Sebuah helikopter tentera tentera yang membawa lebih daripada 20 Marin AS terhempas pada hari Ahad pagi semasa latihan di Wilayah Utara Australia, mengorbankan tiga anggota tentera di dalamnya dan mencederakan yang lain, menurut pegawai-pegawai.
Tiga Marin terbunuh dan 20 lagi cedera, beberapa secara kritikal, apabila helikopter MV-22B Osprey itu terhempas pada kira-kira 9:30 pagi waktu tempatan di Pulau Melville di luar pantai bandar Darwin ketika anggota tentera dari AS, Australia, Indonesia, Filipina dan Timor-Leste mengambil bahagian dalam latihan.
Seorang jurucakap untuk Jabatan Pertahanan Australia mengesahkan insiden itu dalam satu kenyataan kepada Digital dan berkata tiada rakyat Australia terlibat dalam kemalangan itu.
“Pertahanan boleh mengesahkan satu insiden pesawat berlaku pada awal pagi 27 Ogos di Pulau Melville, utara bandar Darwin, semasa Latihan Predator’s Run 2023,” kata jurucakap itu. “Laporan awal menunjukkan insiden itu melibatkan anggota pertahanan Amerika Syarikat dan anggota Angkatan Pertahanan Australia tidak terlibat. Pada peringkat awal kritikal ini, tumpuan kami adalah pada tindak balas insiden dan memastikan keselamatan mereka yang terlibat.”
MCCARTHY TURUNKAN BENDERA SETENGAH TIANG DI CAPITOL AS, MENGHORMATI 13 NYAWA TERKORBAN DALAM PEMINDAHAN AFGHANISTAN
Beberapa anggota tentera diselamatkan dari nahas kapal terbang di Kepulauan Tiwi, terletak di utara Darwin. Pasukan Putaran Marin di Darwin berkata dalam satu kenyataan bahawa kemalangan MV-22B Osprey Kor Marin AS di Pulau Melville mengorbankan tiga orang manakala lima lagi dihantar ke Hospital Royal Darwin dalam keadaan serius. Usaha pemulihan sedang berjalan, dan insiden itu sedang disiasat.
Pesuruhjaya Polis Wilayah Utara Michael Murphy berkata dalam satu sidang media bahawa usaha untuk membawa mangsa yang masih hidup ke hospital masih berterusan. Angkatan Pertahanan Australia dan Marin AS terlibat dalam usaha itu.
“Kami melakukan segala yang kami boleh untuk menghantar mereka kembali dengan selamat ke Darwin untuk rawatan,” kata Murphy di Darwin.
Mangsa mengalami pelbagai kecederaan, dan sebahagiannya cedera parah, kata Ketua Menteri Wilayah Utara Natasha Fyles.
Perdana Menteri Anthony Albanese menggelar kemalangan itu sebagai insiden yang “tragis” dalam satu sidang media yang dijadualkan terlebih dahulu di Australia Barat.
KEMALANGAN F/A-18 HORNWT AS BERHAMPIRAN SAN DIEGO MERAGUT NYAWA JURUTERBANG MARIN
“Tumpuan kami sebagai kerajaan dan sebagai jabatan pertahanan sangat tertumpu kepada tindak balas insiden dan memastikan setiap sokongan dan bantuan diberikan pada masa yang sukar ini,” kata perdana menteri itu.
Seorang jurucakap untuk Jabatan Pertahanan AS berkata dalam satu kenyataan kepada Digital bahawa ia “menyedari laporan awam mengenainya, tetapi kami tidak mempunyai apa-apa yang boleh kami berikan pada masa ini.”
Latihan Predators’ Run akan dijeda berikutan kemalangan itu, menurut Sky News. Terdapat lebih kurang 2,500 orang yang terlibat dalam latihan itu, termasuk 500 dari AS, 120 dari Filipina, 120 dari Indonesia dan 50 dari Timor Leste.
The Associated Press dan Reuters menyumbang kepada laporan ini.