(SeaPRwire) –   Apabila Presiden Venezuela telah oleh pasukan khas AS semasa serbuan bersejarah di tanah airnya, dia tidak sendirian. Isterinya, Cilia Flores, juga telah ditahan.

Sejak itu telah dibawa kembali ke AS untuk menunggu perbicaraan atas tuduhan narco-terrorisme, pasangan terkenal Venezuela—yang mengaku “tidak bersalah” semasa kemunculan pertama mereka di mahkamah AS pada hari Isnin—akan menghadapi “kemarahan penuh keadilan Amerika”, menurut Peguam Negara AS Pam Bondi.

Banyak yang diketahui tentang Maduro, terutamanya hubungan kontroversialnya dengan Presiden dan kepimpinannya yang autoritarian ke atas Venezuela, yang kini telah berakhir selepas . Tetapi di luar negara Amerika Selatan ini, kurang diketahui tentang Ibu Negara Flores, yang terkenal digambarkan oleh suaminya sebagai “.”

Dengan pandangan dunia kini tertumpu pada pasangan yang ditahan, inilah apa yang perlu diketahui tentang isteri Maduro yang berpengaruh.

Flores mempunyai pengalaman selama beberapa dekad dalam politik Venezuela

Keterlibatan pertama Flores yang ketara dalam politik Venezuela berlaku pada tahun 1992, sekitar waktu yang sama dia bertemu Maduro.

Pada bulan Februari tahun itu, percubaan kudeta telah diadakan oleh bekas Presiden Venezuela Hugo Chávez (yang pada masa itu adalah Leftenan Kolonel) dan beberapa pemimpin pemberontak tentera lain. 

Menargetkan Carlos Andros Perez, kudeta itu akhirnya tidak berjaya, dengan Chávez dihantar ke penjara menghadapi hukuman penjara selama beberapa dekad. Flores, seorang peguam pada masa itu, mewakili Chávez dan peserta kudeta lain, akhirnya pembebasan mereka dari penjara dua tahun kemudian pada 1994 dan menyelia mereka dari Presiden Rafael Caldera pada masa itu.

Pada tahun 1998, Chávez menyerang dalam pilihan raya presiden dan Flores cepat menjadi figura yang dikenali dalam politik Venezuela. Dia kemudian menjadi ahli Dewan Negara pada tahun 2000, dan telah dilantik sebagai Dewan Negara enam tahun kemudian, menggantikan Maduro yang menjadi negara itu. 

Flores memegang jawatan itu sehingga 2011, dan setahun kemudian menjadi negara itu di bawah Chávez.

Flores menjadi hos program TV tentang nilai keluarga

keluarga sebagai “perkara paling penting untuk masyarakat, untuk revolusi, untuk negara ini,” semasa program TVnya, Con Cilia en Familia, yang disiarkan pada tahun 2015.

Tetapi di sebalik tabir, walaupun tumpuan beliau pada keluarga, Flores masih mempunyai pengaruh yang signifikan ke atas kerja-kerja undang-undang dan politik Venezuela. Dia membina pengaruhnya dalam kalangan kehakiman negara dan cawangan Majlis Pilihan Raya Negara kerajaan.

Selepas pada tahun 2013, Maduro mengambil alih kawalan Parti Sosialis Bersatu Venezuela dalam yang sangat ketat melawan pembangkang Henrique Capriles. Maduro memenangi undian popular dengan 50.7% berbanding 49.1%. 

Maduro dan Flores mula bercinta pada tahun 90-an dan membesarkan anak bersama-sama, tetapi mereka hanya berkahwin beberapa bulan selepas Maduro menjadi presiden. “Kami ingin menghantar mesej yang sangat jelas tentang pengukuhan keluarga Venezuela,” selepas upacara peribadi, yang dihadiri oleh ahli keluarga rapat.

Flores kekal sebagai figura dalam landskap politik, termasuk sebagai calon sekali lagi dalam pilihan raya Dewan Negara pada tahun 2016, tetapi dia menekankan pendekatan keluarga pertama.

Pada tahun 2008, pemimpin kesatuan pro-kerajaan tuduhan nepotisme selepas beliau dilaporkan menyewa sekurang-kurangnya 40 saudara mara untuk bekerja dalam Dewan Negara. Flores menjawab tuduhan itu semasa kempen presiden Maduro pada 2013, yang beliau dikreditkan dengan meningkatkan. 

“Keluarga saya masuk berdasarkan merit mereka sendiri, saya bangga dengan mereka dan saya akan mempertahankan kerja mereka sebanyak yang diperlukan,” semasa temu bual dengan La Vanguardia.

Tegangan sebelumnya dengan pihak berkuasa AS

Saudara mara Flores juga telah mengalami masalah undang-undang dengan pihak berkuasa AS.

Pada Oktober 2015, cucu saudara Flores Franqui Francisco Flores de Freitas dan Efraín Antonio Campo Flores telah ditangkap di Haiti, cuba menyeludup kokain ke AS. Menurut Drug Enforcement Agency (DEA), mereka berhasrat menggunakan hasil dari pengedaran untuk membiayai kempen Flores untuk Dewan Negara.

Sebagai tindak balas, Flores menuduh AS menculik cucu saudara beliau. 

“Kami mempunyai bukti bahawa DEA berada di sini di wilayah Venezuela melanggar kedaulatan kami dan melakukan jenayah di wilayah kami,” pada Januari 2016. “DEA melakukan jenayah penculikan, yang akan dibuktikan oleh pembelaan (undang-undang).”

Setiap cucu saudara Flores kepada penjara 18 tahun pada 2017 kerana konspirasi untuk mengimport kokain, tetapi mereka dibebaskan pada 2022 oleh Pentadbiran Biden sebagai sebahagian daripada pertukaran banduan dengan Venezuela.