Pengarah Polis Negara Haiti bersumpah Isnin untuk memastikan mereka yang menggalakkan ratusan jemaah untuk mengambil parang dan tongkat pada hujung minggu untuk cuba menyingkirkan ahli kumpulan geng daripada komuniti, hanya untuk ditembak mati oleh mereka, akan dipertanggungjawabkan.
Ketua Polis Frantz Elbé berkata pemimpin kumpulan keagamaan, dikenali sebagai Marcorel Zidor, menyertai protes pada hari Sabtu dan ditemani oleh orang yang tidak dikenali berpakaian hijau zaitun membawa senjata serbuan ketika mereka dan jemaah berarak ke arah komuniti Canaan.
Elbé berkata kumpulan itu menerima tembakan daripada ahli geng, dan bahawa “beberapa” orang terbunuh dan beberapa diculik, walaupun beliau tidak menyediakan angka.
Beliau berkata polis sedang cuba mendapatkan semula mayat mereka yang terbunuh di Canaan, sebuah komuniti yang ditubuhkan di utara ibu negara oleh mangsa gempa bumi memusnahkan Haiti pada tahun 2010. Komuniti itu dikawal oleh geng kuat yang ketuanya hanya dikenali sebagai “Jeff,” dan yang merupakan sekutu geng lain dikenali sebagai “Lima Saat”.
Polis berkata dalam satu kenyataan bahawa mereka telah cuba meyakinkan kumpulan keagamaan untuk menghentikan rancangan mereka “untuk mengelakkan pembunuhan besar-besaran oleh penjenayah yang mempunyai arsenal perang.” Elbé mencatat bahawa kumpulan itu tidak memberitahu polis mengenai protes seperti yang dikehendaki, dan pegawai tidak dapat menghalang orang ramai sebahagiannya kerana ia telah berpecah kepada dua kumpulan.
HAITI MENYATAKAN KERAGUAN TERHADAP TAWARAN KENYA UNTUK MENGHANTAR POLIS UNTUK MEMECAH KEKERASAN GENK HAITI
“Polis melakukan segala-galanya untuk menghentikan mereka,” katanya dalam sidang akhbar, menyebut peristiwa itu sebagai “tragedi.”
Zidor, pastornya, tidak dapat dihubungi dengan segera untuk komen. Pasukan Berita Berkaitan (AP) melawat gereja itu pada hari Isnin, tetapi pintu besi besarnya ditutup, dan tiada sesiapa yang menjawab permintaan untuk masuk.
Tranquil Florant, seorang doktor homeopati berusia 32 tahun yang merupakan ahli gereja itu, memberitahu AP bahawa pastor mengumumkan rancangan untuk perarakan hujung minggu pada hari Khamis semasa doa semalaman.
“Ini benar-benar idea gila,” kata Florant, sambil menambah bahawa dia tidak menyertai. “Orang perlu membuat pertimbangan yang baik.”
Dia tiba pada hari Isnin di gereja selepas mendengar bahawa keluarga mangsa akan berkumpul di sana, tetapi dia mendapati tiada perhimpunan sedemikian. Tembakan pecah tidak lama selepas itu, menyebarkan orang ramai di kawasan itu.
Elbé menekankan bahawa polis sedang cuba “menetralkan” geng, yang dianggarkan mengawal sehingga 80% ibu negara, Port-au-Prince.
“Geng-geng ini membakar rumah orang… dan mewujudkan kepanikan. Tetapi kami berjuang siang dan malam untuk menghentikan mereka dan menolak mereka ke belakang,” katanya.
Dari 1 Januari hingga 15 Ogos, lebih 2,400 orang di Haiti dilaporkan terbunuh, lebih 950 diculik dan 902 lagi cedera, menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Sebagai tambahan, lebih 300 orang telah terbunuh oleh gerakan awam ganas yang dikenali sebagai “bwa kale” yang bermula pada bulan April dan menyasarkan ahli geng yang disyaki.