(SeaPRwire) –   Lautan dunia menghadapi siri krisis yang semakin memburuk—daripada hingga penangkapan ikan berlebihan yang mengancam ekosistem marin. Tetapi ketika duduk di TIME100 Talks di Rio de Janeiro pada 4 November, penjelajah lagenda dan ahli oseanografi ingin meluangkan masa untuk melihat kembali ancaman kepada lautan dari abad sebelumnya: penangkapan ikan paus.

Sejak amalan itu menjadi industri penting pada abad ke-18 hingga larangan rasminya pada tahun 1986, pemburu ikan paus disambut dengan lagu dan sastera yang meraikan eksploitasi mereka. Dan populasi ikan paus global menurun mendadak hingga ke ambang kepupusan.

Kemudian, seperti yang diingat Earle, perubahan budaya berlaku apabila para kempen menyerlahkan nasib ikan paus: manusia di seluruh dunia mula menganggap pemburuan ikan paus tidak menyenangkan. “Ketika saya kecil, pemburu ikan paus diraikan,” katanya. “Hari ini, ikan paus yang diraikan.”

Ini adalah refleksi penting ketika negara-negara dari seluruh dunia berkumpul di Brazil untuk persidangan iklim United Nations COP30 tahun ini dan acara-acara sampingan. Sebahagian besar perbincangan yang berlaku di bandar-bandar di seluruh Belém akan menumpukan kepada cara mengaktifkan kerajaan, perniagaan, dan pelabur. Tetapi Earle, ahli oseanografi dan penjelajah berusia 90 tahun itu, mengatakan bahawa perubahan budaya juga penting. “Seharusnya bagus untuk peduli,” katanya.

Pendekatan Earle untuk memimpin dengan empati sebahagian besarnya telah menjadikannya nama yang dikenali ramai—dan, mungkin, sebahagian yang hilang dari gambaran pada saat genting ini untuk usaha menangani perubahan iklim dan melindungi ekosistem semula jadi.

“Kita boleh membuat perubahan secara individu melalui pilihan yang kita buat,” katanya. “Kita memang memerlukan beberapa perubahan dalam peraturan dan regulasi kerajaan, tetapi itu hanya mengukuhkan apa yang dilakukan oleh orang ramai.”

Tidak syak lagi bahawa ini adalah saat yang mencabar—untuk perlindungan lautan dan usaha perubahan iklim. Suhu global terus meningkat seiring dengan kepekatan karbon di atmosfera. Lautan membantu melambatkan kenaikan suhu—menyerap sebahagian besar karbon yang dikeluarkan manusia—tetapi saintis memberi amaran bahawa ia mungkin mencapai hadnya. Pada masa yang sama, ekosistem marin menderita. Suhu lautan meningkat dengan cepat, mengancam terumbu karang dan kehidupan laut lain. Penangkapan ikan berlebihan dan pencemaran manusia yang berleluasa yang sampai ke lautan kedua-duanya memburukkan cabaran. “Kita berada di landasan pantas untuk mencipta planet yang tidak lagi berfungsi demi kepentingan kita,” katanya.

Earle menyokong Perjanjian Laut Lepas (High Seas Treaty), rangka kerja undang-undang untuk melindungi biodiversiti di perairan antarabangsa, dan terus menyeru usaha global untuk melindungi lautan. Tetapi kebanyakan tumpuannya kini berpusat pada melibatkan segmen masyarakat yang lebih luas. Mission Blue, organisasi bukan keuntungannya yang berdedikasi untuk perlindungan lautan, telah mengenal pasti “titik panas” utama untuk pemuliharaan dan sedang berusaha untuk melengkapkan orang di lapangan dengan alat untuk memelihara ekosistem marin tempatan mereka. “Kita semua, setiap seorang daripada kita, seluruh kehidupan di Bumi, bergantung kepada kewujudan lautan yang hidup,” katanya.

Earle tidak bersendirian dalam usaha menggunakan empati dan hubungan untuk memajukan perlindungan alam semula jadi ini. Primatologis , yang meninggal dunia pada Oktober pada usia 91 tahun, menggunakan dokumentari dan kemasyhurannya untuk menunjukkan hubungan antara primata dan manusia—membantu orang di seluruh dunia berhubung dengan alam semula jadi. Di Rio, Earle mengingatkan sebab mengapa Goodall memanggil dirinya seorang optimis—termasuk semangat manusia dan kekuatan belia—dan menyeru orang ramai untuk menyalurkan tenaga itu.

“Mengetahui adalah kunci kepada kepedulian,” kata Earle. “Dan tidak pernah ada masa yang lebih besar untuk mengambil apa yang diketahui dan mengubahnya menjadi tindakan.”

TIME100 Talks: Reimagining the Future of Our Oceans with Sylvia Earle telah dipersembahkan oleh jam tangan rasmi Rolex.