(SeaPRwire) –   Pada kali pertama, saya berusia 15 tahun.

Saya seorang pelajar baru di Saugus High School di California, bimbang dengan gred bahasa Spanyol saya dan sama ada seseorang akan meminta saya pergi ke pesta sekolah yang seterusnya. Kemudian, pada 14 November 2019, seorang pelajar lelaki yang saya tidak pernah jumpai memasuki sekolah saya dengan senjata.

Saya sedang bercakap dengan rakan-rakan saya apabila saya mendengar bunyi letupan kuat. Kemudian yang lain. Kemudian yang lain lagi. Daya itu menghempas saya ke tanah. Apabila saya bangkit, terkelirukan dan terkejut, padang yang sebelumnya penuh dengan pelajar dan ketawa hanya beberapa saat sebelum itu hampir kosong.

Saya berlari ke seluruh kampus dan naik beberapa tangga ke kelas bahasa Spanyol saya. Hanya apabila saya dikelilingi oleh rakan-rakan sekelas yang gemetar, saya menyedari apa yang telah terjadi kepadaku: Saya telah ditembak. Saya dibawa ke taman berdekatan, kemudian terbang ke hospital dengan peluru.45 bersarang di perut saya. Setelah pembedahan darurat menyelamatkan hidup saya, saya mengetahui kebenaran yang akan mengintai saya selamanya – kawan baik saya Dominic telah terbunuh bersebelahan saya.

Kali ini, saya berusia 21 tahun. Seorang pelajar kolej menyiapkan peperiksaan akhir di Brown University. Saya cepat sahaja beralih daripada berkongsi masa dengan rakan dan rakannya di bilik asrama saya kepada menerima amaran tentang penembak aktif di kampus. Amaran yang sporadis menjadi ratusan teks, dan saya tahu saya sedang meneruskan mimpi buruk dari Saugus sekali lagi. Saya terpaksa menghadapi realiti yang seharusnya tidak pernah dihadapi oleh mana-mana pelajar: Ini adalah kejadian penembakan sekolah kedua yang saya telah mengalami.

Kejadian pada 13 Disember membunuh dua pelajar dan melukai sembilan orang lain ketika mereka duduk diam belajar, melakukan apa yang sepatutnya dapat dilakukan oleh pelajar tanpa takut. kehidupannya telah berubah sepenuhnya dalam seketika.

Saya tahu apa yang dimaksudkan apabila komuniti terhempas oleh keganasan senjata. Saya tahu bagaimana rasanya kembali dari cuti musim sejuk dengan meja kosong dan soalan yang tidak dijawab. Saya tahu bagaimana rasanya dibincangkan dalam konferensi media berbanding di dalam kelas.

Saya tidak pernah membayangkan saya akan terpaksa meneruskan trauma itu lagi. Tetapi untuk terlalu ramai pelajar, inilah harga untuk mendapatkan pendidikan di Amerika. Selama bertahun-tahun, saya telah mengalihkan pengalaman saya menjadi tindakan. Saya mengetuai cawangan untuk membela undang-undang keselamatan senjata dan menuntut industri senjata bertanggungjawab. Saya telah berkongsi kisah saya berulang kali, kerana tiada pelajar seharusnya menerima amaran memberitahu mereka untuk “lari, bersembunyi, dan berangan” hanya kerana mereka memilih untuk pergi ke kelas. Tiada keluarga seharusnya perlu menunggu potongan pengesahan bahawa anak mereka selamat selepas hari sekolah.

Saya memilih untuk menghadiri Brown sebahagiannya kerana saya berpendapat Rhode Island serius tentang keselamatan senjata. Oleh itu, saya terkejut apabila mengetahui bahawa, sehingga baru-baru ini, negeri kita tidak mempunyai larangan senjata serangan. Itulah sebabnya saya menyertai penduduk Rhode Island ke seluruh negeri pada tahun ini untuk berjuang dan melepasi larangan senjata serangan.

Tetapi tragedi di Brown adalah pengingat yang menghancurkan bahawa kemajuan tidak boleh berhenti di sana – bukan sahaja di Rhode Island dan bukan sahaja di seluruh negara. Pelajar-pelajar yang telah kehilangan nyawa, rakan-rakan sekelas yang terluka, dan keluarga yang kehidupannya telah berubah sepenuhnya layak mendapat kesungguhan dan kepimpinan yang sama seperti yang telah dilakukan oleh anggota parlimen kita pada tahun ini untuk. Momentum ini memerlukan lebih daripada pemikiran dan doa.

Sesal kita mesti berubah menjadi tindakan. Saya akan menghormati mereka yang telah hilang dengan terus berjuang untuk keselamatan awam. Bukan sahaja untuk pelajar di Brown, tetapi untuk setiap pelajar di setiap kelas di seluruh negara. Dan untuk adik lelaki saya yang berusia 12 tahun, yang saya sukar untuk meyakinkan betapa pentingnya gred baik ketika pada masa yang sama, benar-benar nyawa dan keselamatan beliau yang terlibat.

Kita tidak seharusnya perlu bertahan hidup di sekolah untuk lulus daripadanya, dan saya menolak untuk menerima masa depan di mana bertahan hidup adalah yang terbaik yang Amerika boleh berikan kepada pelajar-pelajarnya.