkan inisiatif mereka sendiri untuk melindungi akses vaksin.

Ratusan pekerja kesihatan awam sepucuk surat terbuka pada akhir Ogos yang mendesak Kennedy untuk “berhenti menyebarkan maklumat kesihatan yang tidak tepat” dan komited untuk melindungi kakitangan, selepas di ibu pejabat CDC di Atlanta hanya beberapa minggu sebelumnya. Pekerja kesihatan awam berkata serangan itu “berlaku di tengah-tengah peningkatan ketidakpercayaan terhadap institusi awam, yang didorong oleh retorik politik yang telah menjadikan profesional kesihatan awam daripada pakar yang dipercayai menjadi sasaran penjahatan—dan kini, keganasan.”

Kennedy daripada penggubal undang-undang semasa perbicaraan Senat awal bulan ini, termasuk mengenai pemecatannya terhadap Monarez dan perubahan terbarunya terhadap dasar imunisasi negara.

Semasa perbicaraan itu, Sen. Tina Smith, seorang Democrat dari Minnesota, menyoal Kennedy mengenai kenyataannya dalam , apabila beliau meragui keselamatan vaksin.

“Bilakah anda berbohong, Tuan, apabila anda memberitahu jawatankuasa ini bahawa anda bukan anti-vaksin, atau apabila anda memberitahu rakyat Amerika bahawa tiada vaksin yang selamat dan berkesan?” Smith bertanya kepada Kennedy.

“Kedua-duanya benar,” jawab Kennedy.