(SeaPRwire) –   Lebih 300 warga Korea Selatan yang ditahan dalam serbuan ke atas kilang bateri Hyundai-LG di Georgia minggu lalu akhirnya akan pulang ke tanah air pada Khamis selepas penangguhan kerana tawaran daripada Presiden Donald Trump untuk mereka terus bekerja di A.S.

Tahanan pada mulanya dijadualkan berlepas dari A.S. pada hari Rabu, tetapi Setiausaha Negara Marco Rubio memberitahu Menteri Luar Korea Selatan Cho Hyun semasa rundingan untuk pembebasan mereka bahawa Trump mahu “menggalakkan” warga Korea itu untuk kekal di negara itu, kata seorang pegawai kementerian luar negeri kepada agensi berita Korea Selatan Yonhap.

“Ini menyebabkan penghentian proses keberangkatan, bagi mendengar terlebih dahulu pendirian Korea sama ada warganegara yang ditahan, yang kesemuanya adalah pekerja mahir, ingin pulang ke tanah air atau kekal di A.S. untuk terus bekerja dan membantu melatih kakitangan Amerika,” kata pegawai itu, menambah bahawa tahanan—yang telah digari dan dirantai pada buku lali semasa penangkapan mereka, menurut rakaman yang dikeluarkan oleh pihak berkuasa A.S.—adalah “sangat terkejut dan letih” dan harus pulang ke tanah air terlebih dahulu tetapi boleh kembali ke A.S. pada tarikh kemudian. Tiga ratus tiga puluh tahanan—316 warga Korea serta 10 warga China, tiga warga Jepun, dan seorang warga Indonesia—daripada 475 yang ditahan pada 4 September telah dibebaskan dari kemudahan ICE di Folkston, Ga., dan akan pulang ke Seoul pada petang Khamis menaiki penerbangan sewa khas dari Atlanta tanpa sebarang sekatan, menurut Cho. 

“Setiap orang dibenarkan memilih, dan kerajaan A.S. pada dasarnya berkata, ‘Jika anda mahu pergi, anda boleh pergi; jika anda mahu kekal, anda boleh kekal,’” kata Lee Jae-myung pada sidang media di Seoul pada Khamis. Seorang tahanan Korea Selatan memilih untuk kekal di A.S., kata Lee.

Tawaran Trump nampaknya adalah pusingan-U daripada serbuan minggu lalu, selepas itu beliau menyeru syarikat asing “untuk menghormati Undang-undang Imigresen Negara kami” dan “mengambil dan melatih Pekerja Amerika.” Pegawai negeri Georgia juga menyokong tindakan keras itu, yang merupakan sebahagian daripada operasi yang dipanggil “Operation Take Back America.”

Tetapi serbuan itu menimbulkan keretakan antara A.S. dan Korea Selatan, baik dari segi diplomatik mahupun ekonomi. Pegawai Korea Selatan telah mengadu bahawa serbuan itu, yang berlaku beberapa minggu selepas firma Korea Selatan bersetuju untuk melabur $350 bilion di A.S. sebagai sebahagian daripada perjanjian perdagangan, adalah berdasarkan masalah visa A.S. yang berterusan.

“Dasar imigresen Trump dan dorongan untuk pelaburan asing yang lebih besar tidak semestinya tidak serasi,” Ryu Yongwook, penolong profesor di Lee Kuan Yew School of Public Policy di Singapore yang mengkhusus dalam hubungan antarabangsa Asia Timur, sebelum ini memberitahu TIME. “Tetapi agar mereka tidak tidak serasi, kerajaan A.S. mesti menghasilkan dan melaksanakan dasar imigresen yang diselaraskan dengan baik yang memudahkan proses pelaburan langsung asing.”

Nampaknya selepas serbuan itu, Pentadbiran Trump bersedia untuk membuat konsesi untuk melakukan itu.

Korea Selatan berkata serbuan mungkin menjejaskan pelaburan

Lee menyatakan pada Khamis bahawa penahanan yang “membingungkan” itu “boleh memberi impak yang ketara kepada keputusan pelaburan masa depan, terutamanya apabila menilai kemungkinan operasi langsung di A.S.” Beliau menambah bahawa firma Korea Selatan “tidak dapat tidak mempersoalkan sama ada menubuhkan kilang di A.S. berbaloi dengan potensi risiko” dan bahawa dasar visa yang tidak jelas membuat syarikat-syarikat ini tertanya-tanya “sama ada mereka harus pergi sama sekali.”

Ryu memberitahu TIME awal minggu ini bahawa pendekatan Trump terhadap kedua-dua imigresen sah dan haram boleh menjadi halangan bagi perniagaan asing. Sementara itu juga, Ryu berkata serbuan itu telah menangguhkan pembinaan kilang Georgia, yang akan mewujudkan ribuan pekerjaan A.S. selepas siap.

Lee menyatakan bahawa pelanggaran visa kecil oleh rakyat Amerika di Korea Selatan tidak dianggap sebagai “isu serius.”

“Di Korea Selatan, kami melihat rakyat Amerika datang dengan visa pelancong untuk mengajar bahasa Inggeris di sekolah tusyen swasta—mereka melakukannya sepanjang masa, dan kami tidak terlalu memikirkannya, ia hanya sesuatu yang anda terima,” katanya, merujuk kepada pengajaran bahasa Inggeris secara haram, yang kerajaan telah cuba tangani. “Tetapi Amerika Syarikat jelas tidak melihat perkara seperti itu.”

Lee berkata firma Korea Selatan sudah lama dapat membawa masuk juruteknik mahir jangka pendek—tenaga kerja yang “hanya tidak wujud secara tempatan di A.S.”—untuk menyiapkan pembinaan dan melatih pekerja A.S. “Tetapi kini, malah permintaan asas itu ditolak,” katanya.

Kategori visa baharu mungkin dicipta

Korea Selatan dilaporkan menerima jaminan bahawa kemasukan semula warganegaranya ke A.S. pada masa depan akan bebas halangan, menurut Reuters. 

Menteri Luar Cho berkata beliau dan Rubio telah membincangkan pembentukan “kumpulan kerja” untuk menambah baik sistem visa bagi perniagaan Korea Selatan, yang mungkin termasuk kategori visa baharu. 

Kategori itu, kata Cho, “sesuai dengan pelaburan kami dalam jangka panjang dan memastikan tidak akan ada kesulitan bagi perniagaan kami yang melawat dan bekerja di A.S.” 

Tetapi peguam imigresen Charles Kuck, yang mewakili tujuh warga Korea Selatan yang ditahan, menurut AP, mempertikaikan dakwaan ICE pada awalnya bahawa mereka yang ditangkap dalam serbuan itu adalah “haram.” Kuck berkata anak guamnya masuk sama ada melalui ESTA atau melalui Visa Waiver Program. 

Kuck sebelum ini memberitahu Fox News bahawa ramai pekerja “sama ada berada di sana sebagai jurutera atau terlibat dalam perkhidmatan selepas jualan dan pemasangan.” Di bawah garis panduan State Department, pemegang visa B-1 boleh digunakan “untuk memasang, menyelenggara, atau membaiki peralatan atau jentera komersial atau industri yang dibeli daripada syarikat di luar Amerika Syarikat atau untuk melatih pekerja A.S. untuk melakukan perkhidmatan tersebut” jika ia dinyatakan dalam kontrak mereka.

“Sebilangan besar orang,” Kuck memberitahu Reuters, “termasuk yang saya wakili, sepatutnya tidak pernah ditahan.”